Le faussaire qui a sauvé 14 000 Juifs – Aish.com

La vie d’Adolfo Kaminsky reflète de nombreux bouleversements dans l’histoire juive du XXe siècle. Ses parents étaient des Juifs de Russie : sa mère Anna s’est enfuie en Argentine pour échapper aux pogroms du début des années 1900. Le père d’Adolfos, Salomon, était affecté à Buenos Aires par un journal juif communiste. Lui et Anna se sont rencontrés et ont fondé leur famille en Argentine; Adolfo, leur fils cadet, y est né en 1925.

Au début des années 1930, la famille s’installe dans la ville de Vire, dans le nord de la France, en Normandie. Ils étaient désespérément pauvres et Adolfo a quitté l’école à 13 ans pour aller travailler. Il a occupé divers emplois, puis a finalement trouvé un travail qu’il aimait beaucoup, travailler pour un teinturier. Il aimait tellement l’aspect chimie de son travail qu’il il a pris un deuxième emploi en tant qu’assistant d’un chimiste dans une laiterie. Les leçons qu’il y a apprises l’aideront plus tard dans sa nouvelle vie de résistant, une fois la Seconde Guerre mondiale éclatée.

Emprisonné à Drancy

En 1940, l’Allemagne envahit la France. Adolfo et sa famille, comme tous les juifs, sont contraints de s’enregistrer auprès des autorités locales. L’année suivante, en août 1941, les nazis installent un camp de concentration juste à l’extérieur de Paris dans la banlieue de Drancy. Le premier contingent de juifs envoyé là-bas est de 4 200 hommes juifs qui sont arrêtés à Paris. Bientôt, des Juifs de toute la France occupée furent transférés à Drancy.

Composée d’officiers de police français, Drancy était une zone de détention pour les Juifs avant leur déportation à Auschwitz. Construite pour contenir 700 prisonniers, elle en détenait dix fois ce nombre à son apogée. De nombreuses personnes sont mortes de maladies et de mauvais traitements. De jeunes enfants ont été arrachés à leurs parents à leur entrée dans le camp.

Adolfo et sa famille sont envoyés à Drancy en 1941. Je savais ce qui attendait ceux qui allaient être déportés, se souviendra-t-il plus tard. En tant que citoyens argentins, les frères Adolfos espéraient qu’ils pourraient être épargnés, et l’un de ses frères a écrit des lettres désespérées au consulat argentin pendant leur incarcération.En tant qu’Argentins, ils ont été autorisés à envoyer des lettres, un droit refusé à certains autres prisonniers.Enfin , les autorités argentines sont intervenues et Adolfo, ses deux frères aînés et ses parents ont été libérés.

Contacter la Résistance

Nous étions toujours en danger, se souviendra plus tard Adolfo. Nous devions disparaître.

Son père a contacté un membre d’un mouvement de la Résistance française, demandant de l’aide pour obtenir de faux documents afin de cacher leur identité juive. Son père a envoyé Adolfo, alors âgé de 16 ans, rencontrer un contact de la Résistance. J’ai rencontré un petit homme surnommé Pingouin , se souvient Adolfo. Il m’a dit, je vais te mettre comme étudiant. Adolfo a expliqué qu’il devait aller travailler, et le responsable de la Résistance lui a demandé quel était son travail. Teinturier, répondit Adolfo.

Ce fut un tournant qui sauverait non seulement la vie d’Adolfo, mais celle de milliers d’autres. Le membre de la Résistance a regardé Adolfo et a demandé : Teinturier ? Savez-vous comment enlever les taches d’encre ? Adolfo a répondu oui et a été recruté pour aider à combattre.

Il a rejoint une unité d’élite de la Résistance surnommée La Sixième, qui a modifié les documents officiels. Toute la vie d’Adolfo l’avait préparé à ce point. À l’école, il travaillait sur le journal de l’école et connaissait les polices et la création d’une écriture d’apparence officielle. Chez le teinturier, il a appris à dissoudre l’encre. Et son travail à la laiterie lui a appris que l’acide lactique – contenu dans le lait – pouvait dissoudre l’encre, y compris l’encre indélébile bleue Watermans, qui était utilisée sur les cartes d’identité françaises.

Documents falsifiés par Adolfo Kaminsky

Adolfo n’avait pas l’habitude d’enfreindre la loi, et il n’a jamais oublié le moment où il l’a fait pour créer son tout premier faux document : le sien. Il a créé une fausse carte d’identité le nommant Julien Adolphe Keller, né en Alsace. Il a également créé un faux passeport, un certificat de baptême et un certificat de naissance pour cimenter sa nouvelle identité. C’était un schéma qu’il répéterait encore et encore, des milliers de fois, créant des identités entièrement nouvelles pour les Juifs français pour les aider à se cacher et à s’échapper de la France.

Juifs français en danger

Au début de 1942, la Conférence de Wannsee a décidé du sort des Juifs d’Europe : le meurtre à grande échelle de chaque homme, femme et enfant juif a été adopté comme politique nazie officielle, applicable dans tous les pays détenus par les nazis. En France, l’effet a été immédiat. Les Juifs ont été arrêtés et déportés à Auschwitz en grands groupes. Les 16 et 17 juillet 1942, la police française arrête 13 000 Juifs à Paris et les envoie sur la piste cyclable du Vélodrome d’Hiver, où ils sont emprisonnés dans la chaleur estivale pendant plusieurs jours sans nourriture ni eau. Les survivants sont envoyés à Auschwitz. Fin 1942, 42 000 Juifs français avaient été déportés par le camp de concentration de Drancy.

Une rafle de Juifs français en particulier a déchiré le monde d’Adolfos : sa mère Anna a appris qu’il y avait eu une arrestation massive de Juifs et s’est rendue à Paris pour avertir l’un des frères Adolfos qu’il risquait d’être arrêté. Anna a été tuée dans un train alors qu’elle rentrait chez elle. Après cela, Adolfo s’est investi encore plus dans son travail.

En guise de couverture, nous nous sommes déguisés en peintres, raconta-t-il plus tard. C’était une façon idéale d’expliquer l’odeur de produits chimiques qui imprégnait l’appartement où Adolfo et ses collègues travaillaient. L’histoire a satisfait leurs voisins. Idem pour l’inspecteur qui venait relever le compteur électrique : à chaque fois qu’il entrait dans notre laboratoire, il nous complimentait sur nos peintures. cartes, cartes de rationnement, cartes de tabac, certificats de baptême, certificats de mariage, certificats de naissance. Ils ne savent pas qui les a sauvés. J’étais un étranger, il a décrit plus tard dans un documentaire sa fille Sarah a aidé Le New York Times faire de sa vie.

Échappée belle

La rumeur s’est répandue qu’un maître faussaire travaillait à Paris. La police française et les responsables nazis ont été chargés de retrouver le fugitif à tout prix. Un jour, des policiers sont entrés dans une rame du métro parisien dans laquelle Adolfo voyageait, à la recherche du faussaire. Ils ont descendu l’allée en criant Contrôle d’identité ! Recherche générale ! Ils se sont arrêtés devant Adolfo et ont exigé de savoir ce qu’il y avait dans sa sacoche.

Il contenait le faux matériel qu’ils recherchaient : des tampons en caoutchouc, des stylos, une agrafeuse et 50 cartes d’identité vierges. Des sandwichs, répondit-il en offrant son sac. Aimeriez-vous en voir un? Les policiers ont secoué la tête et sont passés à autre chose ; il ne leur est jamais venu à l’esprit qu’un simple gosse était le faussaire qu’ils cherchaient.

Si je dors une heure, 30 personnes vont mourir.

Adolfo a connu un tel succès que sa cellule de la Résistance est devenue un pôle d’attraction pour les demandes de faux documents afin d’aider les Juifs à échapper aux arrestations de toute la France, principalement des enfants. Un jour, Adolfo et ses collègues ont reçu une demande qui semblait impossible : un groupe de la Résistance voulait faire passer 300 enfants juifs en Suisse ou dans d’autres destinations sûres. Ils voulaient qu’Adolfo crée 300 actes de naissance, 300 actes de baptême et 300 cartes de rationnement. Il avait trois jours pour terminer la tâche.

Adolfo avec sa fille Sarah

Ma plus grande peur était de faire une erreur technique, un petit détail qui pourrait m’échapper, a expliqué Adolfo. Sur chaque document repose la vie ou la mort d’un être humain. Alors j’ai travaillé, travaillé, travaillé, jusqu’à ce que je m’évanouisse. Quand je me suis réveillé, j’ai continué à travailler. Nous ne pouvions pas nous arrêter En une heure, je peux créer 30 documents vierges. Si je dors pendant une heure, 30 personnes mourront.

Il a terminé la mission juste à temps. Cet emploi du temps exténuant a fait des ravages. Après des années de travail acharné, Adolfo a perdu la vue d’un œil. Il a estimé qu’il avait créé des documents pour 14 000 Juifs, dont la majorité étaient des enfants.

Aider le mouvement Bricha et l’Irgoun

Le travail d’Adolfos en tant que faussaire ne s’est pas terminé avec la fin de la Seconde Guerre mondiale. Déjà en 1944, des partisans juifs de la Terre d’Israël ont commencé à planifier pour aider les Juifs qui avaient survécu à l’Holocauste à mettre le cap sur l’Europe et à se rendre en Palestine mandataire. Bricha signifie évasion en hébreu, et était le nom donné au plan audacieux et top secret pour faire passer clandestinement des survivants désespérés de l’Holocauste vers la Terre d’Israël.

Les Britanniques contrôlaient la Terre d’Israël à l’époque et s’opposaient à toute immigration juive. Néanmoins, après l’Holocauste, près d’un quart de million de survivants juifs se sont rassemblés dans des camps de personnes déplacées en Allemagne, en Autriche et en Italie, dans le but de se rendre à ports le long de la Méditerranée et embarquant sur des navires qui les emmèneraient en Terre d’Israël, ou la Palestine mandataire comme on l’appelait à l’époque. Des milliers de Juifs ont réussi à se déplacer vers le sud de l’Italie, où ils attendaient Bricha navires qui essaieraient de dépasser le blocus britannique et de se rendre au port de Haïfa.

Adolfo a créé de faux papiers pour les Juifs cherchant à immigrer en Palestine. Il a ensuite déménagé en Israël et a travaillé comme faussaire pour l’Irgoun, le mouvement clandestin juif qui s’est battu pour l’indépendance juive de la domination britannique.

Hanté par le passé

Adolfo a ensuite travaillé comme faussaire pour divers mouvements politiques radicaux à travers le monde, notamment en Algérie, où il a vécu pendant un certain temps, et en Amérique latine. Il n’a jamais parlé à sa famille de son travail politique. À partir des années 1970, il commence à travailler comme photographe artistique, capturant des paysages urbains et d’autres images de beauté en France. Cependant, il est resté hanté par l’Holocauste et la perte de tant de ses amis et parents et de ses collègues membres de la Résistance pendant l’Holocauste. Beaucoup de ses amis de la Résistance française qui ont survécu sont morts par suicide après la guerre.

Je me souviens d’un jour : j’ai frappé à toutes les portes sur une liste que j’avais reçue la veille et j’ai passé toute la nuit à apprendre par cœur, expliqua-t-il plus tard. Les noms et adresses de dizaines de familles juives qui seraient rassemblées le lendemain à l’aube. Je me souviens d’une veuve rue Oberkampf. Elle s’appelait Madame Drawda. Quand je lui ai proposé de lui faire des papiers, elle s’est vexée : Pourquoi devrais-je me cacher ? Je n’ai rien fait et je suis français depuis plusieurs générations. J’ai tout essayé pour la convaincre. Je savais que si elle restait, elle et ses enfants seraient déportés et envoyés mourir.

Elle – ainsi que ses enfants – ont probablement péri.

J’ai continué à me battre. Je pense que c’est ce qui m’a sauvé, a expliqué Adolfo. En aidant des groupes de résistance partout dans le monde, il a pu sentir qu’il continuait à aider les autres et à faire la différence.

Adolfo a épousé Jeanine Korngold en 1952; ils ont divorcé peu de temps après. Il s’est remarié des décennies plus tard. Il est décédé le 9 janvier 2023 et laisse dans le deuil sa femme et ses quatre enfants, ainsi que neuf petits-enfants. J’ai eu une vie très heureuse avec une adorable femme, avec des enfants, a-t-il expliqué dans un documentaire de 2017 sur sa vie. C’est vraiment quelque chose dont on peut être fier. Mais il y a tellement de cadavres. Si je n’avais rien pu faire, je n’aurais pas pu le supporter.