Le comté voisin de Londres, l’Essex, devient rouge
Dans les régions du Royaume-Uni où la classe ouvrière vivait à proximité des usines, des docks ou des mines de charbon, les syndicats ont permis de créer des liens entre les travailleurs et le parti travailliste, explique John Bartle, professeur de gouvernement à l’université d’Essex. « Dans la plupart des régions du sud, où la classe ouvrière était plus dispersée géographiquement, ces forces étaient moins fortes et les conservateurs ont pu attirer les électeurs de la classe ouvrière. »
Susan, une retraitée de soixante-treize ans de Southend-on-Sea, se souvient : « Nous avons été élevés dans l’idée que (si) vous étiez de la classe ouvrière, vous votiez travailliste. J’ai voté conservateur pour la première fois en 1983 lorsque mon mari m’a dit : « Je ne sais pas pourquoi vous votez travailliste, vous êtes un capitaliste à part entière.
J’ai vécu des grèves de mineurs, lisant aux chandelles lorsque l’électricité était coupée, et j’associe le parti travailliste au risque des syndicats. Thatcher a pris le contrôle des syndicats et j’ai respecté cela parce qu’ils entravaient le progrès économique du pays », a-t-elle déclaré.
Et depuis lors, le soutien du comté aux conservateurs est resté solide. Même lors de la victoire écrasante des travaillistes en 1997, 10 des 17 circonscriptions d’Essex ont voté conservateur.
Selon Rebecca Harris, députée conservatrice de Castle Point depuis 2010, cela est dû au fait que le Parti conservateur a toujours été le parti de personnes ambitieuses qui travaillent dur. Norris, quant à lui, a rappelé ses électeurs en disant : Je vote conservateur pour l’impôt. Et plus récemment, il y a eu aussi la question du Brexit à considérer. Avec deux des circonscriptions les plus pro-Brexit du Royaume-Uni situées dans l’Essex, le message « Get Brexit Done » du chef conservateur de l’époque, Boris Johnson, en 2019, a remporté le parti dans tout le comté et un pourcentage plus élevé des voix.
Mais lors des élections générales de juillet, même ce bastion du torysme ouvrier semble en péril.