Le commissaire européen a traité les eurodéputés d’« idiots ». Maintenant, ils veulent qu’il soit viré
STRASBOURG La Saint-Valentin a mal tourné au Parlement européen.
Le commissaire européen hongrois Olivr Vrhelyi fait face à des appels à la démission après qu’un microphone du Parlement l’ait surpris en train de marmonner dans sa barbe que les députés européens sont des idiots, lors d’une séance de questions-réponses mardi avec des législateurs sur les Balkans occidentaux.
Combien d’autres idiots sont encore là ? Vrhelyi, qui est en charge des pays candidats à l’adhésion à l’UE, pourrait être entendu dire sur le micro chaud.
Vrhelyi a déjà la réputation d’être grossier et agressif envers les membres du personnel, et les députés européens ont appelé le mois dernier la Commission à enquêter sur sa position à l’égard des nationalistes serbes.
Après ses commentaires, les députés européens ont réagi avec fureur, appelant à son limogeage et à une réponse ferme de la patronne de Vrhelyis, la chef de la Commission européenne Ursula von der Leyen.
« Il devrait démissionner », a déclaré le législateur vert Daniel Freund à POLITICO.
Excuses sans excuses
Vrhelyi a finalement publié mercredi une déclaration dans laquelle il ne s’est pas excusé, mais a plutôt écrit : « Je regrette sincèrement le malentendu autour de ma remarque. »
Le commissaire a déclaré qu’il avait été sorti de son contexte parce que son commentaire faisait partie d’une conversation séparée avec la personne assise à côté de lui pendant le débat.
« Cela était lié à une conversation privée et continue en hongrois entre moi et mon chef de cabinet sur un sujet complètement différent, qui a été sorti de son contexte. Je m’excuse pour tout malentendu possible à ce sujet », a écrit Vrhelyi. « Je respecte pleinement toutes les institutions de l’UE, y compris le Parlement européen et ses honorables députés. »
Les députés n’ont pas été impressionnés par la remarque originale ou l’explication.
« Vrhelyi a eu l’occasion de s’excuser et il l’a ratée. Il ne peut pas simplement dire aux députés « vous avez mal entendu » et continuer. Il doit y avoir des conséquences », a déclaré Freund.
Juste avant que Vrhelyi ne s’exprime en session plénière, l’eurodéputé croate de centre-droit Tomislav Sokol avait demandé ce que le commissaire avait l’intention de faire à propos de l’ingérence serbe dans d’autres pays des Balkans occidentaux et de sa coopération étroite avec la Russie.
Avant que Vrhelyi ne publie sa déclaration mercredi, Sokol a déclaré à POLITICO : C’est ce qui a provoqué le commissaire. Il n’a pas seulement insulté moi, mais tous les membres du Parlement européen qui ont participé à la discussion.
La chose minimale qu’il puisse faire serait de présenter des excuses publiques envers moi et tous les membres du Parlement européen. J’aimerais aussi qu’il adopte une position claire et impartiale envers la Serbie, a-t-il ajouté.
D’autres eurodéputés sont allés plus loin et ont exigé le limogeage de Vrhelyi.
C’est une insulte grave et sans précédent au Parlement. Nous sommes convaincus que le Parlement européen doit exiger la démission du commissaire Vrhelyi, a écrit l’eurodéputé du groupe socialiste et démocrate hongrois Csaba Molnr dans un e-mail à tous les législateurs mardi soir et vu par POLITICO.
Le groupe centriste Renew Europe était également furieux. Nous exigeons des excuses immédiates du commissaire ; nous appelons le président du Parlement à ne pas autoriser le commissaire Vrhelyi dans nos locaux tant que ces excuses n’auront pas été présentées, a déclaré Katalin Cseh, députée européenne hongroise de Renew.
Un porte-parole de la présidente du Parlement européen, Roberta Metsola, a déclaré à POLITICO : « Nous avons demandé aux services de se pencher sur la question.
Enquête? Non.
Le commissaire hongrois était déjà sous la pression du Parlement européen, qui a demandé en janvier une enquête indépendante et impartiale sur lui pour son soutien présumé aux nationalistes serbes en Bosnie-Herzégovine, mené par le groupe des socialistes et démocrates de centre-gauche.
« Il n’y a pas de plan d’enquête », sous l’angle serbe, a déclaré Eric Mamer, porte-parole en chef de von der Leyen.
Sur la remarque «idiots», Mamer a ajouté: «La présidente, comme vous le savez, attend de tous les membres du Collège qu’ils fassent preuve du plus grand respect pour les institutions et leurs membres et, par conséquent, elle prend bonne note des excuses et des explications qui ont été émises. par le commissaire. »
Vrhelyi a été nommé à son poste en octobre 2019, après avoir été nommé par le Premier ministre hongrois Viktor Orbn. Avant de rejoindre le collège des commissaires de von der Leyen, Vrhelyi a travaillé comme ambassadeur de la Hongrie auprès de l’UE.
Wilhelmine Preussen, Jakob Hanke et Lili Bayer ont contribué au reportage.