Le co-capitaine des Black Ferns, Ruahei Demant, rejette l’étiquette d’outsider avant l’épreuve de force en France

Les Black Ferns sont-ils les outsiders face à la France en demi-finale de la Coupe du monde de rugby à Eden Park ce samedi ?

Ils ont perdu leurs quatre derniers matches contre les deux Français en 2018 et deux lors de la tristement célèbre tournée de fin d’année de l’année dernière.

Donc, si vous regardez le match uniquement à travers le prisme des résultats récents, vous devriez le dire.

La co-capitaine des Black Ferns, Ruahai Demant, l’a admis lorsque la question lui a été posée mardi à l’hôtel de l’équipe au centre-ville d’Auckland.

Mais d’abord, elle hésita.

Et quand on lui a ensuite demandé si l’étiquette d’outsider était celle qu’elle était à l’aise de revendiquer, elle a eu tout à fait la réponse.

Si vous étiez dans la position où se trouve mon équipe en ce moment, comment vous sentiriez-vous, si c’était votre dernier match, potentiellement ? Penses-tu que tu es un outsider ?

L’équipe des Black Ferns que Demant a autour d’elle quatre semaines après le début d’une Coupe du monde à domicile est très différente de celle qui a été largement battue par l’Angleterre et la France dans l’hémisphère nord l’année dernière.

Leurs philosophies d’attaque et de défense sont complètement différentes après avoir été révisées sous la direction de Wayne Smith, qui a remplacé Glenn Moore comme entraîneur plus tôt cette année.

Ils ont remporté 10 matchs d’affilée tout en marquant 479 points et en concédant seulement 79.

Et ils auront le soutien de la grande majorité des 40 000 spectateurs attendus à Eden Park pour le match double de samedi, qui débute avec l’autre demi-finale entre l’Angleterre et le Canada.

Ainsi, même si la France sera une avancée considérable par rapport à tous les adversaires que les Black Ferns ont affrontés cette année, il ne peut y avoir qu’une seule réponse à la question de Demants.

Ils ne pensent pas qu’ils sont les outsiders et s’ils se retrouvent à se préparer pour une troisième et une quatrième éliminatoires le week-end prochain au lieu d’une finale et d’une chance à un sixième titre mondial, ce sera décevant à l’extrême.

L’évaluation quant à savoir qui est le favori et qui est l’outsider pourrait être différente la semaine prochaine s’ils finissent par affronter l’Angleterre, qui devrait prolonger sa séquence de victoires record à un 30e match ce week-end.

Mais personne dans le camp des Black Ferns ne regarde aussi loin, et encore moins Demant, qui a disputé trois de ces quatre défaites contre la France, dont les deux de novembre dernier.

Elle a dit que l’équipe avait évolué à bien des égards depuis lors, surtout en ce qui concerne leur état d’esprit avec le ballon en main.

Peu importe dans quelle partie du terrain nous nous trouvons, que nous ayons beaucoup absorbé ou non la défense, nous voulons essayer d’obtenir sept points, obtenir cinq points sur toute opportunité que nous obtenons.

Pour cela, il faut du courage. Toutes les équipes ne font pas ça. Il est assez facile d’entrer dans un état d’esprit assez traditionnel selon lequel vous avez besoin de territoire, vous avez besoin de possession pour gagner un match de foot, et vous le faites, mais pas tout le temps, vous avez juste besoin du ballon.

Les Black Ferns sont clairement très fiers de leur approche, ce qui contraste fortement avec la concentration de France sur la défense et le plan de jeu offensif de l’Angleterre.

Demant a noté qu’ils ne ressemblaient à aucune autre équipe et a déclaré que la France devrait s’inquiéter de l’évolution de la Nouvelle-Zélande au cours des 12 derniers mois.

Cela fait un peu plus de six mois que Smith a été parachuté pour mener les Black Ferns à cette Coupe du monde et Demant a déclaré qu’ils avaient parcouru un long chemin dans ce court laps de temps.

Vous ne pouvez pas comparer la première formation que nous avons eue avec Smithy à maintenant.

Même après l’entraînement de ce matin, avec la qualité de certains des exercices que nous faisions, la précision avec laquelle nous les exécutions était probablement la meilleure que nous ayons jamais eue et c’est exactement ce que vous voulez cette semaine.