L’Azerbaïdjan peut devenir un acteur constructif dans le Caucase
Janusz Bugajski est chercheur principal à la Fondation Jamestown. Son dernier livre s’intitule Failed State : A Guide to Russias Rupture.
Toutes les guerres ne doivent pas nécessairement se terminer par un désastre. En fait, certains peuvent créer les conditions d’une stabilité régionale plus durable.
Après que l’Azerbaïdjan a récupéré ses territoires occupés lors d’une offensive militaire en septembre, après trois décennies de conflit armé avec l’Arménie, le monde est confronté à la possibilité que le pays devienne un acteur constructif dans le Caucase du Sud. Toutefois, pour réussir, une telle transformation nécessiterait une implication beaucoup plus coordonnée de la part des États-Unis et de l’Union européenne.
La première priorité, bien entendu, serait de forger un traité de paix global entre l’Arménie et l’Azerbaïdjan, les deux parties s’engageant à reconnaître mutuellement leur intégrité territoriale. Les États-Unis, l’UE et la Turquie doivent diriger ce processus de médiation, car ils bénéficieraient directement d’un tel règlement, qui pourrait favoriser les liens de sécurité et l’interconnectivité économique dans la région.
Alors que la Russie et l’Iran ont tenté jusqu’à présent de monopoliser le processus de paix, les États-Unis et l’UE ont été trop passifs dans leur dialogue avec Bakou et Erevan, malgré le fait que les deux gouvernements soutiennent l’implication américaine et européenne.
La reconquête par l’Azerbaïdjan du Karabakh, territoire occupé par l’Arménie depuis l’effondrement de l’Union soviétique, a été une opération relativement rapide. Cela ressemblait à l’opération militaire croate de l’été 1995, qui avait vu le pays reconquérir les territoires occupés par les paramilitaires serbes, le lançant finalement sur la voie de l’adhésion à l’UE et à l’OTAN.
Selon les rapports d’organisations internationales, y compris une mission des Nations Unies, l’armée azérie n’a pas ciblé les civils du Karabakh par le biais d’un nettoyage ethnique, mais une grande partie de l’exode de la population arménienne, estimée à plus de 100 000 personnes, était constituée d’évacuations ou de dirigeants séparatistes organisant le départ des citoyens. . Mais dans le cadre de tout futur accord de paix, les Arméniens et les Azéris déplacés par trois décennies de guerre doivent avoir le droit de retourner sur leurs terres ancestrales.
Il faudrait également parvenir de toute urgence à un accord visant à ouvrir le corridor Zangezur-Syunik sans violer la souveraineté arménienne. Si elle est réalisée, la connexion routière et ferroviaire entre l’Azerbaïdjan et son enclave du Nakhitchevan, à côté de la frontière turque, pourrait devenir une route commerciale précieuse, reliant directement le bassin caspien à la Turquie et au territoire de l’OTAN. Cela diminuerait également l’influence iranienne dans la région et renforcerait les liens de l’Occident avec l’Asie centrale.
Pendant ce temps, le gouvernement arménien, désillusionné par l’incapacité de Moscou à défendre son allié traditionnel, devrait retirer les bases russes restantes sur son territoire, et les soldats de maintien de la paix russes devraient également quitter le Karabakh. La présence de la Russie dans ce pays a toujours été une recette pour la division, et elle empêche les deux pays de se rapprocher des institutions occidentales.
De plus, de telles mesures prises par Erevan encourageraient probablement la Géorgie à récupérer ses territoires occupés par la Russie. Et à mesure que Moscou s’affaiblit, Tbilissi pourrait proposer un arrangement fédéral plus souple aux régions séparatistes d’Abkhazie et d’Ossétie du Sud, tout en incitant l’Ossétie du Nord et d’autres républiques du Caucase du Nord à sortir de la sphère d’influence de plus en plus obsolète de la Fédération de Russie.
Le développement économique de la région du Caucase pourrait alors être stimulé par le développement des relations commerciales entre Bakou et Erevan, des relations diplomatiques complètes entre l’Arménie et la Turquie et la conception d’un nouveau programme de développement régional. Par exemple, l’ouverture de nouveaux pipelines énergétiques entre la mer Caspienne et la Turquie aiderait particulièrement toutes les économies régionales, l’Arménie n’étant plus exclue du transit. Et en tant que centre énergétique et commercial en expansion avec des liens intensifiés avec l’Europe et les États-Unis, l’Azerbaïdjan pourrait contribuer au développement économique de l’Arménie.
Une telle stabilité et coopération renforceraient également l’afflux de capitaux et les investissements occidentaux alors que la région cherche à se sevrer de la Russie, tout en garantissant dans le même temps une protection contre la domination économique de la Chine.
Après 30 ans d’instabilité, ce carrefour historique entre la mer Noire et la mer Caspienne a désormais l’opportunité de resserrer ses liens politiques et économiques avec le monde transatlantique. Cependant, les gouvernements occidentaux doivent contribuer à la réintégration des populations déplacées en Azerbaïdjan et en Arménie, en fournissant une aide humanitaire, en méditant tout différend latent concernant les frontières, les minorités ou les ressources, et en développant les liens de sécurité de l’OTAN avec les deux pays.
En fin de compte, la Russie et l’Iran, les deux puissances qui prospèrent grâce au conflit régional, seront les perdants dans le Caucase du Sud. Et alors que Moscou perd ses possessions impériales et se concentre de plus en plus sur les troubles internes dans le Caucase du Nord, l’Azerbaïdjan sera en mesure de faire campagne plus efficacement pour les droits de sa population sœur en Iran, qui est estimée à un quart de la population totale de l’Iran.
Le rôle de l’Azerbaïdjan en tant que stabilisateur régional bénéficierait également aux intérêts américains, en contribuant à réduire la menace persistante de guerre régionale, en isolant l’Iran du Caucase, en sapant l’axe Moscou-Téhéran qui génère le conflit au Moyen-Orient et en offrant une alternative à la pénétration économique de la Chine. Mais sans la participation occidentale, il est peu probable qu’une telle transformation puisse voir le jour.