L’as du tennis biélorusse Sabalenka: « Je ne soutiens pas Loukachenko pour le moment »

PARIS Star La joueuse de tennis biélorusse Aryna Sabalenka a publiquement rompu mardi avec le dirigeant autoritaire du pays Alexandre Loukachenko.

Interrogée par POLITICO si elle soutient toujours Loukachenko, qui a aidé le président russe Vladimir Poutine à invasion à grande échelle de l’Ukraine, Sabalenka a répondu : C’est une question difficile. Je ne soutiens pas la guerre, ce qui signifie que je ne soutiens pas Loukachenko en ce moment. »

Sabalenka, actuellement n ° 2 mondiale féminine, avait été critiquée après avoir refusé de condamner Loukachenko lors d’une conférence de presse houleuse à Roland-Garros la semaine dernière. Après cela, elle a cessé de répondre aux questions d’après-match, affirmant que l’incident l’avait mise en danger.

Alors que le dernier « maintenant » de la réponse de Sabalenka lui laisse une marge de manœuvre à l’avenir, le commentaire a marqué sa critique la plus claire du président biélorusse de longue date.

Fin 2020, Sabalenka a signé une lettre de soutien au régime de Loukachenko à Minsk, puis a célébré le Nouvel An avec lui, faisant de son sport le soutien le plus en vue du dictateur biélorusse, des mois après avoir commencé une répression brutale de la dissidence, avec torture et emprisonnement de masse à la suite d’une élection contestée en août 2020.

De retour dans une salle de presse bondée mardi, Sabalenka a déclaré que des photos d’après-match d’elle et de Loukachenko plus tôt dans sa carrière avaient été prises alors que rien de grave ne se passait à ce moment-là en Biélorussie, en Ukraine ou en Russie. Ses détracteurs contestent cette caractérisation de la Biélorussie, où Loukachenko est au pouvoir depuis 1994.

Je ne veux pas que mon pays soit impliqué dans un conflit. Je ne supporte pas la guerre. Je ne veux être impliqué dans aucune politique; Je veux juste être une joueuse de tennis, a-t-elle ajouté.

En tant que joueuse de tennis, Sabalenka, qui a remporté l’Open d’Australie cette année, est au sommet de son art.

Elle a vaincu l’Ukrainienne Elina Svitolina 6-4 6-4 mercredi après-midi, dans un match caractérisé par l’acrimonie et la haute tension et a mis en évidence certains des dilemmes auxquels est confronté le sport mondial au milieu de l’assaut continu de la Russie contre l’Ukraine.

Svitolina a été huée par des sections de la foule de Roland-Garros après avoir refusé de serrer la main de Sabalenka, qui l’attendait au filet après le match malgré la position établie de Svitolina de ne pas serrer la main des joueurs russes ou biélorusses.

Lors de sa propre conférence de presse d’après-match, Svitolina, visiblement émue, a reproché à Sabalenka d’avoir enflammé la foule. Sabalenka a déclaré qu’elle était allée au filet par instinct, comme elle le fait après tous ses matchs.