L’Angleterre survit à la peur galloise aux Six Nations, la France remporte sa première victoire

Le flanker anglais Sam Underhill reçoit un coup de pied au visage par le flanker gallois Alex Mann lors du match international de rugby des Six Nations entre l’Angleterre et le Pays de Galles au stade de Twickenham, dans le sud-ouest de Londres, le 10 février 2024. (Photo d’Adrian DENNIS / AFP)
Photo: ADRIEN DENIS

L’Angleterre s’est battue 14-5 pour battre le Pays de Galles 16-14 dans un affrontement des Six Nations débraillé mais extrêmement physique, prolongeant ainsi une série de championnats gallois sans victoire à Twickenham remontant à 2012.

Le Pays de Galles menait à la pause après un essai de penalty et une seconde bien créée pour le flanker Alex Mann avec l’Angleterre au tableau via Ben Earl.

Dans une seconde période décousue gâchée par d’interminables réinitialisations de mêlée, l’Angleterre a progressivement pris le contrôle, réduisant l’écart avec un penalty de Ford et un essai bien travaillé de Fraser Dingwall avant que Ford ne décroche le penalty gagnant à neuf minutes de la fin.

Il ne s’agit pas d’une performance inégalée de la part de l’Angleterre, qui n’a remporté que trois de ses 10 matchs précédents à Twickenham, mais elle a gagné en confiance et, contrairement aux huées qui ont retenti sur le terrain lors de sa dernière apparition lors de sa défaite contre les Fidji en août, la foule a reconnu l’esprit et l’effort de l’équipe.

L’Angleterre, qui est revenue de 10-0 pour battre l’Italie la semaine dernière, est en tête du tout nouveau classement après deux victoires correspondant à son total de championnat de chacune des trois dernières années.

« C’était un véritable match test. Les marges ont été fines, les garçons ont travaillé dur et nous sommes vraiment satisfaits », a déclaré l’homme du match Earl.

« Nous avons parlé d’une identité et nous continuons à la construire. En défense, notre vitesse de ligne était exceptionnelle dans la plupart des domaines. En attaque, nous voulons faire circuler le ballon et aujourd’hui, nous avons fait de bons progrès avec cela. »

L’Angleterre a perdu Ollie Chessum au sin bin après 11 minutes après un coup haut et l’absence de masse du gros verrou était la clé cinq minutes plus tard lorsque le Pays de Galles a obtenu un essai de pénalité après que l’Angleterre a effondré un maul alors qu’il se dirigeait vers sa ligne.

Ethan Roots a également reçu un carton jaune, ramenant l’Angleterre à 13, mais ils sont revenus en trombe quand Earl a récupéré à l’arrière d’une mêlée et s’est précipité.

Ford n’a cependant pas réussi à se convertir, car il a été jugé qu’il avait commencé son approche lorsqu’il avait fait un pas vers la gauche, permettant à Rio Dyer de sortir le ballon du tee, à la grande fureur de Ford.

L’ambition du Pays de Galles a porté ses fruits deux minutes avant la mi-temps lorsque Tomos Williams et Tommy Reffell ont combiné des passes intérieures rapides pour envoyer Mann pour un essai qui a donné aux visiteurs une avance de 14-5.

L’Angleterre a marqué le premier en seconde période via la botte de Ford après que le Pays de Galles ait accordé son premier penalty du match à la 47e minute.

Une série de mêlées de réinitialisation a laissé la foule frustrée se moquer, mais lorsque le Pays de Galles s’est emparé du ballon, ils avaient l’air dangereux et il a fallu un tacle désespéré de Tommy Freeman pour empêcher Josh Adams de réclamer un troisième essai après une superbe explosion de l’arrière Cameron Winnett.

Cela s’est avéré vital alors qu’un assaut avancé de l’Angleterre a ouvert la voie à Ford et Elliot Daly pour envoyer Dingwall pour une finition plongeante dans le coin.

Ford, cependant, a raté la conversion sur la ligne de touche et le Pays de Galles menait d’un point avant les 15 dernières minutes.

L’Angleterre semblait redynamisée, obtenant enfin l’implication du public dont elle avait parlé avec une série d’attaques pétillantes en arrière-plan qui ont augmenté la pression.

Cela a payé lorsque Mason Grady a délibérément repoussé une passe, gagnant un carton jaune et donnant à Ford un penalty facile pour donner l’avantage à l’Angleterre 16-14.

Le Pays de Galles, avec seulement deux victoires en championnat à Twickenham en 36 ans, a lancé un puissant assaut tardif, mais une défense agressive et disciplinée les a forcés à reculer et a assuré la victoire.

L’Angleterre se rendra ensuite en Écosse et le Pays de Galles affrontera l’Irlande, qui affrontera l’Italie dimanche à Dublin, le samedi 24 février.

Le capitaine de la France soutient les officiels après que la décision du TMO scelle une victoire serrée

La France était sûre d’avoir tenu tête à l’Écosse lors du dernier match pour remporter une victoire des Six Nations 20-16, alors que le capitaine Gregory Alldritt a déclaré que les officiels avaient pris la bonne décision de refuser un essai à l’équipe locale.

L’Écosse a estimé qu’elle avait forcé le ballon au-delà de la ligne d’essai, mais l’arbitre australien Nic Berry a jugé qu’ils avaient été retenus et l’officiel du match de la télévision irlandaise, Brian MacNeice, a déclaré qu’il ne pouvait trouver aucune preuve pour annuler la décision.

Les rediffusions semblaient montrer le ballon au sol sur une botte française avant de glisser sur le gazon et l’entraîneur écossais Gregor Townsend est parti bouillonnant par la décision à Mrrayfield.

« Je pense que les images sont assez claires et je ne vois pas comment il (Berry) pourrait prendre une autre décision », a déclaré Alldritt aux journalistes, avant de révéler que l’équipe travaille sans relâche avec l’entraîneur de la défense Shaun Edwards pour maintenir les équipes au-dessus de la ligne d’essai.

« Nous travaillons depuis plus de trois ans pour amener le porteur du ballon derrière la ligne, exactement comme cela a été fait », a-t-il déclaré. « Quand nous parlons de détails, cela en fait partie. C’est agréable de voir que cela porte ses fruits.

« Avec Shaun, on y passe des heures dans la semaine. Ce sont des petites satisfactions en tant que joueur. Bien sûr, il y a des choses à travailler et à revoir. Mais des petits détails qui font gagner le match. »

Alldritt est sorti après 50 minutes avec ce qui ressemblait à une vilaine entaille à la jambe, mais affirme qu’il n’aura aucun effet néfaste durable.

« Je vais très bien », a-t-il déclaré. « Le muscle n’est pas touché. C’est juste la peau qui est ouverte mais avec quelques points de suture, on va la laisser cicatriser. »

Il a salué la façon dont ses coéquipiers ont rebondi après leur désastreuse défaite 38-17 contre l’Irlande à Marseille.

« C’est peut-être un peu bête ce que je vais dire, mais c’est une de mes plus belles victoires avec l’équipe de France », a-t-il déclaré. « On a eu une semaine compliquée. On s’est vraiment rapprochés. On voulait le faire pour nous, et on l’a fait. »

-Reuters