L’ancien chef de la défense britannique prévient que les grands pays de l’UE ne tiendront pas leurs engagements en matière de dépenses de l’OTAN

RIGA Ben Wallace a profité de sa première apparition internationale depuis sa démission de son poste de secrétaire à la Défense britannique pour lancer une attaque contre « certains pays assez importants d’Europe », avertissant qu’ils ne respecteraient pas leurs promesses en matière de dépenses de défense.

S’exprimant virtuellement lors de la conférence de Riga en Lettonie, un événement axé sur la sécurité, Wallace a conseillé aux pays baltes de faire pression sur leurs riches partenaires européens pour qu’ils consacrent réellement 2 % de leur PIB à la défense. Il a averti que la volonté politique d’augmenter ces dépenses, suscitée à la suite de l’invasion de l’Ukraine par la Russie, pourrait s’essouffler.

« Il y a des pays assez grands en Europe qui, je pense, ne maintiendront pas 2% à long terme, et je pense qu’il y aura un certain nombre d’engagements qui ne seront pas pris ni honorés même d’ici 2030 », a déclaré Wallace. » a déclaré, répondant à une question sur les principales priorités auxquelles sont confrontés les pays de l’OTAN.

Il a ajouté : « Je vois déjà le langage de certains des plus grands pays d’Europe. Ils reviennent en quelque sorte sur leurs engagements, et il sera intéressant de voir s’ils sont vraiment prêts à maintenir leur budget de 2 pour cent. »

Bien que Wallace n’ait pas précisé les pays, les deux membres les plus riches de l’UE, l’Allemagne et la France, ont tous deux promis d’augmenter leurs dépenses de défense.

Le chancelier allemand Olaf Scholz a dévoilé l’année dernière un changement dans les dépenses de défense appelé Journée mondiale, s’engageant à consacrer 100 milliards, soit environ le double du budget annuel de la défense, pour relancer sa modernisation militaire. Jusqu’à présent, l’Allemagne a engagé, mais n’a pas dépensé, environ 30 des 100 milliards, a déclaré Berlin plus tôt cette année, ajoutant que l’argent ne serait transféré qu’une fois que les avions, uniformes et autres équipements commandés seraient arrivés.

Malgré cette augmentation, l’Allemagne ne consacrera cette année que 1,57 % de son PIB à la défense, selon les estimations de l’OTAN publiées en juillet.

Le président français Emmanuel Macron a annoncé en janvier son intention d’augmenter le financement de 413 milliards pour moderniser l’armée entre 2024 et 2030, contre 295 milliards dans le budget précédent. Cependant, les dépenses annuelles de la France s’élèvent à 1,9 pour cent du PIB.

Seuls 11 des 31 membres de l’alliance devraient atteindre 2% de dépenses cette année, bien que cela représente une amélioration par rapport à l’année dernière, où seuls sept étaient en passe d’atteindre cet objectif.

Le Royaume-Uni se situe historiquement au-dessus de ce niveau ; cette année, son budget de défense est estimé à 2,07 pour cent du PIB.

S’exprimant lors d’un panel séparé, le secrétaire général adjoint de l’OTAN chargé du renseignement et de la sécurité, David Cattler, s’est montré plus optimiste : « Il est certain qu’entre les sommets de Madrid et de Vilnius (l’année dernière et cette année), il est devenu très clair que le seuil de 2 % devait être le seuil.

« Lorsque les dirigeants alliés ont eu cette discussion, ils ont également réalisé qu’il y avait certaines dépenses, certains coûts, qui devaient être supportés par les nations et les alliés dans leur ensemble, pour rattraper leur retard, pour remédier aux lacunes, pour développer des capacités supplémentaires », a déclaré Cattler. C’est pourquoi vous verrez de plus en plus d’alliés non seulement atteindre les 2 pour cent, mais les dépasser.

Wallace a appelé les pays de l’OTAN à « montrer (au président russe Vladimir) Poutine que nous sommes sérieux, que nous augmentons nos armes, que nous nous équipons, puis que nous nous entraînons ensemble… Avant l’Ukraine, l’OTAN avançait en quelque sorte à pas de tortue. rythme. »

« Nous devons rattraper notre retard. Et c’est pour cela que nous dépensons notre argent », a-t-il poursuivi. « Nous devons également commencer à agir en affectant réellement les forces aux plans (régionaux de l’OTAN), mais pas de manière papier. »

Wallace a quitté le gouvernement britannique en juillet, affirmant qu’il ne se présenterait pas aux prochaines élections générales. Son nom figurait parmi les candidats potentiels au poste de prochain secrétaire général de l’OTAN avant que l’alliance de défense n’accepte début juillet de prolonger d’un an le mandat de Jens Stoltenberg.