L’Amérique comme esthétique Internet

Une caméra de téléphone se faufile dans les allées d’un marché asiatique. C’est peut-être une épicerie japonaise, chinoise ou coréenne, mais le créateur de la vidéo, une personne non asiatique, ne précise pas. Elle zoome brièvement sur une succession de produits alimentaires : bâtonnets de Pocky, petits pains aux haricots rouges, boulettes glacées, diverses formes de thé à bulles taïwanais. Elle raconte la visite derrière la caméra et, comme en safari, se délecte de découvrir ces produits méconnus dans la nature. À la fin de la vidéo ou dans un suivi, elle essaie son en-cas à la maison. Les vidéos sont publiées sur TikTok sous des hashtags tels que #Japancore ou #kawaiicore, pour le mot japonais signifiant mignon.

Dans le jargon de la culture Internet, le suffixe -core désigne une esthétique visuelle, un style évacué de sa substance profonde. Cottagecore, peut-être l’exemple le plus frappant, fait référence à un style de vie confortable et bucolique de cabanes en bois et de tisane, mais qui peut encore être pratiqué dans un appartement en ville. (La liste comprend également fairycore, grandmacore et trashcore.) Yu Phengdy, un étudiant à San Diego, a remarqué que les vidéos TikTok d’épicerie asiatique gagnaient en popularité pendant la quarantaine l’année dernière, alors que peu d’autres entreprises étaient ouvertes. Elle a trouvé le hashtag #Japancore offensant. C’est tellement bizarre, m’a-t-elle dit récemment. Le pays n’est pas une esthétique.

Au printemps dernier, Phengdy et d’autres utilisateurs américains d’origine asiatique ont monté une réplique satirique sous la forme de leurs propres vidéos TikTok, qu’ils ont attribuées au label astucieux Americancore. Tout comme Japancore traite les cultures asiatiques comme une série de produits exotiques prêts à être consommés, les vidéos Americancore présentent des TikTokers américains d’origine asiatique visitant Walmart ou d’autres chaînes de magasins pour admirer des plats américains banalsTwizzlers, Doritos, mayonnaise. On ne sait pas d’où vient le terme Americancore, bien que le comédien Youngmi Mayer ait publié une vidéo, en mars, qui aurait pu être un modèle. Intitulé si les asiatiques disaient ce que les blancs disent dans les épiceries asiatiques, il met en scène Mayer debout devant une image sur écran vert d’un magasin Whole Foods et posant des questions telles que « Qu’est-ce que le fromage ? »

Dans l’une de ses vidéos Americancore, qui a reçu plus d’un million de vues, Phengdy fait sa propre version d’une collation, en essayant des croustilles Lays au goût nature et citron vert. Le fait que la saveur de citron vert soit un produit mexicain et non américain fait partie de son commentaire. Les gens sont, comme, Découvrez mon transport de collations coréennes. Ensuite, ils proposent de la crème glacée boba taïwanaise, a déclaré Phengdy. Ce n’est pas coréen. C’est bien d’apprécier les produits de base d’une autre culture, a-t-elle ajouté, mais étrange de les fétichiser. Mon frère, ce n’est que du haricot rouge, il n’y a rien de nouveau à ce sujet, les gens en mangent depuis des centaines d’années, a-t-elle déclaré.

Alors qu’Americancore devenait son propre mème populaire, certains téléspectateurs non asiatiques semblaient défensifs. Dans les sections de commentaires de vidéos comme Phengdys, ils ont ressassé les débats sur la frontière entre appréciation et appropriation : est-il même possible de consommer une autre culture sans être interpellé pour la cooptation problématique ? La discussion a été particulièrement acharnée sur TikTok, où la fonction Stitch enregistre les réactions immédiates aux autres publications. En mai, l’influenceur de café Ryan Gawlik a été critiqué comme insensible à la culture pour ne pas avoir correctement pré-mouillé son fouet lors de la préparation du thé vert. J’ai fait un matcha latte et j’ai reçu des menaces de mort, a-t-il déclaré dans une vidéo. Une autre utilisatrice, Emily Huang, qui est américaine d’origine asiatique, est venue à sa défense. Hes n’essaye pas de prendre notre culture ; il apprend en fait de ses commentaires, dit-elle.

Dans le même temps, le cycle des mèmes Americancore a pris une autre tournure autoréférentielle : en tentant de se moquer des acheteurs blancs ignorants, ont soutenu certains, le terme finit par se moquer de l’expérience de ceux pour qui la culture américaine blanche était vraiment est passionnante étrangère. Ines Adriano, une étudiante de seize ans née à Lisbonne et vivant à Francfort, qui utilise les pronoms ils et eux, a fait un TikTok en juillet dans lequel elle croque dans un bonbon Red Vines qu’elle a trouvé sur le bureau de son père américain collègue. Vous faites des blagues americancore, mais nous, les enfants européens, avons passé toute notre enfance à chercher cela, dit la légende. Par téléphone, Adriano a rappelé un magasin bien-aimé à Lisbonne qui vendait des bonbons de Walmart et avait une odeur très spécifique. À l’époque, ils idolâtraient la culture américaine. En vieillissant, j’ai commencé à voir la réalité, et maintenant je ne l’idolâtre plus autant, a déclaré Adriano.

La plaisanterie ultime d’Americancore pourrait être ce sentiment de désillusion. Ce qui a commencé comme un commentaire sur le narcissisme des acheteurs blancs et fous de Pocky est devenu un terme intrigant pour la notion d’américanité comme juste une autre esthétique Internet creuse à adopter, tout comme être vraiment dans les fleurs sauvages et les robes des prairies. Americancore a fait le saut de TikTok à d’autres réseaux sociaux et a été utilisé pour tout décrire, de déjeuners à la cafétéria de l’école aux tenues portées cette année au gala du Met sur le thème de l’indépendance américaine. (Jennifer Lopez avec un chapeau de cow-boy : extrêmement Americancore.)

Il est difficile d’accuser qui que ce soit de s’approprier une culture qui a été commercialisée et vendue dans le monde entier, mise à la disposition de tous ceux qui en ont les moyens. Mais les symboles d’un McDonald’s américain ascendant, de la démocratie, du capitalisme se sont récemment mêlés dans la conscience mondiale à des tropes américains plus sombres. Frites, colonisation, hot-dogs, appropriation culturelle, a déclaré Phengdy, ajoutant, Juste des choses américaines : ne pas voir les personnes de couleur comme de vraies personnes. Peut-être n’y a-t-il rien de plus Americancore qu’une collection de symboles brillants et vides.

Et pourtant, comme le dit un autre mème, ne pouvons-nous pas simplement laisser les gens profiter des choses ? Yuki Chikamori, une étudiante japonaise de vingt-deux ans qui a récemment commencé l’université à Fort Worth, au Texas, n’était pas au courant du discours d’Americancore lorsqu’elle a filmé son premier voyage dans un restaurant Cracker Barrel, le mois dernier. Dans la narration japonaise des vidéos, elle s’émerveillait du décor country-kitsch et des menus boulettes, qui n’étaient pas des gyoza mais des morceaux de pâte servis avec du poulet et de la sauce. Le bâtiment et l’intérieur étaient si mignons, comme un parc à thème, m’a-t-elle dit, avec un enthousiasme sans ironie.

Cette vidéo a recueilli plus d’un million de vues, et Chikamori a depuis documenté des voyages à Waffle House, Panda Express, des stations-service et le centre commercial. On parle constamment d’Americancore dans les sections de commentaires de ses vidéos, ce sont en quelque sorte l’expression la plus pure des mèmes, mais Chikamori m’a dit qu’elle trouvait le débat un peu triste. Ses téléspectateurs comprennent d’autres étudiants japonais qui envisagent d’étudier à l’étranger ainsi que des fans américains qui aiment voir la culture américaine de l’extérieur et l’inciter à vivre des expériences plus extrêmes. Mes abonnés m’ont suggéré d’aller dans un champ de tir Alors probablement que ma prochaine exploration est là-bas, m’a-t-elle envoyé un message. Les États-Unis, contrairement à son pays d’origine, sont une terre d’individualisme, a-t-elle ajouté : Je pense que l’argot montre le caractère national. Il n’y a pas de mot comme Americancore en japonais.

Favoris new-yorkais