L’américain Tai fait face à une bataille difficile pour désamorcer les craintes de guerre commerciale de l’UE
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PRAGUE La représentante américaine au commerce, Katherine Tai, a parcouru plus de 4 000 miles pour empêcher une guerre commerciale transatlantique sur les véhicules électriques, mais ses homologues européens ont signalé lundi qu’ils seraient difficiles à gagner.
La querelle croissante dépend de la législation américaine qui encourage les consommateurs via des crédits d’impôt à acheter américain lorsqu’il s’agit de choisir une voiture électrique.
Au moment où les États-Unis et l’Europe veulent présenter un front uni contre la Russie, cette mesure protectionniste a déclenché l’indignation dans de nombreux pays de l’UE, dont la France et l’Allemagne, deux grandes nations européennes de l’automobile. Au-delà de l’UE, la Chine, le Japon et la Corée du Sud ont également exprimé leur inquiétude.
Après s’être entretenu avec Tai lors d’une réunion des ministres de l’UE à Prague, le chef du commerce du bloc, Valdis Dombrovskis, a prédit qu’il serait difficile de résoudre le différend.
Il ne sera pas facile de le réparer, mais nous devons le réparer, a-t-il déclaré.
Parmi les 27 pays de l’UE, l’inquiétude face à la mesure américaine grandit. Le nouveau ministre suédois du commerce, Johan Forssell, dont le pays prend la présidence du Conseil de l’UE en janvier, a déclaré dimanche à POLITICO que certains aspects de la législation américaine étaient inquiétants et non conformes à [World Trade Organization] règles. »
Un autre haut fonctionnaire a souligné : « Ce n’est pas seulement un ou deux Etats membres qui sont concernés… Ce sont aussi les petits ; ils n’auront aucun accès au marché américain.
Le président français Emmanuel Macron et le chancelier allemand Olaf Scholz ont convenu lors d’un déjeuner la semaine dernière que l’UE devrait riposter si Washington allait de l’avant avec le projet de loi controversé. Macron a lancé l’idée d’un Buy European Act pour riposter.
Les nouveaux crédits d’impôt pour les véhicules électriques font partie d’un vaste paquet américain sur la fiscalité, le climat et les soins de santé, connu sous le nom de Inflation Reduction Act, qui a été adopté par le Congrès américain en août.
L’idée est qu’un consommateur américain peut récupérer 7 500 $ de la valeur d’une voiture électrique sur sa facture fiscale. Pour être admissible à ce crédit, cependant, la voiture doit être assemblée en Amérique du Nord et contenir une batterie contenant un certain pourcentage de métaux extraits ou recyclés aux États-Unis, au Canada ou au Mexique.
Le ministre tchèque du Commerce, Jozef Skela, dont le pays assure actuellement la présidence du Conseil de l’UE, a déclaré que les constructeurs automobiles européens souhaitaient bénéficier du programme, tout comme les Nord-Américains.
Dans sa forme actuelle, le projet de loi est inacceptable et extrêmement protecteur contre les exportations européennes, a déclaré Skela en entrant dans la réunion de lundi. Nous nous attendons simplement à obtenir le même statut que le Canada et le Mexique.
Mais nous devons être réalistes, a déclaré Skela aux journalistes plus tard. C’est notre point de départ dans les négociations et nous verrons ce que nous réussirons à négocier à la fin.
Dans le but d’apaiser les tensions, un groupe de travail conjoint a été mis en place la semaine dernière par la Commission européenne et les États-Unis. Le groupe de travail est censé se réunir à la fin de cette semaine, bien que la date exacte ne soit pas encore fixée, selon le haut fonctionnaire.
Lorsqu’on lui a demandé si Bruxelles riposterait si aucun accord n’était conclu avec Washington, Dombrovskis a adopté une approche prudente : la création de ce groupe de travail est déjà une réponse de notre part, soulevant ces préoccupations. À ce stade, nous nous concentrons sur une solution négociée avant d’envisager quelles autres options il peut y avoir.
Les élections de mi-mandat aux États-Unis, où les démocrates du président Joe Biden risquent de perdre du terrain, aggravent les difficultés.
Il ne semble pas que les tensions seront apaisées par le prochain Conseil Commerce et Technologie, qui aura lieu entre les négociateurs américains et européens début décembre.
La consternation suscitée par les subventions américaines a éclipsé les travaux préparatoires de la prochaine réunion du TTC, pour laquelle l’UE et les entreprises des deux côtés de l’Atlantique veulent voir des résultats concrets rapides pour éviter la perception que le format est simplement un atelier de discussion.
Tai elle-même n’a fait aucun commentaire immédiat à Prague, mais a ensuite publié une déclaration sur sa rencontre avec Skela qui n’a laissé aucune trace d’une percée.
« L’ambassadeur Tai et le ministre Skela ont discuté des travaux en cours du Conseil du commerce et de la technologie et de l’importance d’obtenir des résultats significatifs pour la réunion ministérielle du TTC de décembre et au-delà. Ils ont également discuté du nouveau groupe de travail États-Unis-UE sur la loi sur la réduction de l’inflation, » dit le communiqué.
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