L’Allemagne s’oppose au plafonnement des prix de l’UE sur toutes les importations de gaz

BERLIN Le gouvernement allemand a déclaré vendredi qu’il restait opposé à un mécanisme à l’échelle de l’UE pour imposer un plafonnement des prix sur les importations de gaz naturel juste un jour après avoir dévoilé un paquet géant de 200 milliards pour protéger les ménages et les entreprises nationales de la hausse des prix du gaz.

S’exprimant lors d’une conférence de presse gouvernementale à Berlin, un porte-parole du ministère de l’Economie a déclaré qu’il était important de faire la distinction entre un « frein » du prix du gaz comme l’Allemagne l’a annoncé jeudi, en vertu duquel le gouvernement fixe un prix du gaz et paie la différence par rapport aux importations réelles du marché et la proposition d’introduire un plafond des prix du gaz à l’échelle de l’UE, où le bloc accepterait conjointement de ne payer qu’un prix fixe aux fournisseurs internationaux de gaz.

La porte-parole Susanne Ungrad s’est dite préoccupée par le fait qu’un tel plafonnement des prix sur les importations mondiales, une idée soutenue par 15 pays dans une récente lettre au commissaire à l’énergie Kadri Simson, crée le risque que les fournisseurs de gaz dirigent simplement les expéditions vers d’autres pays et provoquent une pénurie en Europe.

« Nous ne soutenons pas une limite maximale absolue, c’est-à-dire un plafond de prix rigide, car il y a un risque que nous ne puissions alors plus acheter suffisamment de gaz sur le marché mondial à ce prix », a déclaré Ungrad. « Et ce serait alors contre-productif s’il n’y avait pas assez de gaz disponible, car alors notre sécurité d’approvisionnement ne serait plus garantie. »

Pour l’instant, la Commission européenne n’a pas encore proposé de législation qui ferait baisser les prix de gros du gaz, que ce soit via un prix maximum ou un système de subventions. Divers pays tels que l’Italie, la Pologne et la Grèce ont lancé leurs propres idées de plafonnement des prix, qui vont d’un prix maximum rigide à un plafond dit dynamique, qui fixerait les prix du gaz de l’UE à un euro symbolique de plus que les offres concurrentes asiatiques prix, le marqueur Japon-Corée.

Le point de vue prudent de Berlin a été souligné par le ministre allemand du Climat et de l’Economie, Robert Habeck, à Bruxelles pour un sommet d’urgence des ministres européens de l’énergie. Tout en disant qu’il serait ouvert à l’idée de plafonner le prix des importations de gaz russe, ce que la Commission a suggéré mais qui n’a pas recueilli un large soutien parmi les pays membres, il s’est montré beaucoup plus circonspect quant à un plafonnement des prix des importations de gaz naturel liquéfié .

« Ici, nous ne devons pas permettre à trop peu de gaz d’atteindre l’Europe », a déclaré Habeck.

Le chancelier allemand Olaf Scholz a exprimé plus tôt ce mois-ci son opposition à un plafonnement des prix des importations de gaz.

Des soucis d’argent

Le régime de subventions de Berlin est susceptible de susciter la controverse au niveau européen car les pays ayant une situation budgétaire solide peuvent se permettre de contracter de nouvelles dettes pour limiter les prix du gaz pour les ménages ou les entreprises, tandis que d’autres pourraient ne pas avoir une telle marge de manœuvre financière.

Nous ne pouvons pas nous diviser en fonction de notre marge de manœuvre budgétaire, nous avons besoin de solidarité, a déclaré jeudi soir le Premier ministre italien sortant, Mario Draghi.

En privé, les diplomates craignent que des mesures telles que la réduction des droits d’accise ou le plafonnement des prix annoncé par l’Allemagne n’aient des retombées sur les pays voisins.

Une fois que les gouvernements sont sous pression, ils font ce qu’ils peuvent faire, mais il y a des limites et il est clair que tous les États membres ne pourront pas suivre cette approche, a déclaré un diplomate de l’UE.

L’affrontement évoque la réponse à la pandémie de coronavirus, lorsque l’Allemagne a pu distribuer d’énormes sommes pour soutenir les entreprises souffrant de blocages. Cela a conduit à des accusations selon lesquelles Berlin faussait la concurrence dans toute l’Europe parce que tous les pays de l’UE ne pouvaient pas se permettre une telle générosité. En fin de compte, l’UE a réagi en créant son fonds historique de récupération des coronavirus de 750 milliards, mais le gouvernement allemand a insisté à plusieurs reprises sur le fait qu’il s’agissait d’une solution « ponctuelle » qui ne se répétera pas.

La philosophie est très différente de COVID. C’est effectivement chaque pays pour lui-même, ce ton est donné en Allemagne, a déclaré Mujtaba Rahman, directeur d’Eurasia Group, un cabinet de conseil en risques politiques.

L’approche de l’Allemagne consistant à injecter d’énormes sommes d’argent dans la crise des prix de l’énergie crée également une réaction intérieure. La Cour fédérale des comptes allemande s’est plainte jeudi soir que le gouvernement contournait les règles de la dette et s’appuyait sur un système qui manque de transparence et de contrôle parlementaire.

Si Berlin n’est pas partisan d’un plafonnement des prix, il est plus disposé à réagir à des prix élevés en organisant des achats groupés de gaz.

« Nous devrions utiliser le pouvoir de marché de l’Europe à bon escient, agir de manière coordonnée et faire baisser les prix », a déclaré Habeck.

Mais Berlin craint qu’une telle mesure ne viole les règles de conception de l’UE, ce qui signifie que la Commission doit intervenir et définir clairement une solution, ce qui pourrait prendre des mois, a déclaré un responsable allemand.

Zia Weise et Paola Tamma ont contribué au reportage à Bruxelles.