L’Allemagne s’interroge sur la capacité de la Hongrie à assurer la présidence tournante de l’UE en 2024

BRUXELLES L’Allemagne a mis en doute mardi la capacité de la Hongrie à diriger le processus d’élaboration des politiques de l’UE l’année prochaine, alimentant les discussions naissantes sur la question de savoir si l’UE retarderait un jour le tour de Budapest à la tête de sa présidence tournante.

La Hongrie devrait occuper ce poste pour le second semestre 2024, lui conférant un rôle clé dans la coordination des travaux politiques au sein du Conseil de l’UE. Cette perspective a déconcerté certains critiques de Budapest, qui notent que le gouvernement du Premier ministre Viktor Orbn fait face à des allégations omniprésentes de recul démocratique et est embourbé dans une lutte continue contre l’état de droit avec Bruxelles.

J’ai des doutes quant à la capacité de la Hongrie à mener à bien une présidence du Conseil », a déclaré la ministre allemande de l’Europe, Anna Lhrmann, aux journalistes mardi à Bruxelles, où divers ministres du gouvernement se réunissaient pour une réunion. Lhrmann a cité les violations présumées de l’état de droit de la Hongrie et sa position hésitante sur le soutien de l’Ukraine dans sa guerre contre la Russie.

Ces remarques ajoutent une voix puissante de l’UE à ce qui a jusqu’à présent été principalement des bavardages théoriques sur le blocage ou la restriction de la prochaine présidence hongroise. Il y a une résolution qui fait son chemin au Parlement européen qui appelle vaguement les législateurs à prendre des « mesures appropriées » concernant le rôle de la Hongrie. Mais la mesure, fixée pour un vote jeudi, est non contraignante et non précise sur ce qui pourrait réellement être fait.

Pourtant, le plus grand groupe du Parlement, le Parti populaire européen (PPE) de centre droit, qui abritait autrefois le parti Fidesz d’Orbn, pousse à l’action.

En ces temps sans précédent, il est crucial que le Conseil soit dirigé par un pays capable de maintenir une forte collaboration entre les États membres dans la prise de décision, en particulier sur des questions telles que les sanctions contre la Russie ou le soutien à l’Ukraine, Petri Sarvamaa, porte-parole du groupe PPE sur le contrôle budgétaire et les questions liées à l’État de droit, a déclaré Brussels Playbook.

La présidence du Conseil tourne entre les pays de l’UE tous les six mois, donnant au pays en charge le pouvoir d’aider à définir les agendas et les priorités, de présider les réunions et de coordonner le travail politique de l’UE effectué pendant cette période.

J’ai de sérieuses inquiétudes quant à la capacité de la Hongrie à remplir ce rôle, d’autant plus que la Hongrie ne respecte pas actuellement le droit de l’UE en matière d’État de droit », a ajouté Sarvamaa.

En effet, la Hongrie n’est actuellement pas en mesure d’accéder à des milliards de fonds de l’UE en raison de divers différends sur l’état de droit avec Bruxelles. Séparément, le Parlement a déclenché il y a longtemps la procédure de censure de l’article 7 des blocs contre la Hongrie, un geste extrême qui peut entraîner la perte du droit de vote d’un pays, mais le processus est bloqué.

Arrivée au rassemblement de mardi, la ministre hongroise de la Justice, Judit Varga, a rejeté les initiatives visant à retarder sa présidence du Conseil comme un non-sens.

Ici, le Parlement européen n’a aucun rôle à jouer, il y a la résolution unanime du Conseil depuis de nombreuses années, qui fait l’ordre des présidences, a déclaré Varga aux journalistes.

L’article 7 ne dit jamais rien sur qui est la présidence, c’est une obligation », a ajouté Varga. « C’est réglé par le droit européen.

Les paroles critiques de l’Allemagne mardi ne sont que le dernier exemple de Berlin après Budapest. Les deux hommes se sont affrontés lors d’une réunion des ministres des Affaires étrangères la semaine dernière sur le rôle qu’une banque hongroise controversée joue dans la guerre russe en Ukraine.

Mardi, d’autres pays se sont montrés moins francs que l’Allemagne, beaucoup affirmant que la proposition du Parlement n’était pas à l’ordre du jour.

« La Hongrie devrait déjà travailler avec l’Espagne [which will assume the presidency in July]et nous attendons neutralité et impartialité », a déclaré la ministre française des Affaires européennes, Laurence Boone.

On ne sait toujours pas exactement quelles mesures concrètes pourraient être prises contre une présidence hongroise. Des experts juridiques néerlandais du Comité Meijers ont récemment publié un article décrivant trois options, dont une interdiction pure et simple pour prévenir ou atténuer les conflits d’intérêts pendant le mandat de la Hongrie. Il examine également des options similaires pour restreindre le pays assumant la présidence après la Hongrie : la Pologne.

Hans von der Burchard et Jakob Hanke Vela ont contribué au reportage.