L’acteur de renom Forest Whitaker lance son Initiative pour la paix et le développement dans la banlieue pauvre de Paris

AUBERVILLIERS, France (AP) Le célèbre acteur Forest Whitaker, qui a incarné un dictateur, un tueur à gages de la mafia et un majordome, a assumé ce qui pourrait être pour certains son rôle le plus inspirant.

Whitaker a officiellement inauguré mercredi son initiative Whitaker pour la paix et le développement en Seine-Saint-Denis, destinée à apporter des compétences en affaires, en communication et en résolution de conflits aux jeunes de la région la plus pauvre de France. Des cours gratuits sont proposés dans un petit espace aux grandes idées à Aubervilliers, en région parisienne.

C’est la première incursion des lauréats des Oscars en Europe et le neuvième pays où opère son organisation non gouvernementale, à des années-lumière des lumières d’Hollywood et des distinctions et récompenses qui lui ont été décernées pour sa carrière cinématographique. Sa présence à Aubervilliers s’inscrit dans un arc qui incluait son travail auprès des enfants soldats en Ouganda, où son ONG est présente.

Je verrais dans certains de leurs yeux ce regard un regard que j’ai connu quand je me souviens des membres de gangs de mon quartier à Los Angeles, a-t-il dit à une foule d’élus locaux et de membres enthousiastes de son ONG française. Tous les yeux étaient rivés sur sa grande présence tranquille. J’ai commencé à essayer de comprendre comment résoudre ce problème, a-t-il déclaré. En fin de compte, je savais que la seule façon de vraiment trouver la paix était de travailler ensemble en tant que société et de travailler ensemble sur le terrain.

Revenant à l’ici et maintenant, il a ajouté que parfois nous devons aborder la paix de cette façon, pour travailler en équipe sur le terrain, nous devons savoir que nous pouvons faire la différence nous-mêmes.

Le centre d’apprentissage, situé au-dessus d’un point de vente de la banque PNB-Paribas, qui a beaucoup aidé Whitaker dans sa découverte d’Aubervilliers, a en fait commencé à offrir ses cours gratuits fin avril et compte actuellement plus de 70 étudiants. L’objectif est d’avoir 200 étudiants d’ici la fin de l’année. Parmi les cours enseignés figurent l’entrepreneuriat, la communication, l’informatique et la médiation sociale.

Tout est lié, explique Aminata Sidibé, responsable de l’école. Identifier les zones de conflit, travailler pour les prévenir et les arrêter sont des compétences nécessaires au sein des familles et des entreprises, a-t-elle déclaré. Un programme spécial, les Fighters, est réservé aux femmes, qui, selon Whitaker, se sont montrées importantes pour effectuer le changement, pour fournir le bagage nécessaire pour s’intégrer et réussir.

Amener l’ONG Whitakers en Seine-Saint-Denis était un processus. Il a visité une autre ville en 2021 avant d’être présenté à Aubervilliers. Il a dit qu’il avait compris l’endroit et avait ensuite examiné les données sur le taux de chômage de 39% et la pauvreté à 34% plus un taux de criminalité en hausse.

C’est une excellente opportunité pour nous de pouvoir nous associer dans un domaine que les gens imaginent en baisse, mais qui a en fait un potentiel, beaucoup de potentiel, à monter, a-t-il déclaré.

La maire d’Aubervilliers, Karine Franclet, voit dans l’arrivée de l’initiative des Whitakers une raison de plus d’être optimiste, à l’instar de la venue des Jeux olympiques de 2024. Une piscine est en construction à Aubervilliers pour permettre aux athlètes olympiques de s’entraîner. Les chiffres sont très mauvais, mais 30 % de la population a moins de 30 ans, et la commune est trop souvent inexploitée. Whitaker est un exemple de réussite, a-t-elle déclaré.

Il existe des centaines d’associations visant à aider les habitants de Seine-Saint-Denis, alors Whitakers en est une de plus.

C’est un rêve, tu sais. Vous avez dit que vous alliez construire un centre ici, et maintenant je suis assis devant vous et nous y sommes, a déclaré Whitaker à la foule.

Whitaker a remporté l’Oscar du meilleur acteur en 2007 pour son rôle principal dans Le dernier roi d’Écosse, son deuxième honneur, ainsi que les prix britanniques BAFTA, le Golden Globe et une série d’autres prix.

Whitaker était à Aubervilliers alors que le Festival de Cannes se déroulait dans le sud de la France. Il y a remporté une Palme d’or honorifique l’an dernier pour l’ensemble de son œuvre. Mais il a dit non lorsqu’on lui a demandé s’il visiterait le site de la Riviera cette année.

Au lieu de cela, il a dit qu’il se dirigeait vers l’Ouganda, le Rwanda et d’autres points sur le continent africain.