La zone euro est-elle sûre avec l’économie « patriotique » de Giorgia Meloni ?
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Giorgia Meloni essaie de se présenter comme une paire de mains sûres sur la scène internationale lorsqu’il s’agit de s’assurer que l’Italie ne fait pas un trou fatal dans la zone euro. Mais ses projets pour l’économie italienne sont toujours en contradiction avec l’orthodoxie économique bruxelloise.
La dirigeante des Frères d’Italie, de droite, qui est en pole position pour devenir le prochain Premier ministre italien, s’efforce de ne pas effrayer les eurocrates en s’engageant à maintenir l’ordre dans le budget et à éviter les attaques frontales contre l’UE.
Mais le bilan de son parti raconte une autre histoire, car elle a constamment remis en question certains piliers de l’intégration européenne, tels que les règles du marché intérieur, et n’est pas pressée de mettre en œuvre certaines des réformes structurelles souhaitées par Bruxelles.
En Europe, ils sont un peu inquiets, a déclaré Meloni lors d’un rassemblement à Milan la semaine dernière. La fête est terminée, l’Italie commencera à défendre ses intérêts nationaux, comme d’autres le font, a-t-elle déclaré, notant que d’autres capitales de l’UE sont meilleures que l’Italie pour identifier leurs propres intérêts et les défendre ensuite à Bruxelles.
Dans les couloirs du Conseil européen et de la Commission, les responsables s’inquiètent. Compte tenu de la taille de l’économie italienne et de son niveau d’endettement élevé, l’Italie a une importance démesurée lorsqu’il s’agit de la stabilité de la zone euro à 19 pays. Meloni, avec ses mantras patriotiques, marquera un départ brutal du toujours fiable Mario Draghi, le banquier central inébranlable aimé des élites européennes à Bruxelles pour sa quête de stabilité de la monnaie unique.
Oui, nous sommes inquiets, a déclaré un haut responsable du Conseil de l’UE. L’Italie a longtemps été l’un des maillons faibles de l’économie de la zone euro, son niveau d’endettement est élevé. Ce qui se passe en Italie compte.
On s’inquiète particulièrement de savoir si la marque de patriotisme économique de Meloni forcera l’Italie à faire marche arrière sur des réformes de libéralisation clés, comme l’ouverture de secteurs fermés, notamment les concessions touristiques sur les plages et les chauffeurs de taxi, qui avaient été exigés par Bruxelles pour exploiter le programme de secours post-pandémique de l’UE.
Il y a également des indications qu’elle a des instincts protectionnistes lorsqu’il s’agit de renflouer les champions nationaux et d’empêcher les rachats internationaux de noms connus, ce qui la mettra sur une trajectoire de collision avec les gardiens de l’UE du marché unique sans frontières entre les pays.
Peurs fiscales
Même si Meloni insiste sur le fait qu’elle sera prudente avec les dépenses publiques, certains pays craignent qu’il ne soit difficile de trouver des compromis avec un gouvernement dirigé par elle sur des négociations clés, telles que celles visant à réformer les règles budgétaires de l’UE, où l’Italie veut plus de marge de manœuvre. .
La question est de savoir s’il y aura une négociation sincère, une position sérieuse venant de Meloni, et certaines de ses déclarations passées n’augurent rien de bon pour cela, a déclaré un diplomate de l’UE, rappelant Melonis positions anti-euro autrefois.
Mais Giulio Tremonti, qui a été quatre fois ministre des Finances sous les gouvernements de Silvio Berlusconi et se présente actuellement avec Meloni, offre des assurances qu’il n’y aura pas de tensions entre un gouvernement dirigé par Meloni et Bruxelles. Pour lui, l’explication n’est pas le revirement modéré de Melonis vers un financement sain, mais le fait que l’UE, entre-temps, a profondément changé.
Avec ce type d’Europe, il est possible de s’entendre, a déclaré Tremonti à POLITICO. Cette Europe est radicalement différente de ce qu’elle était, a-t-il ajouté, saluant par exemple la décision de Bruxelles de recourir à la dette commune, ce qu’il a fait pression il y a une décennie, comme il l’a fièrement souligné.
L’idée selon laquelle l’UE s’est relâchée lorsqu’il s’agit d’imposer des règles strictes en matière de dette et de déficit est vraie dans une certaine mesure. La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a souligné le besoin de flexibilité en ce qui concerne le pacte de stabilité et de croissance dans son discours sur l’état de l’Union ce mois-ci, et a souligné une réforme des règles qui est attendue en octobre. En effet, le besoin de plus de flexibilité est une idée lancée par le président français Emmanuel Macron et le Premier ministre Draghi à la fin de l’année dernière.
La question cruciale sera de savoir si Meloni continue l’alliance idéologique avec Macron si elle devient Premier ministre, même si son passé anti-français pourrait suggérer le contraire. Au cours des cinq dernières années, Meloni a alimenté la rivalité franco-italienne en attaquant à plusieurs reprises le gouvernement français sur des questions allant des rapprochements industriels aux flux de migrants, et s’est opposé à un traité bilatéral signé par les deux pays l’année dernière.
J’espère que nous verrons à Bruxelles et dans les négociations les dernières [version of] Meloni, qui est plus modéré et plus centriste. Mais il y a toujours la peur au fond de l’esprit de tout le monde ici que nous pourrions voir l’ancienne Meloni lorsqu’elle sera élue », a déclaré le même diplomate.
Ambiance protectionniste
Pour certains pays membres et investisseurs, la principale préoccupation est que Meloni ralentirait les réformes structurelles menées par Draghi, qui sont une condition pour obtenir un financement dans le cadre du plan de relance post-pandémique de l’UE.
C’est l’une des raisons pour lesquelles, le mois dernier, l’agence de notation Moodys a réduit le profil de crédit de l’Italie de stable à négatif, soulignant le risque que la coalition de droite puisse classer le programme de réforme de Draghis dans un tiroir.
Une coalition de centre-droit composée des Frères d’Italie, Lega et Forza Italia est l’issue la plus probable. Un tel futur gouvernement pourrait tenter de tester la volonté de la Commission européenne d’appliquer strictement les conditions de son [national recovery plan]a déclaré Sarah Carlson, analyste senior chez Moodys, dans une note.
La coalition de droite propose en effet de rediscuter avec la Commission européenne du plan de relance du pays à la lumière de la crise énergétique actuelle pour modifier certains des projets financés avec l’argent de l’UE, insistant sur le fait que cela est possible en vertu du droit de l’UE.
Parallèlement, les députés des Frères d’Italie à Rome se sont opposés à l’une des réformes clés convenues avec Bruxelles pour obtenir ces fonds, le soi-disant décret sur la concurrence de Draghis, qui rapprocherait l’Italie du respect du droit européen.
Depuis les bancs de l’opposition, Meloni a été l’un des plus farouches opposants à ce décret qui comprend un ensemble de réformes qui ouvriraient la concurrence dans plusieurs secteurs en organisant des appels d’offres publics comme le prévoit la législation européenne. Son parti, et plus largement la coalition de centre-droit, ont pris du côté des concessionnaires de plage et des chauffeurs de taxi qui ne voulaient pas concurrencer les nouveaux opérateurs.
La coalition de centre-droit et en particulier les Frères d’Italie remettent en question certains principes de base du droit européen de la concurrence et du marché unique de l’UE, a déclaré Tommaso Valletti, ancien économiste en chef de la concurrence à la Commission européenne, aujourd’hui professeur à l’Imperial College de Londres.
En matière de politique industrielle, les Frères d’Italie ont appelé à un rôle majeur de l’État dans l’économie italienne. Alors que pendant la campagne, Meloni elle-même a évité de prendre position sur des dossiers uniques, dans le passé, elle a fait valoir que la compagnie aérienne italienne en difficulté, anciennement Alitalia, maintenant ITA Airways devrait rester entre les mains du public, et que l’État devrait posséder le réseau à large bande du pays, une solution qui serait impliquent d’exclure le groupe français Vivendi, qui est actuellement un actionnaire majeur de l’opérateur historique de télécommunications italien Telecom Italia, de la détention d’actions dans la société propriétaire du réseau.
Son programme comprend également l’extension temporaire du filtrage des investissements étrangers aux investisseurs de l’UE et l’obligation pour les entreprises non européennes de présenter une garantie bancaire si elles souhaitent investir en Italie.
Un gouvernement dirigé par Meloni serait plus protectionniste que les dirigeants précédents au nom de l’intérêt national, a déclaré Lorenzo Castellani, professeur auxiliaire en sciences politiques à l’université LUISS de Rome. Reste à savoir si Meloni passera des paroles aux actes, a-t-il averti.
Un fonctionnaire de la Commission a noté avec regret que Bruxelles savait qu’elle avait un gouvernement italien de rêve dirigé par Draghi, mais n’était que trop conscient qu’un jour, cela finirait toujours.
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