La vraie menace pour les élections en Italie : les mensonges des réseaux sociaux locaux
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Avant les élections de ce week-end, les électeurs italiens ont un problème : séparer la vérité des mensonges qu’ils lisent en ligne.
Malgré les craintes que la Russie essaie de s’immiscer dans la campagne, les politiciens italiens et les influenceurs des médias sociaux ont jusqu’à présent joué le plus grand rôle dans la diffusion de mensonges en ligne liés aux élections, sur la base d’une analyse de Digital Bridge, le bulletin technologique transatlantique de POLITICO.
Ces récits attaquent les immigrés, portent des accusations contre l’Union européenne et promeuvent le soutien à l’invasion de l’Ukraine par la Russie. Bien qu’il puisse sembler rassurant que le Kremlin ne soit pas à l’origine d’une messagerie en ligne aussi répandue, la mauvaise nouvelle est que les Italiens sont plus susceptibles de croire ce qu’ils lisent de sources locales que les sites étrangers et les comptes de médias sociaux.
Dimanche, l’Italie devrait soutenir une nouvelle coalition de droite, dirigée par Giorgia Meloni du parti Frères d’Italie. Le résultat du vote sera critique pour l’économie italienne et la dynamique politique à travers le bloc des 27 pays, où l’expérimenté Mario Draghi, le Premier ministre italien sortant, devrait être remplacé par un dirigeant d’extrême droite non testé.
De hauts responsables européens, y compris ceux en charge des efforts renouvelés de l’UE pour réprimer la désinformation étrangère, continuent d’avertir que le Kremlin pourrait chercher à faire pencher la balance en sa faveur lors du vote de ce week-end.
Mais les comptes italiens Facebook et Twitter colportant de fausses informations liées aux élections ont largement dépassé en nombre les comptes qui ne proviennent pas du pays pour les goûts, les partages et les commentaires combinés, selon les données de CrowdTangle, la société d’analyse des médias sociaux appartenant à Meta, au cours des trois semaines à travers 16 septembre.
« Les informations des politiciens nationaux et des médias nationaux, en particulier si elles sont approuvées par d’autres membres de la communauté, sont beaucoup plus susceptibles d’avoir un impact sur les attitudes et les comportements des gens que les publications de comptes de médias sociaux inconnus ou de médias étrangers marginaux contrôlés par l’État que peu suivent et encore moins font confiance, « , a déclaré Rasmus Kleis Nielsen, professeur de communication politique à l’Université d’Oxford, qui a suivi le rôle des politiciens dans la propagation des rumeurs en ligne.
« Il est évidemment gênant pour la classe politique de reconnaître explicitement le fait que la désinformation vient souvent d’en haut », a-t-il ajouté. « Il peut être politiquement plus pratique de prétendre que le problème vient d’acteurs étrangers néfastes. Mais cela ne le rend pas vrai. »
Les politiciens tentent de se faire élire
Bon nombre des demi-vérités et des faussetés largement partagées ces derniers jours ont un objectif clair en tête : brouiller les cartes politiques.
Plus de 90% des promesses des partis politiques du pays n’étaient pas ancrées dans la réalité économique, selon l’organisation italienne de vérification des faits Pagella Politica, qui a parcouru les engagements des groupes de gauche et de droite. Cela comprenait tout, des mensonges liés aux promesses de subventions potentiellement importantes pour les jeunes électeurs, aux subventions généralisées pour lutter contre la flambée des coûts de l’énergie.
Bon nombre de ces promesses ont été largement partagées par des politiciens de premier plan dans le but de séduire les électeurs lors d’une élection qui ne devrait pas voir un parti politique recueillir suffisamment de voix pour former un gouvernement, sur la base du sondage des sondages de POLITICO.
Sur des sujets nationaux épineux, notamment ceux associés à la hausse des niveaux d’immigration et au soutien de l’Europe à l’Ukraine dans sa guerre contre la Russie, les comptes de médias sociaux italiens ont également dominé la conversation en ligne. En particulier, le rôle des migrants dans la société italienne est devenu un point de contact pour accroître le soutien aux politiciens d’extrême droite.
Ces dernières semaines, des pages Facebook spécialement créées pour favoriser le sentiment anti-immigrés ont publié des vidéos et des images d’immigrants présumés battant ou abusant de personnes, dans la perspective du vote de dimanche. Ces publications sur les réseaux sociaux, collectivement, ont été partagées des milliers de fois, en particulier via des influenceurs d’extrême droite et des candidats politiques, sur la base des données de CrowdTangle.
Les entreprises de médias sociaux, dont Facebook et Twitter, affirment avoir pris des mesures contre la désinformation liée aux élections en Italie et ont promu des contenus d’information grand public légitimes sur le vote à venir.
La Russie tapie dans les hautes herbes ?
Depuis février, les politiciens italiens de tous les partis politiques ont retiré leur soutien à Vladimir Poutine. Mais en ligne, certains utilisateurs italiens des médias sociaux continuent de remettre en question le soutien de l’UE à l’Ukraine.
Deux responsables gouvernementaux européens qui traquent la désinformation russe, à la fois en Italie et dans toute l’UE, ont averti que malgré le manque de rôle perçu du Kremlin dans les élections de ce week-end, Moscou restait un acteur clé.
Les sanctions de Bruxelles ont empêché les médias d’État russes comme RT et Spoutnik d’opérer dans l’UE en réponse à l’invasion de février. Mais dans les années qui ont précédé la guerre, le contenu en langue italienne des médias russes avait déjà attiré un public important.
Les deux responsables, qui ont parlé sous le couvert de l’anonymat parce qu’ils n’étaient pas autorisés à s’exprimer publiquement, ont déclaré que les messages pro-russes accusant l’Occident des tensions faisaient désormais partie des discussions politiques quotidiennes en Italie, même s’il s’agissait désormais d’Italiens, et non d’un étranger. gouvernement, qui répandaient une telle désinformation.
« Ce n’est pas parce que la Russie n’est pas publiquement présente qu’elle n’a pas d’impact », a déclaré l’un de ces responsables. « Ils ont déjà fait passer leur message, peu importe qui pousse maintenant ces récits. »
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