La Russie et l’Ukraine arment toutes deux les téléphones portables pour suivre les troupes
Les téléphones portables envoient des signaux aux tours de communication à proximité, permettant aux soldats ukrainiens et russes de suivre les mouvements des forces de l’opposition
Technologie
11 avril 2022
Un membre des unités ukrainiennes de défense territoriale parle au téléphone près du village de Velyka Dymerka le 9 mars DIMITAR DILKOFF/AFP via Getty Images
Les téléphones portables ont capturé de nombreuses images révélatrices et angoissantes du déroulement de la guerre en Ukraine, mais la technologie est également utilisée par la Russie et l’Ukraine pour obtenir un avantage militaire.
Les appareils, qu’il s’agisse du dernier smartphone ou de téléphones plus anciens capables de se contenter d’appels et de SMS, seront dans les poches de nombreux soldats russes et ukrainiens, permettant à chaque camp de suivre les mouvements des troupes de l’opposition.
Les téléphones portables diffusent des signaux vers les tours de communication à proximité, établissant une connexion qui permet aux gens de passer un appel ou de se connecter. Le ping de ces tours est fréquemment utilisé par les forces de police dans les affaires de personnes disparues, les signaux de trois tours étant utilisés pour trianguler l’emplacement d’un téléphone dans une zone d’environ 1 kilomètre carré.
Ce principe est maintenant utilisé par les soldats ukrainiens et russes pour traquer les forces de l’opposition. Vous pouvez aussi bien peindre une cible sur votre dos, dit Alan Woodward de l’Université de Surrey, au Royaume-Uni.
Un système russe, appelé Leer-3, lance deux drones qui imitent les tours de téléphonie mobile, captant l’emplacement de plus de 2000 téléphones dans un rayon de 6 kilomètres. En ce qui concerne la partie ukrainienne, des responsables américains ont déclaré Le New York Times en mars qu’au moins un général russe a été tué après que les services de renseignement ukrainiens ont pris l’un de ses appels sortants.
Toute personne ayant accès aux informations de la tour peut évidemment trianguler les positions, et avec l’intégration ISTAR [intelligence, surveillance, target acquisition, and reconnaissance] systèmes d’aujourd’hui, cela peut être une question de moments entre la détection et le lancement d’un missile ou le tir d’un obus, dit Woodward.
Les pannes de communication et les plans défectueux signifient que les systèmes de communication sécurisés de l’armée russe ne sont plus fiables depuis son invasion le 24 février, l’obligeant à s’appuyer sur les téléphones portables, estiment les analystes militaires. Et de nombreux membres de l’armée ukrainienne, composée d’un nombre considérable de volontaires, peuvent ignorer les dangers d’avoir des téléphones en situation de combat.
L’essentiel est que les téléphones portables personnels n’ont pas leur place sur le champ de bataille, dit Woodward. Les systèmes radio militaires complexes utilisent des techniques de cryptage et d’étalement du spectre, qui modifient la fréquence d’un signal radio en injectant des paquets aléatoires de bruit, aidant à éviter la détection. La technologie de la téléphonie mobile, cependant, est facile à exploiter.
Les smartphones, en particulier, utilisent des systèmes de positionnement global (GPS) sophistiqués. Tout ce qui transmet des ondes radio peut être utilisé pour suivre les gens, et les appareils intelligents regorgent de métadonnées qui peuvent être utilisées pour cibler des groupes ou des individus, explique Woodward.
Ces mêmes métadonnées, telles que les numéros de téléphone des appelants et des destinataires, peuvent également être utilisées pour bombarder les troupes de propagande. Nous avons vu de nombreux exemples de soldats des deux camps recevant des appels et des messages menaçants, déclare Yevgeniy Golovchenko de l’Université de Copenhague, au Danemark. Nous avons également vu des membres de la famille recevoir des appels pour intimider et démoraliser l’autre partie.
Une méthode similaire a été utilisée contre les troupes de l’OTAN stationnées dans les États baltes, selon Golovchenko, ainsi que contre les forces de la coalition en Afghanistan. Les proches des membres des forces danoises stationnés en Afghanistan ont reçu des messages leur disant à tort que leurs proches étaient morts, menant une guerre psychologique destinée à retourner l’opinion publique contre l’occupation de l’Afghanistan, dit-il.
Le 1er avril, les services de renseignement ukrainiens ont annoncé que 5 000 SMS avaient été envoyés par la Russie sur les téléphones portables d’officiers de l’armée ukrainienne et de membres de la sécurité de l’État dans la ville de Kharkiv, au nord-est, les exhortant à déposer les armes et à se rendre. Des espions ukrainiens ont affirmé que le projet de propagande russe coûtait 2 000 dollars par mois.
De telles stratégies ne sont pas exclusives à la Russie. Un conseiller du ministre ukrainien de l’Intérieur a déclaré que le pays envoyait régulièrement des messages similaires aux soldats russes, les exhortant à renoncer à leur équipement militaire en échange d’une récompense en espèces. Un soldat russe, connu sous le nom de Mischa, s’est vu promettre 10 000 dollars à la fin de la guerre et la possibilité de demander la citoyenneté ukrainienne, selon le conseiller.
Ces développements montrent à quel point les téléphones portables peuvent être importants dans la guerre moderne. Chaque soldat avec un téléphone est un point de données et génère des données sur lui-même, explique Golovchenko. Tout d’un coup, nous avons beaucoup de données que vous n’auriez pas autrement et ces données peuvent être utilisées pour tuer des gens.
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