La reine est morte. La monarchie est-elle la prochaine ?

OBAN, Ecosse Dans ce coin de la côte écossaise, même les monarchistes ne sont plus fidèles à la cause.

Vous m’avez traité de royaliste, John, le propriétaire d’un bar à whisky local, m’a réprimandé en versant du single malt local dans un jigger. C’est très émotif. Les gens ici ne plaisantent pas avec ça.

Je venais d’arriver dans cette ville portuaire, porte d’entrée des Hébrides, pour jauger ce que les habitants pensaient du changement de maison de Windsor, et j’offensais déjà les indigènes.

Les Rangers, une équipe de football de Glasgow célèbre pour son allégeance à la Couronne, avaient subi une déroute à domicile ce soir-là, malgré une interprétation émouvante de God save the Queen par les fans avant le match.

Ma tentative de faire la lumière sur la défaite, notant que la perte a marqué un autre coup porté à la cause royaliste, a atterri à plat. J’ai plaidé l’Américain stupide.

Alors qu’il rinçait des verres à pinte vides, John marmonna que tous les Rangers n’étaient pas royalistes, mais refusa de dire où il en était vraiment sur la question.

Comme beaucoup d’étrangers qui ont grandi avec Narnia, le Seigneur des Anneaux et Monty Python et le Saint Graal, j’ai toujours eu un faible pour la monarchie britannique, en particulier les intrigues, les affaires et le scandale sordide.

Pour moi, The Royals est la plus ancienne émission de téléréalité connue de l’homme, tolérée par le public, à la fois pour sa valeur de divertissement et pour maintenir un flux constant de touristes américains et autres touristes émerveillés qui affluent vers les îles britanniques.

J’ai donc été perplexe de découvrir, à partir de la réaction de certains Britanniques à la mort de la reine, que l’obsession royale n’est pas toujours un simple plaisir voyeur, mais peut aussi être ce que certains ont décrit comme un lien mystique entre les Britanniques et la monarchie.

Il y a un pouvoir étrange dans ce genre de courts-circuits tout rationnel, a déclaré un analyste de la BBC aux téléspectateurs alors que des foules de spectateurs suivaient la procession du cercueil de la reine à Édimbourg.

Ben Judah, un écrivain franco-britannique, a mis en garde dans un déclencher un avertissement sur Twitter le jour de la mort de la reine, que les Américains sont les bienvenus au shitpost, mais ils doivent être avertis des profondeurs intenses des sentiments ici. Il a décrit le monarque décédé comme une grand-mère spirituelle et la principale sainte d’une religion britannique encore ressentie.

Des trucs profonds. Mais d’une manière ou d’une autre, je ne le sentais pas.

Que ce soit l’interview d’Oprah l’année dernière avec Meghan et Harry ou que mon 12e arrière-grand-père maternel a quitté le Yorkshire au 17^e siècle pour le Nouveau Monde, le tour de passe-passe royal s’était dissipé sur moi.

Mais qu’en est-il des Ecossais ? Étaient-ils encore sous le charme après des années d’intenses débats sur l’indépendance ? Ou étaient-ils prêts à placer la démocratie au-dessus des lignées ?

Le pays était depuis longtemps le terrain de jeu préféré des Windsors, en particulier de la reine (qui semblait souligner cette dévotion en mourant au domaine Balmoral).

L’Ecosse pourrait préserver la monarchie, même si elle devait élire l’indépendance du Royaume-Uni, mais sans elle, il ne resterait plus grand-chose d’un royaume.

Cette réalité et le risque qu’elle se réalise expliquent probablement pourquoi le roi Charles III a pris soin de montrer sa propre affection pour l’Écosse à la suite de la mort de sa mère, en assistant à une veillée en kilt avec le tartan historique du prince Charles Edward Stewart.

Les Ecossais l’achetaient-ils ?

La plupart des habitants hésitaient à le dire.

C’est un sujet très controversé, m’a dit James, un vendeur de whisky local, ajoutant que le débat chargé, qui ouvre la division sectaire en Écosse, vous donne le chunder.

J’ai pris ça pour une mauvaise chose.

Alors que la reine a fait son devoir et tout ça, je ne soutiens pas la monarchie, dit-il finalement.

La reine a visité Oban deux fois pendant son règne. Lors de son premier voyage, en 1956, elle a dû faire une sortie difficile, escaladant des caisses de poisson avec l’aide du rédacteur en chef du journal local sur une péniche afin d’atteindre le yacht royal Britannia lors d’une furieuse tempête.

La longue histoire et la tradition de la monarchie dans ces régions mises à part, c’est un anachronisme, a-t-il déclaré. Comme beaucoup ici, James s’est décrit comme « pro-européen ».

Malgré le profond respect que de nombreux Écossais professent pour la reine, son décès a mis en lumière les immenses privilèges dont jouissent les membres de la famille royale britannique, notamment en matière de fiscalité.

En bas de la rue, dans l’ancien bastion royal d’Inveraray à The George, un pub fondé en 1776 (qui porte bien son nom pour le roi George III, qui a dû faire face à ses propres problèmes de fiscalité avec les Américains), j’ai pensé que j’avais enfin trouvé les vrais royalistes écossais.

J’ai demandé au personnel du bar s’ils portaient du noir par déférence pour la reine. Non, c’est juste notre uniforme habituel, répondit un barman. Vous ne remarquez pas les taches.

Un invité a décrit l’attitude locale envers la famille royale comme une indifférence indifférente.

Ils ne paient pas d’impôts sur les successions comme le reste d’entre nous et les balayent ensuite sous le tapis, a déclaré Dave Graham, qui rendait visite à sa mère, après une partie de fléchettes. Nous devons nous débarrasser de la monarchie.

Sa mère s’y est opposée, disant qu’il devrait être réduit et réservé aux touristes.

Si les attitudes écossaises envers la monarchie dans le pays étaient froides, à Glasgow, la plus grande ville du pays, elles étaient glaciales.

C’est exagéré, m’a dit Robin, un barbier de Glasgow, lors d’une coupe de barbe. Wed a discuté de l’apparat entourant le transfert du cercueil de la reine d’Écosse au palais de Buckingham, de la période de deuil de 10 jours et du jour férié prévu le jour de ses funérailles.

À la fin de la journée, la grand-mère de quelqu’un est morte, dit-il avec incrédulité.

J’ai demandé si la monarchie survivrait en Ecosse.

Eh bien, Charles voulait le travail, maintenant il l’a eu, répondit-il avec un ricanement.

Alors que je partais, son collègue s’est penché vers moi, à mi-coup, a souri et a murmuré, je les déteste tous.

Les barbiers étaient des supporters du Celtic, le football majoritairement catholique et républicain yin aux Rangers yang en d’autres termes, pas exactement des partisans naturels de la monarchie.

J’ai donc erré jusqu’au centre de Glasgow à la recherche d’un équilibre. Sur Buchanan Street, une rue commerçante piétonne, il y avait peu de signes de deuil, à part des commémorations de vitrine pour la reine.

Un coureur de haies professionnel a couru au centre de la rue, les yeux bandés, sautant à travers des anneaux de feu et des pointes sous les applaudissements de la foule. Il a lancé plusieurs appels pour obtenir des pourboires, mais n’a pas mentionné Sa Majesté.

La plupart des gens que j’ai rencontrés ont dit qu’ils respectaient la reine, mais estimaient qu’il était temps d’aller au-delà de la monarchie.

C’est l’ancienne génération qui soutient encore vraiment la famille royale, a expliqué Louis, un étudiant universitaire, en train de manger une pizza à Paesano, un repaire populaire du centre-ville.

Il a déclaré qu’il était favorable à l’indépendance et au-delà de la monarchie, pas tout de suite, mais bientôt, car l’Écosse n’avait pas été traitée équitablement par le gouvernement central. Les jeunes n’aiment pas les Anglais, je veux dire le gouvernement britannique, a-t-il dit.

Bien que Charles ne soit pas particulièrement populaire en Écosse, il est meilleur que le type qui traînait sur l’île d’Epstein, a déclaré Louis, faisant référence au frère de Charles, le prince Andrew, et à son amitié avec le délinquant sexuel décédé Jeffrey Epstein.

Je me suis dirigé vers George Square (également nommé d’après le roi George III), le centre de la vie publique à Glasgow. Au deuxième étage de la City Chambers, un somptueux édifice Beaux-Arts ouvert par la reine Victoria en 1888, les fonctionnaires de la ville avaient déposé plusieurs registres de condoléances.

Une photographie de la reine se tenait sur un chevalet flanqué de l’Union Jack et du sautoir écossais dans une pièce aux panneaux de bois de satin sculpté et à la vaste cheminée en albâtre. Il n’y avait pas de ligne. Beaucoup de signataires étaient des touristes étrangers. Un visiteur français qui a signé BB a noté à quel point la reine avait été populaire, même en France.

Dehors, les personnes en deuil avaient laissé des bouquets et des notes de gratitude sur le trottoir devant les portes de la chambre, mais rien de tel que la mer de fleurs sur les sites royaux de Londres.

Sandra Moore, une retraitée dans la soixantaine qui visitait pour la journée une ville voisine, a examiné les notes et a déclaré qu’elle était encouragée par l’effusion pour la reine, même si elle n’était pas aussi enthousiaste qu’elle l’avait été dans d’autres parties du Royaume-Uni.

Elle n’était pas seulement aimée à Londres, insista-t-elle. Si un pays avait besoin d’une monarchie, j’en suis convaincu.

Elle a suggéré que les reines passant à Balmoral avaient rappelé à l’Écosse le lien royal avec leur pays.

Mais survivra-t-il ici, ai-je demandé?

Elle s’arrêta, examinant la collection de fleurs.

C’est une chance que la reine soit morte en Écosse, répondit-elle, puis se précipita sur la place.