La NASA est-elle prête à faire face à une « apocalypse Internet » ?

Une sonde de la NASA pourrait être la clé pour empêcher une éventuelle super tempête solaire qui pourrait provoquer une « apocalypse Internet », selon un rapport de juin de The Weather Channel. De plus, l’agence fédérale a également récemment annoncé un nouveau système qui entraîne l’intelligence artificielle à aider à prédire de tels événements extrêmes.

Sangeetha Abdu Jyothi, experte en informatique à l’Université de Californie à Irvine, a avancé dans une étude de 2021 qu’il y avait 1,6 à 12 % de chances qu’une interruption « catastrophique » d’Internet d’une durée de plusieurs mois se produise au cours de la prochaine décennie. L’article de Jyothi estime qu’une panne d’électricité d’une telle ampleur pourrait potentiellement coûter à l’économie américaine 7 milliards de dollars par jour. Mais les experts de la NASA ont rapporté que la sonde solaire Parker a découvert de nouveaux indices importants qui les aident à comprendre les origines des vents solaires qui, à grande vitesse, ont le pouvoir de faire des ravages sur les satellites, les communications radio, Internet et les réseaux électriques de la Terre, et à s’y préparer. .

Selon la NASA, Parker, lancé en 2018, est devenu le premier vaisseau spatial à « toucher le soleil » et à pénétrer dans sa haute atmosphère, la couronne. L’objectif était d’aider les scientifiques à examiner comment les vents solaires atteignent des vitesses supersoniques et ont un impact sur le système météorologique spatial plus vaste. « Comprendre le mécanisme derrière le vent solaire est important pour des raisons pratiques sur Terre », a déclaré James Drake, professeur de physique à l’Université du Maryland, à Jamie Carter de Forbes en 2021. « Cela va affecter notre capacité à comprendre comment le soleil libère énergie et provoque des tempêtes géomagnétiques, qui constituent une menace pour nos réseaux de communication.

Depuis le déploiement de Parker, les scientifiques ont appris que les vents solaires, constitués de flux de particules chargées, sont alimentés par des jets d’énergie jaillissant de la couronne, également appelés jetlets. « Cela change le paradigme de notre perception de certains aspects du vent solaire », a déclaré le physicien Craig DeForest dans le rapport de la NASA. Cette recherche, ainsi que d’autres données collectées par Parker, pourraient conduire à de futures avancées scientifiques. « Nous n’avons pas encore terminé l’énigme, mais il s’agit d’un pas en avant majeur dans la compréhension d’un mystère central de la physique solaire », a ajouté DeForest.

En plus des poussées typiques, les scientifiques doivent également tenir compte du cycle solaire de 11 ans. Au « maximum » du cycle, qui devrait être atteint en 2025, l’activité électromagnétique du Soleil culmine, ce qui accroît le risque de perturbation de la vie sur Terre. Pour aider à évaluer le danger, la NASA a récemment créé un nouveau modèle informatique qui utilise l’intelligence artificielle pour prévoir les conditions extrêmes. La nouvelle technologie peut prédire où une tempête solaire frappera la Terre avec un délai d’avertissement de 30 minutes, ont indiqué les experts. S’il est adopté par les opérateurs de réseaux électriques et les entreprises de télécommunications du monde entier, les autorités peuvent l’utiliser pour protéger leurs systèmes en les mettant hors ligne ou en procédant à des arrêts temporaires. « Cela pourrait donner juste assez de temps pour se préparer à ces tempêtes et éviter de graves impacts sur les réseaux électriques et autres infrastructures critiques », indique le site de la NASA.