La mission Astéroïde vise à sauver les humains du sort des dinosaures
Les dinosaures n’avaient pas cette capacité à dévier l’impacteur Chicxulub qui les a anéantis il y a 66 millions d’années.
Une fois arrivé fin 2026, Hera mènera une enquête sur les lieux de l’accident dans l’espace lointain pour déterminer exactement ce qui s’est passé après l’impact explosif de DART sur Dimorphos. Il utilisera ses propres microsatellites pour se rapprocher de l’astéroïde, ainsi qu’une gamme de capteurs embarqués pour tout déterminer, depuis les fissures dans la structure centrale de l’astéroïde jusqu’à l’évaluation de la composition de toute poussière flottant autour de lui.
Tout cela fait partie des plans visant à préparer l’humanité à lutter contre l’oubli des astéroïdes d’ici 2030.
Il ne s’agit pas d’un risque abstrait, c’est la réalité, a déclaré Rolf Densing, de l’ESA, qui dirige les opérations de l’agence spatiale et a surveillé le lancement depuis le centre de Darmstadt, dans le sud de l’Allemagne, ajoutant que « notre Terre est bombardée d’objets ».
Il y a 36 000 objets d’un diamètre supérieur à 100 mètres dans la base de données des astéroïdes de l’ESA, dont 1 668 sur la liste de surveillance avec une chance non nulle de heurter la Terre. On pense que quelques-uns d’entre eux méritent potentiellement d’être examinés de plus près à l’avenir, bien qu’aucun ne soit encore considéré comme destructeur d’espèces.
Cela ne veut pas dire que nous sommes en clair.