La Grande-Bretagne a son premier chancelier noir, mais n’en faites pas attention
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LONDRES La Grande-Bretagne a son premier chancelier noir. Et dans le Parti conservateur d’aujourd’hui, ce n’est vraiment pas grave.
Dans l’un de ses premiers actes en tant que Premier ministre britannique, Liz Truss a choisi son ami de longue date et proche confident Kwasi Kwarteng pour gérer les finances publiques britanniques. Député depuis 2010, Kwarteng est un libre-échangiste radical et ancien porte-parole des affaires du gouvernement, né dans le nord-est de Londres de parents ghanéens.
L’historien et linguiste super intelligent, qui à l’époque de Cambridge est apparu sur et a gagné University Challenge, un jeu télévisé britannique légendaire pour les étudiants intellectuels, a de grands projets pour stimuler la croissance en réduisant la réglementation des entreprises et les impôts tout en tentant de lutter contre la crise du coût de la vie à laquelle la Grande-Bretagne est confrontée.
Sa nomination signifie que les quatre derniers chanceliers conservateurs sont issus de minorités ethniques. Les prédécesseurs immédiats de Kwarteng sont Sajid Javid, né de parents pakistanais ; Rishi Sunak, qui est d’origine indienne ; et Nadhim Zahawi, qui a fui l’Irak avec ses parents âgés de 11 ans.
Mais Kwarteng est le premier chancelier noir depuis la création de ce poste il y a des siècles, et devient ainsi le politicien noir le plus haut placé de l’histoire britannique. Cela semble être un point de repère important, bien que personne ne s’attende à ce que Kwarteng lui-même y accorde beaucoup d’importance.
Il veut être jugé sur le contenu de son caractère, ses compétences et son expérience, plutôt que sur sa race, a déclaré un responsable gouvernemental qui a travaillé avec Kwarteng. Il n’aime pas les trucs de politique identitaire.
C’est un trait commun à plusieurs collègues conservateurs. Ce que vous remarquez d’abord chez Kwasi n’est pas la couleur de sa peau, mais son grand sourire et sa voix retentissante, a déclaré un ministre du Cabinet.
« C’est une sorte de jalon, a déclaré un autre ministre. Mais Kwasi est un gars brillant qui y est arrivé sur le mérite. Je me fiche que Liz soit la troisième femme Premier ministre, que Rishi ait été le premier chancelier indien, ou que Kwasi soit le premier chancelier noir. Ces choses ne sont pas pertinentes pour le discours politique. La gauche va se manger sur ce truc, et nous ne devrions pas nous permettre de faire la même chose.
En effet, c’est le parti travailliste d’opposition qui aime se considérer comme le parti des égalités. Il est certain que les tribunaux du travail bénéficient davantage du soutien des personnes issues de minorités ethniques lors des élections et ont fait un meilleur travail en matière de large représentation au sein du parlement. Mais à ce jour, le parti travailliste n’a pas encore élu de femme à la tête du parti et n’a jamais eu de leader non blanc ni de porte-parole des finances.
Paul Boateng, un ancien député travailliste qui est devenu il y a 20 ans le premier ministre noir du Cabinet en Grande-Bretagne, a déclaré que la nomination de Kwarteng marquait une autre étape importante et bienvenue dans la gouvernance et la diversité, et a noté qu’aucun parti n’a le monopole des bonnes pratiques en matière de questions de race et de sexe.
Héros ou déception ?
Certains ont de grands espoirs pour Kwarteng en tant que modèle noir, tant au Royaume-Uni que dans le monde. D’autres contestent qu’il voudrait même être vu à travers une telle lentille, en particulier entouré d’un certain nombre de collègues qui sont ouvertement sceptiques quant à la nature institutionnelle de l’inégalité raciale en Grande-Bretagne.
Parfois, tous les hauts conservateurs noirs et bruns n’ont pas voulu reconnaître des vérités inconfortables et encore moins vouloir faire quelque chose à ce sujet, a déclaré Simon Woolley, un pair hétéroclite et militant pour l’égalité qui a présidé un panel gouvernemental sur les disparités raciales.
S’il est assez fort et assez sage pour reconnaître habilement les inégalités raciales de longue date sans effrayer les chevaux, Kwasi Kwarteng sera un héros, a ajouté Woolley. « Le revers de la médaille est que le fait de ne pas les reconnaître pourrait être considéré comme une déception. C’est un acte de haute voltige. »
Les opinions de Kwarteng sont complexes et profondément ancrées. Il n’a pas tardé à critiquer ceux qui, selon lui, voient les problèmes historiques à plusieurs niveaux à travers une lentille étroite. Il a exposé nombre de ses réflexions dans un livre de 2010 sur l’Empire britannique qui se concentrait sur sa gouvernance chaotique.
Une grande partie du débat autour de Black Lives Matter et de l’impérialisme ou du colonialisme a une vision très semblable à celle d’un dessin animé de ce qui s’est passé au cours des siècles dans un quart du monde, a-t-il déclaré à la BBC l’année dernière.
Mais Kwarteng ne nie pas beaucoup des maux de l’empire. « Partout dans le monde aujourd’hui, nous avons les conséquences directes des malversations impériales britanniques erreur de calcul, si vous voulez », a-t-il déclaré à un public en 2011. « Et c’est une conséquence de ces erreurs de calcul que les colonies devraient, je pense, continuer à imputer certains de leurs maux au moins à l’héritage de l’impérialisme britannique. »
En 2016, il a écrit qu’il était « excitant » d’avoir plus de députés de divers héritages ethniques et culturels au Parlement, « mais nous ne devons pas nous attendre à ce qu’ils soient tous les porte-parole de leurs communautés ethniques ».
Pourtant, ceux qui connaissent bien Kwarteng insistent sur le fait qu’il prend la parole là où c’est nécessaire. Samuel Kasamu, un ancien conseiller de course de Downing Street de Boris Johnson qui a quitté son poste parce qu’il craignait que le gouvernement n’alimente en fait les divisions raciales, a déclaré que Kwarteng était impatient d’aider à des projets tels que l’augmentation de l’adoption du vaccin COVID parmi les groupes ethniques.
« Il n’y a pas eu de moment où j’ai demandé à Kwasi de m’aider à faire quelque chose qui inspirerait des gens d’horizons divers qu’il n’a jamais dit non pas une seule fois, a déclaré Kasamu. Il y avait d’autres secrétaires d’État, il y avait d’autres ministres, d’autres députés, qui étaient loin d’être aussi occupé que lui, qui trouvait régulièrement des moyens de se frayer un chemin.
D’autres disent cependant qu’il y a peu de preuves que ses antécédents affectent ses choix politiques réels. Un haut responsable qui a tenu des réunions régulières avec Kwarteng au cours des deux dernières années a déclaré qu’il « n’avait jamais vu le moindre indice qu’il tenait compte de son origine raciale, dans quoi que ce soit ».
Ligne de production d’Eton
En effet, le parcours de Kwarteng est en grande partie un privilège.
Ses parents, un avocat et un économiste international arrivés au Royaume-Uni en tant qu’étudiants dans les années 1960, l’ont envoyé dans une école préparatoire privée coûteuse qui a produit de nombreux politiciens au niveau du Cabinet. Il a ensuite fréquenté le célèbre Eton College, une chaîne de production pour les dirigeants britanniques, dont Boris Johnson et David Cameron. Il est allé à Cambridge puis à Harvard, remportant de nombreux prix ainsi que le jeu télévisé University Challenge le long du chemin.
Souvent, lorsque nous parlons de minorités qui percent, nous entendons des personnes issues de milieux peu orthodoxes, a déclaré le ministre du Cabinet cité en tête de cet article. Mais si vous avez été un érudit d’Eton, vous n’êtes pas à court de confiance en vous.
Ses collègues affirment qu’il ne s’attarde pas sur les décisions ministérielles et qu’il manque parfois d’attention aux détails. Les gens diraient qu’il est un peu horizontal, a déclaré le ministre du Cabinet.
L’enfer doit faire attention à cela en tant que chancelier, a ajouté un responsable du gouvernement, qui a noté que Kwarteng est loin d’être le premier débutant au travail ou le dernier finisseur. « C’est un travail plus important et l’enfer doit s’appliquer.
Certains pensaient que Kwarteng risquait en fait d’être rétrogradé du département des affaires sous Johnson, après avoir échoué à repérer la crise du carburant imminente alors que la Russie se préparait à envahir l’Ukraine, et la crise qui a englouti une entreprise britannique vitale de CO2 en 2021.
Néanmoins, Kwarteng est plein de grandes idées et aime se vanter d’avoir fait de la merde une expression griffonnée sur le dessus d’un tableau blanc dans son bureau. La liste de contrôle des tâches accomplies est numérotée en grec, un clin d’œil à ses vastes compétences linguistiques.
Il est connu pour beaucoup de jurons et est heureux de faire savoir aux gens son mécontentement. « C’est vrai qu’il le dit comme il le voit, a déclaré un ministre subalterne qui a travaillé dans un département avec Kwarteng. La discussion autour de la table avec lui peut être vigoureuse, certaines personnes auront du mal avec cela. »
Des collègues disent que Kwarteng peut parfois se focaliser sur des éléments de sa routine et devenir frustré par le chronométrage et la gestion de sa correspondance ministérielle. Il était très particulier à propos d’un nouvel ensemble coûteux de chaises en cuir commandées pour son bureau dans le département des affaires, ayant décidé que le mobilier existant était trop peu impressionnant pour accueillir des invités VIP.
La grande table en chêne commandée pour les accompagner n’était pas encore arrivée lorsque Truss lui a offert une promotion mardi après-midi.
C’est l’économie, idiot
Ses vues sur l’économie, étroitement alignées sur celles de Truss, sont ce qui lui a finalement valu sa place en tant que bras droit.
Kwarteng est sans aucun doute un adepte du libre marché, mais certains de ceux qui ont travaillé avec lui ont été surpris de découvrir qu’il n’est pas un thatcherien dogmatique, c’est-à-dire qu’il défend le zèle idéologique selon lequel le marché a raison à tout prix, défendu par l’ancienne première ministre Margaret Thatcher.
Au contraire, il est considéré comme une sorte de contre-courant qui aime se retourner contre les orthodoxies, mais n’est pas opposé à l’intervention des grands États. Il a impressionné les spectateurs avec son adhésion à l’agenda vert.
Ses fans espèrent vivement qu’en tant que chancelier, il sera capable de voir grand et de mettre en œuvre des réformes économiques radicales de droite qui stimuleront la croissance et aideront la Grande-Bretagne à sortir de sa crise du coût de la vie.
Un député conservateur proche de Kwarteng a déclaré que des indices sur la façon dont il voyait sa mission pouvaient être trouvés dans son livre d’histoire le plus récent, Thatchers Trial, qui retrace son triomphe dans la situation apparemment impossible à laquelle elle a été confrontée en 1981, aux prises avec une crise économique et pas encore dominante. au-dessus de la fête.
Il est peu probable qu’il soit tenté par les outils utilisés par le chancelier de Thatcher, Geoffrey Howe, lors des hausses d’impôts budgétaires de 1981 et d’un impôt exceptionnel, mais Kwarteng espère pouvoir reproduire l’exploit de gagner contre toute attente en s’en tenant à une position peu orthodoxe.
Le même ministre cité ci-dessus a noté : Il préférerait de loin qu’on se souvienne de lui comme d’un chancelier réformateur plutôt que du premier chancelier noir.
Avec un bac d’entrée bombé contrairement à celui de tout nouveau chancelier de ces derniers temps, sa tâche immédiate sera simplement de se mettre au travail.
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