La Géorgie libère des manifestants détenus après avoir abandonné la loi sur les « agents étrangers »
Toutes les personnes arrêtées par des employés de diverses unités structurelles du ministère de l’Intérieur […] les 7 et 8 mars de l’année en cours, lors de la manifestation qui s’est tenue près du parlement, ont été libérés », a indiqué le ministère de l’Intérieur dans un communiqué.
Cela s’est produit après que le parti au pouvoir a abandonné la loi sur les « agents étrangers » alors que l’on craignait de plus en plus que l’ex-nation soviétique, qui aspire à rejoindre l’UE et l’OTAN, ne prenne une tournure autoritaire et maintienne des liens avec Moscou.
Cette annonce est intervenue après deux jours de manifestations à grande échelle, dont un rassemblement mercredi qui a vu la police géorgienne tirer des canons à eau et des gaz lacrymogènes sur des milliers de manifestants et émettre un ordre de dispersion.
Le parti au pouvoir Georgian Dream a déclaré dans un communiqué que le projet de loi avait été « présenté sous un mauvais jour et de manière trompeuse », ajoutant qu’il lancerait des consultations publiques pour « mieux expliquer » l’objectif de la loi après avoir annoncé son retrait.
Une délégation de l’Union européenne en Géorgie a immédiatement applaudi l’arrêt, affirmant qu’elle « encourageait tous les dirigeants politiques de Géorgie à reprendre les réformes pro-UE ».
Des foules massives s’étaient rassemblées mercredi devant le bâtiment du parlement dans le centre de Tbilissi, brandissant des drapeaux européens et géorgiens et scandant « non à la loi russe ».
Les manifestants ont demandé aux autorités d’abandonner le projet de loi sur la « transparence du financement étranger », qui, selon les critiques, reflète une loi utilisée en Russie pour forcer les médias et les groupes dissidents à fermer.
Elene Ksovreli, 16 ans, a déclaré que les Géorgiens ne voulaient pas voir leur avenir menacé.
« Nous ne leur permettrons pas de laisser la Russie définir notre avenir », a-t-elle déclaré à l’AFP. « Nous, les jeunes, sommes ici pour tout protéger. »
Un autre manifestant, Aza Akhvlediani, 72 ans, a qualifié le gouvernement du pays de « stupide ».
« Je sais ce qui se passe à Moscou. Ils arrêtent tous les passants et leur font ce qu’ils veulent. Je pense que le gouvernement géorgien veut la même chose », a-t-elle déclaré.
« Grand moment »
En réponse à la situation qui se déchaîne, Washington a exhorté le gouvernement à faire preuve de « retenue » et à autoriser des manifestations pacifiques, tandis que le président ukrainien Volodymyr Zelensky a appelé à un « succès démocratique » dans la « Géorgie amie ».
Les manifestants étaient également absents mardi après que les législateurs du parti au pouvoir ont approuvé le projet de loi sur les « agents étrangers » en première lecture.
Des affrontements se sont ensuivis avec la police utilisant des gaz lacrymogènes et des canons à eau contre les manifestants.
La police a déclaré que plus de 70 manifestants avaient été arrêtés et 50 policiers blessés lors des manifestations de mardi.
Tom de Waal, chercheur principal à Carnegie Europe, a déclaré que le projet de loi et la répression représentaient un sérieux défi dans ce pays politiquement turbulent.
« C’est un grand moment pour la Géorgie, toujours une démocratie, mais certainement en difficulté », a-t-il déclaré sur Twitter.
En Russie, le Kremlin a largement utilisé l’étiquette « d’agent étranger » contre les opposants, les journalistes et les militants des droits de l’homme accusés de mener des activités politiques financées par l’étranger.
Les autorités géorgiennes ont fait face à des critiques internationales croissantes concernant un recul perçu de la démocratie, portant gravement atteinte aux liens de Tbilissi avec Bruxelles.
Le Premier ministre géorgien Irakli Garibashvili a défendu sa politique « équilibrée » comme visant à assurer « la paix et la stabilité ».
La Russie et la Géorgie ont mené une guerre de cinq jours en 2008.
La présidente géorgienne Salomé Zourabishvili a exprimé son soutien aux manifestants et a juré d’opposer son veto à la législation.
‘Jour sombre’
« Aujourd’hui est un jour sombre pour la démocratie géorgienne », a déclaré l’ambassade américaine en Géorgie après la première lecture du projet de loi.
Selon le ministère, 76 personnes ont été arrêtées pour hooliganisme mineur et désobéissance aux forces de l’ordre à la suite des affrontements de mardi.
Une autre personne a été détenue pour avoir attaqué la police, a indiqué le ministère.
La Géorgie a demandé l’adhésion à l’UE avec l’Ukraine et la Moldavie quelques jours après que la Russie a envahi l’Ukraine en février de l’année dernière.
En juin, les dirigeants de l’UE ont accordé le statut de candidat officiel à Kiev et à Chisinau, mais ont déclaré que Tbilissi devait d’abord mettre en œuvre un certain nombre de réformes.
Les projets d’adhésion à l’OTAN et à l’UE sont inscrits dans la constitution géorgienne et sont soutenus par au moins 80 % de la population, selon des sondages d’opinion.
Le traitement réservé par la Géorgie à l’ex-président emprisonné Mikheil Saakashvili, dont la santé s’est considérablement détériorée en prison, a également suscité une condamnation internationale.
À la fin du mois dernier, les États membres de l’Union européenne ont adressé un avertissement diplomatique officiel aux dirigeants géorgiens concernant la santé de Saakashvili.
(FRANCE 24 avec AFP)