La France sera-t-elle le champ de bataille de l’avenir de la société chrétienne ?

Il y a un peu plus de vingt ans, le ministre français des Affaires étrangères, Dominique de Villepin, lançait un défi non à la participation de son pays à la guerre en Irak. Des Américains faucons se sont retournés contre notre vieil allié, contre lequel certains de mes compatriotes n’avaient déjà eu que peu d’excuses pour commencer. Un restaurant de Caroline du Nord a renommé l’élément d’accompagnement préféré des Amériques, les Freedom Fries susmentionnées. Trois cafétérias du Congrès ont emboîté le pas, et c’est devenu un mème. Une porte-parole de l’Ambassade de France rappelle à ses compatriotes hôtes que les frites sont en fait originaires de Belgique, mais sur sen fout. On s’en fout?

Des expressions plus comiques de sentiments anti-français ont proliféré au début des années 2000, y compris une équipe de tag WWE de Ren Dupre et Sylvain Grenier appelé La Rsistence, qui avait une mascotte de caniche et a pris la chaleur des talons étrangers indésirables dans la veine de l’Iron Sheik et de Nikolai Volkoff. Dans un segment mémorable de Monday Night Raw, Stone Cold Steve Austin s’est rendu sur le ring à bord d’un quatre-roues et a offert une prestation entièrement américaine devant une foule rugissante aux faux Frenchies, tous deux en fait canadiens.

Les Français se sont avérés avoir raison à propos de l’Irak, et je le dis en tant que quelqu’un d’immensément reconnaissant pour les sacrifices que nos troupes ont faits là-bas de toute façon ; mais je n’ai jamais toléré le ridicule français, même quand les choses étaient moins claires. Une partie de mon ascendance familiale, y compris mon nom de famille, est française, et j’ai visité le pays pour la première fois en 1994, peu de temps après le divorce de mes parents et mon père vivait en Italie. En fait, c’est en France que j’ai eu mon premier aperçu du catholicisme dans ce que je pense être la première cathédrale que j’ai jamais visitée : Notre-Dame de Reims en Champagne, suivie le lendemain par la plus célèbre Notre-Dame de la capitale. .

En 2001, quelques années avant que les Américains ne commencent à cracher leur Puligny-Montrachet dans un accès de colère, j’ai obtenu un diplôme universitaire en français et j’avais prévu de déménager en France pour enseigner l’anglais avant d’avoir l’opportunité inattendue de étudier en Angleterre à la place. Néanmoins, j’ai voyagé plusieurs fois en France pendant cette période, je suis revenu aux États-Unis et j’ai enseigné le français dans un lycée pendant quelques années, et j’ai même proposé à ma future épouse devant l’Arc de Triomphe à Paris en juillet 2005 Malheureusement, je n’ai pas été de retour depuis lors.

Maintenant, non seulement en tant que francophile mais en tant que catholique, j’ai hâte de revenir enfin à LHexagone et essayer de comprendre cet endroit qui vexe beaucoup de mes compatriotes. Les stéréotypes américains des Français incluent leur grossièreté, leurs mœurs sexuelles lâches, leur sensibilité artistique obtuse et leur penchant excessif pour la frappe. Dernièrement, j’ai même eu vent parmi les membres de la droite intellectuelle en Amérique que les excès du libéralisme sont tous de la faute de France. Sans ce pervers Foucault, il n’y aurait peut-être pas un drapeau arc-en-ciel suspendu à la Maison Blanche!

Je ne suis pas si sûr.

Pour ma part, j’en suis venu à penser que la France pourrait plutôt être le champ de bataille pour l’avenir de la société chrétienne dans de nombreux pays, dont le mien.

Un petit rappel historique peut aider à expliquer comment j’en suis arrivé là.

Dans toute la littérature anglaise et continentale, il y a un motif récurrent du monde à l’envers, qui peut avoir son expression la plus riche dans la France du XVIe siècle. Alors que les guerres de religion faisaient rage, les auteurs les plus notables de la littérature française, pas toujours des catholiques tout à fait exemplaires, ont d’ailleurs proposé à maintes reprises dans leurs œuvres que la lutte pour l’âme de la France était tout simplement contre nature. La France était catholique ! La version loufoque et anticléricaliste de ce récit est venue de François Rabelais. La belle complainte institutionnelle est venue de Pierre de Ronsard. La vision épique et apocalyptique est venue d’Agrippa d’Aubign.

La France était unique à cette époque : elle était différente des terres allemandes, qui finissaient par être définitivement divisées entre protestants et catholiques ; ce n’était pas comme l’Angleterre, dont la Réforme a superposé le protestantisme à son ancien cadre catholique ; et c’était à la différence de l’Espagne et de l’Italie, qui n’ont jamais eu à faire face à un assaut sérieux et direct contre l’Église. Pendant la majeure partie du XVIe siècle, la France avait un fort contingent protestant parmi la noblesse et les classes intellectuelles, et peut-être un mouvement de réforme d’accompagnement encore plus fort au sein du catholicisme, dirigé par les intellectuels sous la tutelle de Marguerite de Navarre, sœur du roi François Ier. Mais ça n’a pas duré.

Dans le tristement célèbre bain de sang à Paris les 24 et 25 août 1572, des chefs huguenots ont été assassinés et le protestantisme français a reculé. En 1598, les choses s’étaient un peu calmées et le roi Henri IV (lui-même un ancien protestant) publia l’édit de Nantes, accordant des droits de minorité à ce qui restait des protestants. Mais en 1685, le roi Louis XIV a révoqué l’édit, déclarant le protestantisme illégal, chassant ainsi les huguenots français restants vers la Grande-Bretagne, la Hollande, les colonies et d’autres climats plus tolérants. En tout état de cause et sûrement pour toutes sortes de raisons désagréables, je n’explorerai pas ici le catholicisme qui avait prévalu. Être français, c’était appartenir à l’Église, point final. Ni le philosophesni La Terreurni Napoléon, ni la Commune ne seraient tout à fait capables de rompre à nouveau la relation.

Mais voici où les Américains deviennent confus. Au XXe siècle, la France devient officiellement laïque laque. Mais même alors, comme le soutient si brillamment Pierre Manent dans son livre Au-delà de la laïcité radicale, c’était une laïcité catholique. Pourquoi? Parce que la société, dit Manent, ne peut jamais être neutre. Il poursuit, la laïcité française n’a pas neutralisé la société française quant à la religion ; elle est restée une société de marque chrétienne, marquée principalement mais pas exclusivement par le christianisme catholique, comprenant également d’importants éléments protestants et juifs. Jusqu’à très récemment, explique Manent, même des idéologues extrêmement divergents partageaient la même France, même s’ils ne la voyaient pas sous le même jour.

Pour Manent, la crise de l’identité laïque de la France est venue du grand afflux d’immigrants musulmans qui ont pendant des générations rejeté même la prétention d’une place publique neutre. Michel Houellebecq en a exploré les implications dans son roman de 2015 Soumissionqui est l’un des livres les plus fascinants du siècle actuel.

Dans sa vision troublante d’un système politique français soudainement dépassé par les islamistes, Houellebecq évoque le point de Manents sur l’impossibilité d’un pluralisme non enraciné dans une culture religieuse dominante. Joseph Ratzinger pensait la même chose. Dans un merveilleux petit livre intitulé Sans racines : l’Occident, le relativisme, le christianisme et l’islam(Basic Books, 2007), écrit-il, le multiculturalisme ne peut survivre sans des fondements communs, sans le sens de l’orientation offert par nos propres valeurs. Si le catholicisme échoue, autre chose réussira.

En Amérique, nous revenions à la raison et paniquions à juste titre à propos de la façon dont l’apparition soudaine du réveil ressemble de plus en plus à un retour des enchantements de Molech et du reste des anciens ennemis de Yahweh. Mais l’impression que j’ai chez beaucoup de mes compatriotes américains est que nous voyons notre pays comme le dernier bastion de la vraie religion dans un Occident autrefois grand, ce qui aggrave l’urgence de notre combat contre les dieux concurrents. La France, de tous les endroits, est emblématique de la capitulation et du déclin, et pas seulement à cause de la Seconde Guerre mondiale, une punchline en constante évolution, dont les Freedom Fries d’il y a deux décennies n’étaient que la mise en place. Ils ont besoin de nous, pas nous d’eux. Ils sont laïcs, alors qu’ils étaient encore religieux.

Mais le combat de France est bien plus ancien que le nôtre, et ils ont affronté un monde à l’envers pendant des siècles. Et si le vestige de France d’une culture entière centrée sur l’Église, ses quelques racines vivantes enfouies quelque part, pouvait en fait être une force plus forte pour l’évangélisation d’une Église profondément humiliée dans le monde entier que l’éthos chrétien toujours et unique des États-Unis ? Et si l’ancien christianisme culturel, aussi assiégé soit-il, s’avérait être l’endroit où nous devons nous tourner maintenant à la lumière de notre prise de conscience soudaine que notre foi ne peut pas survivre comme une option parmi tant d’autres ?

Pour un endroit qui revendique une fréquentation de l’église beaucoup plus élevée que la France (Quel désastre !), l’Amérique ressemble de plus en plus à un endroit où notre fragmentation confessionnelle a offert des milliers de portes laissées ouvertes pour que les ennemis de l’Évangile s’enfoncent dans une grosse botte et se poussent dans.

En revanche, la France compte une énorme population musulmane. Il y a le tableau habituel des idoles laïques. Il y a beaucoup d’angoisse existentielle très caricaturée à propos du néant. Et puis il y a l’Église catholique, avec une très faible participation à la messe, oui ; mais il est aussi instancié dans les édifices les plus glorieux jamais construits sur terre, placés si solidement au centre de la société française d’autrefois que par un miracle de la grâce de Dieu, ni la Réforme ni la Révolution, ni les nazis ni les nihilistes n’ont pu Detruis-le.

Et bien que je ne sois pas un expert de l’état de la hiérarchie de l’Église en France ou ailleurs (plus volontairement ignorant, en fait), comment puis-je être autre chose que plein d’espoir quand je remarque avec tous les autres commentateurs catholiques que cette année le pèlerinage annuel de Paris à Chartres était pleine au-delà de sa capacité, et couverte par les médias nationaux en France ? Gérard Leclerc propose que l’événement soit un antidote à la décivilisation et un signe que le pape Benoît XVI espérait qu’une réforme de la réforme serait possible (lecteurs de français, ne manquez pas toute son analyse ici).

De même, il convient de noter que la nouvelle droite française fait du catholicisme un élément essentiel de son message politique. Eric Zemmour, qui est un juif laïc d’origine algérienne, a noté à plusieurs reprises lors de sa campagne présidentielle l’année dernière que La France et l’Église catholique sont encore inextricablement liées, montant et descendant ensemble. Comme Rod Dreher l’a remarqué à l’époque, même les plus publics de nos politiciens chrétiens habituellement privés ou simplement performatifs en Amérique ne délivreraient probablement pas un message de Noël comme celui-ci de Zemmour en 2021.

Enfin, que diriez-vous de l’histoire récente d’un jeune homme catholique simplement connu sous le nom d’Henri, qui voyageait à travers la France pour visiter des cathédrales, et a soudainement eu l’occasion d’empêcher un demandeur d’asile syrien dérangé de poignarder des enfants dans un parc de la magnifique ville d’Annecy ? (Cette vidéo est dérangeante, mais raconte succinctement.) Marion Marchal, autre figure de la droite française, a félicité le protecteur providentiel, déclarer sur Twitter, Merci Henri, pèlerin parcourant les cathédrales de France, qui est intervenu pour tenter de sauver ces enfants. Merci pour ce courage ! Nous sommes tous très reconnaissants. (Traduction mienne.)

Oui, merci Henri. Et peut-être devrions-nous tous être un peu plus reconnaissants envers la France elle-même, la fille aînée de l’Église, qui assume courageusement une charge plus lourde dans notre lutte civilisationnelle que beaucoup d’entre nous ne le reconnaissent.

Pas de Freedom Fries pour moi, Merci beaucoup.