La France commande un démonstrateur de sous-marin sans pilote à Naval Group

PARIS La DGA a attribué à Naval Group un contrat pour la construction d’un démonstrateur de véhicule de combat sous-marin sans pilote, basé sur un prototype développé par l’entreprise.

Le ministère français des Armées recherche un démonstrateur de longue endurance, d’une longueur supérieure à 10 mètres (33 pieds) et d’un poids supérieur à 10 tonnes, a-t-il indiqué dans un communiqué du 30 janvier. industrielle spécialisée dans la conception navale de défense, permettra de développer des technologies autour de l’autonomie énergétique, de l’intégration de capteurs et du fonctionnement autonome.

Le drone aura la capacité d’être armé, même si les détails de sa conception devront être réglés, a déclaré le porte-parole de Naval Group, Faza Zaroual, à Defense News. D’autres contrats technologiques suivront l’accord de démonstrateur, qui a été signé le 28 décembre et durera 24 mois, selon la société.

Ce projet permettra à la France d’évaluer une nouvelle capacité navale susceptible d’apporter une réponse opérationnelle à moyen terme à de nouvelles zones de conflit et de combat asymétrique, a indiqué Naval Group.

Le démonstrateur aidera la Marine française à répondre à des questions telles que celle de savoir si les drones sous-marins seront capables de défendre les côtes françaises et de détecter les sous-marins, a déclaré le chef d’état-major de la Marine, l’amiral Nicolas Vaujour, au Sénat français en novembre. Les véhicules sans pilote feront de plus en plus partie de la guerre sous-marine, ont déclaré les dirigeants de la Marine américaine, italienne et indienne lors de la Conférence navale de Paris la semaine dernière.

Les premiers travaux du contrat porteront sur le perfectionnement de la prise de décision autonome du drone et de sa capacité à naviguer en toute sécurité, a indiqué le ministère. Naval Group a présenté en 2021 un démonstrateur de drone océanique de 10 tonnes développé sur fonds propres, avec Thales comme partenaire pour le sonar et la startup Delfox pour le système autonome.

Le drone pourrait être utilisé pour la collecte de renseignements ou la protection et la détection sous-marine d’un groupe aéronaval, de navires de surface et de sous-marins, a écrit une commission parlementaire de la défense en février de l’année dernière. Sa taille signifie que le drone serait capable de transporter des véhicules sous-marins autonomes plus petits, ou AUV, ainsi que de les récupérer.

Les marines européennes sont de plus en plus vigilantes face aux menaces qui pèsent sur les fonds marins depuis l’attaque en 2022 du gazoduc Nord Stream en mer Baltique. Les concurrents développent des capacités de guerre sur les fonds marins, et la Marine française travaille avec des partenaires pour faire de même, a déclaré Vaujour lors de la conférence navale.

La France a budgétisé 5 milliards de dollars (5,4 milliards de dollars) pour les drones dans ses plans de dépenses militaires 2024-2030, y compris pour les véhicules sous-marins autonomes. Le budget 2024 prévoit notamment 190 millions pour le développement de démonstrateurs, dont un sous-marin océanique sans pilote. Zaroual a refusé de fournir la valeur du contact avec les manifestants. Un porte-parole de la DGA n’a pas été en mesure de fournir dans l’immédiat le montant.

La Marine nationale teste des drones sous-marins depuis 2021, dont le Hugin proposé par Kongsberg et le drone de cartographie des fonds marins A18D d’Exails. Naval Group a déclaré avoir acquis un savoir-faire en matière de systèmes navals sans pilote au cours de la dernière décennie, et Zaroual a déclaré que la conception de la DGA serait un nouveau démonstrateur.