La flotte fantôme pourrait aider Moscou par d’autres moyens, pas seulement par les revenus pétroliers

Le transport maritime stratégique fait partie de ces activités militaires indispensables qui se déroulent à l’abri des regards du public : les navires commerciaux transportent le matériel nécessaire aux armées, des chars au carburant. Et si la Russie ou ses amis décidaient de lancer un nouveau conflit militaire, ils pourraient désormais faire appel à la flotte fantôme.

Je reçois des discussions dans l’industrie qui soulignent que même si les sanctions étaient annulées aujourd’hui, tous les navires (de la flotte fantôme) ne reviendraient pas au commerce, a déclaré Svein Ringbakken, PDG de l’assureur maritime norvégien contre les risques de guerre, DNK. Certains ne conviennent pas ; certains opèrent dans un environnement à très faibles coûts.

En effet, de nombreux navires fantômes sont perdus à jamais pour le secteur maritime officiel. Ces navires servent déjà officieusement la Russie et d’autres pays qui dépendent de la flotte fantôme, a noté Ringbakken. Le fait que la flotte noire soit à la disposition de ces pays en temps de paix signifie qu’elle peut également l’être lorsque les choses deviennent moins pacifiques.

Cela est important non seulement parce que la Russie pourrait avoir besoin d’un transport maritime stratégique, mais aussi parce que les capacités de transport maritime des Amériques sont dans une situation désespérée. Depuis les premières années de la guerre froide, le système de transport maritime stratégique comprend des navires et des gens de mer employés par le Commandement du transport maritime du Pentagone, ainsi que des navires et des gens de mer organisés par l’administration maritime civile et sous-traités au secteur privé. Bien que ce système ait généralement bien fonctionné pendant cette période, il a depuis connu des temps plus difficiles.

Aujourd’hui, 17 des 44 navires rouliers exploités par le US Transportation Command, qui comprend le Maritime Sealift Command, ont 50 ans ou plus. L’Administration maritime, quant à elle, compte actuellement 92 navires, contre 2 277 dans les années 1950. Et pourtant, à l’heure actuelle, plus de 90 pour cent du matériel militaire américain arrive en Europe par voie maritime.

Le secteur du transport maritime américain ne peut pas non plus faire grand-chose pour aider, car il est petit et au maximum. Selon la Conférence des Nations Unies sur le commerce et le développement, 3 531 navires marchands (3,4 pour cent du total mondial) naviguent désormais sous pavillon américain. La Russie, pour sa part, compte 2 910 navires marchands naviguant sous son pavillon, mais grâce à la flotte fantôme, elle pourrait en avoir des centaines d’autres à sa disposition. Certes, le Gabon et d’autres pays similaires pourraient ne pas être satisfaits de cette situation, mais s’ils devaient changer de pavillon pour leurs navires, d’autres pays interviendraient tout simplement.

La première priorité de l’Amérique dans cette affaire devrait sans aucun doute être de réparer son propre transport maritime stratégique, d’autant plus qu’elle doit désormais se préparer à la perspective d’un conflit armé non seulement avec la Russie, mais aussi avec la Chine, qui compte 5 997 navires marchands sous son pavillon et 842 sous son pavillon. de Hong Kong. (Indice : quelques alliés européens ont la capacité d’aider les États-Unis en matière de transport maritime stratégique.) Mais il est presque aussi important de s’assurer que la flotte fantôme ne double pas le transport maritime stratégique russe.

Ce serait le bon moment pour faire savoir aux équipages et aux propriétaires des navires obscurs que même si aider le commerce russe sanctionné peut sembler une idée intelligente, soutenir l’armée russe serait une idée terrible.