La dépendance économique freine la montée de la Pologne
Jan Bogusawski est économiste politique et chercheur à Sciences Po Paris et membre du German Marshall Fund des États-Unis.
Alors que la guerre en Ukraine se poursuit, dans un changement notable, tous les yeux sont tournés vers l’Europe de l’Est, au milieu des affirmations selon lesquelles le centre de gravité de l’Europe se déplace vers l’est et des éloges pour les récentes prouesses économiques de la Pologne.
Ce moment sous les projecteurs alimente l’ambition bien exprimée de Varsovie de se débarrasser enfin de son étiquette de périphérie et de rejoindre la division des poids lourds de l’Union européenne. Mais la dépendance de la Pologne vis-à-vis des capitaux étrangers, héritage de sa transformation économique post-communiste, jette une longue ombre.
Alors que le centre et le sud de l’Europe ont vu les niveaux de PIB stagner ou augmenter lentement, les pays membres de l’UE après 2004 ont rattrapé leur retard. Et aujourd’hui, la Pologne a déjà un PIB par habitant plus élevé que la Grèce et le Portugal, et est en passe de dépasser l’Espagne.
La Pologne et son économie en plein essor jouent également un rôle indéniable dans la réponse de l’UE à la guerre en Ukraine. Sa croissance économique robuste des dernières décennies a rendu possible l’achat de chars et d’avions ultramodernes, tandis que le pays a pu absorber un grand nombre de réfugiés grâce à son secteur des entreprises florissant et à son appétit toujours croissant pour la main-d’œuvre.
Cependant, le succès économique de la Pologne a été possible parce que le pays a capitalisé sur son héritage communiste d’industrialisation, attirant des investissements étrangers de l’Occident. Ceci, à son tour, a stimulé la production nationale, insérant avec succès l’économie du pays dans les chaînes d’approvisionnement mondiales. Et par conséquent, la Pologne, avec ses voisins du groupe Visegrd, est désormais un acteur important dans des industries comme l’automobile et l’électronique, où les entreprises nationales se présentent comme des fournisseurs pour les fabricants transnationaux, notamment allemands.
Mais le développement alimenté par des capitaux étrangers s’accompagne de mises en garde.
En 2009, les politologues Andreas Nlke et Arjan Vliegenthart ont inventé le terme notoire d’économies de marché dépendantes pour souligner le fait que la croissance de l’Europe de l’Est dépendait de l’afflux de capitaux et d’expertise de l’Occident. Les entreprises étrangères produisent une grande partie des exportations polonaises et emploient une grande partie de la main-d’œuvre polonaise, ce qui signifie que les bénéfices sont transférés à l’étranger, ce qui affaiblit la capacité des entreprises nationales à devenir grandes.
Et tandis que les économies d’Europe centrale et orientale sont toujours sur la bonne voie, cette dépendance structurelle ne peut pas être facilement annulée : les entrées d’investissements directs étrangers (IDE) de la Pologne battent des records historiques, et le pays devrait bénéficier de la tendance mondiale des chaînes d’approvisionnement de proximité.
Les IDE sont une épée à double tranchant, ils alimentent la croissance mais consolident simultanément la dépendance et découragent les décideurs locaux d’investir dans les capacités économiques nationales. Par exemple, alors que toute la région de l’Europe centrale et orientale n’a actuellement qu’un seul représentant au La liste Fortune 500 Global du raffineur de pétrole public polonais PKN Orlen Spain, qui devrait devenir la proie de la chasse au PIB par habitant, en compte huit.
De plus, le succès économique de la Pologne a été obtenu grâce aux fonds de l’UE dont Varsovie est le plus grand bénéficiaire. Mais le budget européen n’est pas un gouffre sans fond. Le recul démocratique qui sous-tend le règne des partis Droit et Justice (PiS) a déjà empêché la Pologne d’accéder aux fonds de relance de l’UE, et l’amélioration des conditions économiques se traduira par une diminution proportionnelle des fonds alloués au pays à l’avenir.
De son côté, l’establishment polonais est bien conscient de ces enjeux liés à sa dépendance économique, le politologue Marek Naczyk notant un tournant idéologique vers une politique économique développementaliste, orchestrée par les élites patronales locales. Pendant ce temps, le populiste PiS a construit une rhétorique de patriotisme économique depuis son premier jour au pouvoir, et le Premier ministre Mateusz Morawiecki, ancien PDG de la filiale polonaise espagnole de Santander Banks, a même écrit l’avant-propos polonais du livre fondateur de l’économiste Mariana Mazzucatos « L’État entrepreneurial ». ”
Mais ce tournant développementaliste reste à moitié cuit.
La Pologne est toujours à la traîne en termes d’investissements qui stimulent la compétitivité nationale à long terme, y compris la recherche et le développement (R&D), l’éducation et la transition verte. Le pays consacre actuellement moins de 1,5 % de son PIB à la R&D, soit environ la moitié de la moyenne de l’Europe occidentale, tandis que les faibles taux d’investissement privé et la baisse des dépenses publiques d’éducation, accompagnés d’une démographie stagnante et d’un biais en faveur des personnes âgées dans la politique sociale, entravent tous une pro- climat d’innovation. Un mix énergétique obsolète basé sur le charbon et une transition verte apathique n’aident pas non plus.
L’invasion du président russe Vladimir Poutine marque sans aucun doute un tournant décisif pour l’Europe centrale et orientale, la Pologne, aux côtés de ses voisins du sud et des États baltes, étant à l’avant-garde du ralliement du soutien occidental à l’Ukraine et à juste titre. Le pays a enfin acquis un sens de l’importance qui rompt avec ces dernières années, où il a surtout fait la une des journaux pour sa démocratie troublée.
Et pourtant, il est peu probable que cette histoire en devenir remette définitivement en cause l’équilibre des forces de l’Europe. L’UE reste une union fondée sur le commerce et les intérêts économiques, et la Pologne joue toujours un rôle périphérique dans ce paysage institutionnel, avec de faibles niveaux de capitaux nationaux et une incapacité à se frayer un chemin jusqu’au sommet des chaînes de valeur mondiales.
Cela ne signifie pas que le changement ne se produira jamais, bien sûr, mais cela nécessitera un véritable engagement à nourrir les capacités économiques nationales dans le paysage d’une économie mondialisée et en évolution rapide. Et en Pologne, un tel engagement est encore largement confiné au domaine des discours politiques et des vœux pieux.
Et plus longtemps le gouvernement cale, plus longtemps ces discours resteront ce qu’ils ne sont plus que des mots.
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