La Commission européenne remporte une victoire judiciaire éclatante dans le litige fiscal de 13 milliards d’euros contre Apple
Il s’agit d’une victoire massive pour la croisade de la commissaire à la concurrence Margrethe Vestager contre la planification fiscale agressive, ciblant principalement les multinationales américaines, puisque les affaires précédentes ont échoué devant les tribunaux de l’Union européenne.
« C’est une victoire qui m’a fait pleurer parce que c’est très important », a déclaré Margrethe Vestager lors d’une conférence de presse. « Il est très important de montrer aux contribuables européens que, de temps à autre, la justice fiscale peut être rendue. »
L’affaire Apple fait partie d’une série d’enquêtes visant à déterminer comment des pays comme l’Irlande et le Luxembourg offraient un traitement fiscal favorable pour attirer les sièges sociaux européens des multinationales.
L’arrêt rendu aujourd’hui porte sur la manière dont deux des unités du géant de la technologie ont été taxées en Irlande pour avoir géré des licences de propriété intellectuelle pour les ventes de l’entreprise en dehors de l’Amérique du Nord. Le Tribunal a jugé en 2020 que la Commission avait eu tort de dire que ces unités avaient bénéficié d’un avantage sélectif, en fait un avantage fiscal non offert aux autres et donc une aide d’État injuste.
La bataille d’Apple avec l’UE s’est intensifiée, l’entreprise ayant été condamnée à une amende de 1,8 milliard de dollars en début d’année pour ses règles sur l’App Store. Elle fait désormais également l’objet de trois enquêtes pour non-respect des règles de concurrence numérique.
En juin, Margrethe Vestager avait déclaré que l’affaire Apple laissait un triste arrière-goût de comportement illégal. L’affaire fiscale à elle seule montre qu’Apple contribue très, très peu en matière d’impôts dans les juridictions où elle réalise ses bénéfices, a-t-elle déclaré.