La censure Internet russe est aussi une machine de surveillance

Alors que le régime Poutine poursuit sa guerre contre l’Ukraine, le Kremlin a presque totalement réprimé l’environnement de la parole, des réunions et de la presse en Russie. Une agence russe peu connue : Roskomnadzor, le régulateur national de l’Internet et des médias et, par conséquent, le censeur de l’Internet et des médias, a joué un rôle central dans cet effort.

Roskomnadzor a joué un rôle central dans l’augmentation progressive du contrôle du régime Poutine sur Internet en Russie, de la gestion d’une liste de blocage de sites Web contenant plus de 1,2 million d’URL à l’envoi de nombreuses ordonnances de censure à des entreprises comme Facebook, Instagram, TikTok, Twitter, Google Search, YouTube, et Pinterest. Mais un récent New York Times L’enquête, qui fait état de milliers de fuites de documents du Roskomnadzor, montre que la censure russe d’Internet est également une machine de surveillance.

L’agence a été créée le 3 décembre 2008 à la suite d’un décret présidentiel (n° 1715) et s’est vu accorder un large pouvoir réglementaire allant des licences de télécommunications aux autorités chargées de superviser les médias, les télécommunications et les technologies de l’information en Russie. Il relevait du ministère russe du Développement numérique, des Communications et des Médias de masse. Depuis sa création, l’agence a joué un rôle de censure central ; Parmi de nombreuses autres tactiques utilisées pour placer les médias sous le contrôle de l’État, le gouvernement russe dicte quelles chaînes de télévision et de radio obtiendront des licences, ce qui relève de la responsabilité du Roskomnadzor. En novembre 2012, une nouvelle loi est entrée en vigueur obligeant le Roskomnadzor à établir une liste de blocage de sites Web, apparemment pour supprimer les sites Web présentant des contenus exploiteurs ciblant les enfants. Depuis, l’agence utilise cette liste pour sanctionner les sites Internet qui offensent le régime. Le gouvernement tente souvent de fermer complètement des sites Web et, s’il n’y parvient pas, il oblige les fournisseurs d’accès Internet (FAI) russes à bloquer l’accès aux sites Web répertoriés. Le censeur est également chargé de faire respecter les règles de protection des données pour les Russes, bien sûr, contre les entreprises (et non contre le régime).

Pendant la guerre du gouvernement russe contre l’Ukraine, Roskomnadzor a envoyé de nombreux ordres de censure aux plateformes technologiques et sites Web étrangers, exigeant qu’ils suppriment les informations, comme les articles de presse, sur la guerre. L’agence a également exigé qu’ils rétablissent le contenu de l’État. En mars, Roskomnadzor a même qualifié YouTube d’outil de guerre de l’information occidentale contre la Fédération de Russie, démontrant une véritable conviction du Kremlin selon laquelle les plateformes technologiques occidentales, en particulier celles nées dans la Silicon Valley, sont de véritables outils de projection d’influence occidentale. La répression a été encore plus sévère contre les médias russes, mettant hors ligne la plupart des médias indépendants et forçant plus de 150 journalistes à fuir à l’étranger.

Le New York Times Une nouvelle enquête révèle que Roskomnadzor est allé bien plus loin que la gestion des listes de blocage de sites Web et le dépôt d’ordonnances de censure, bien plus que ce que l’on savait publiquement. Depuis quelques années maintenant, la censure d’Internet rassemble des dossiers sur des individus et des organisations publiant des contenus critiques pour le régime. Il a surveillé les sites Web, les médias sociaux et les médias pour les qualifier de pro-gouvernementaux, anti-gouvernementaux ou apolitiques. Roskomnadzor, selon le Fois, s’est efforcé de démasquer et de surveiller les personnes derrière des comptes antigouvernementaux et a fourni des informations détaillées sur les activités en ligne des critiques aux agences de sécurité. Il semblerait que certaines de ces personnes aient été arrêtées par la suite et que d’autres aient complètement fui la Russie.

Prise indépendante Méduse avait précédemment rapporté que Roskomnadzor utilisait un système de surveillance secret, appelé Bureau d’interaction opérationnelle, pour surveiller les foyers de tension et les cas de déstabilisation de la société russe (par exemple, protestations, nouvelles critiquant le régime). Les autorités ont ensuite compilé des rapports sur les individus concernés et les ont envoyés au Service fédéral de protection russe, qui protège le président et surveille les complots anti-régime, et à son ministère de l’Intérieur, la police nationale. Les documents publiés par le Fois décrivent plus en détail les feuilles de calcul qui suivent l’activité en ligne des Russes, allant jusqu’à, dans au moins un cas, à produire un deuxième document suggérant des noms pour une surveillance accrue.

Les agences de sécurité russes espionnent les citoyens depuis des décennies, y compris en ligne. Un exemple bien connu est le système de surveillance Internet SORM-3, géré par le Service fédéral de sécurité (FSB), l’organe de sécurité intérieure russe. Les autorités ont fait un effort ferme pour étendre la surveillance SORM ce printemps, lorsque le ministère du Développement numérique (qui abrite Roskomnadzor) a commencé à augmenter les amendes, voire à retirer complètement les licences de télécommunications aux entreprises qui n’avaient pas installé les boîtes noires de surveillance Internet SORM-3. La loi russe de 2014 sur la localisation des données est un autre exemple, obligeant les entreprises à stocker localement la copie principale des données russes afin qu’elle soit plus facile d’accès pour les autorités (entre autres motifs). Mais les rapports sur les documents divulgués par Roskomnadzor montrent que la censure russe d’Internet a été beaucoup plus agressive dans l’élaboration de l’environnement de l’information national et a travaillé avec les agences de sécurité pour y parvenir.

Même s’il est tentant d’analyser le contrôle d’Internet d’une manière technocentrique, en mettant l’accent sur le numérique plutôt que sur les facteurs sociaux, politiques et autres, ces révélations rappellent fortement la manière dont la coercition hors ligne et en ligne se croisent. Les autorités russes n’ont peut-être pas la capacité d’intercepter toutes les données envoyées sur Internet chaque minute, de les décrypter et de les stocker dans une énorme base de données. Mais cet avenir imaginaire, bien que terrifiant, surestime largement ce dont un régime a besoin pour étouffer la dissidence en ligne. Si Roskomnadzor peut surveiller les publications de personnes influentes, les identifier auprès des agences de sécurité et les faire menacer, arrêter ou pire, cela censure en soi la parole. Cela signale également aux citoyens russes que si vous faites trop de bruit en ligne, les autorités vous retrouveront.

Roskomnadzor est allé bien au-delà de la gestion des listes de blocage de sites Web pour y parvenir. Le régime Poutine a manifestement renforcé ses capacités techniques de filtrage au cours de la dernière année, alors que des tentatives auparavant à moitié bâclées de blocage ou de ralentissement de sites Web (comme Twitter au printemps dernier) ont cédé la place depuis février à des blocages un peu plus réussis sur Facebook, Instagram, la BBC. , Bellingcat et de nombreux autres sites Web. Mais les censeurs d’Internet se sont mis à surveiller les informations publiques en ligne, à suivre les personnes et à transmettre des informations aux agents de sécurité et à la police, ce qui rappelle que la surveillance ciblée et la coercition physique restent inextricablement liées au régime russe de censure d’Internet.

Justin Sherman (@jshermcyber) est membre non-résident de l’Atlantic Councils Cyber ​​Statecraft Initiative.