Kemi Badenoch ou Robert Jenrick seront les prochains dirigeants des conservateurs britanniques
LONDRES — Ne dites jamais que la politique est prévisible.
Les hommes de droite Kemi Badenoch et Robert Jenrick se battront pour la direction du Parti conservateur après la chute du candidat centriste James Cleverly au dernier obstacle malgré une poussée tardive.
Les députés conservateurs – qui ont dû réduire la liste des candidats à seulement deux avant un vote de l’ensemble des membres du parti dans les semaines à venir – ont décidé que Badenoch et Jenrick devraient être les deux derniers candidats. Badenoch a récolté 42 voix et Jenrick 41.
Intelligemment, le secrétaire d’État fantôme à l’Intérieur, qui a exhorté les conservateurs à s’unir et à être optimistes, a bénéficié d’un soutien accru après une conférence conservatrice forte. Mais il a été éliminé mercredi après avoir terminé à la troisième place parmi les députés.
Il a obtenu 37 voix. Cleverly était arrivé en tête du scrutin hier, ce qui rendait inévitable une apparition dans les deux dernières.
Les deux candidats doivent maintenant convaincre les députés qu’ils peuvent ramener les conservateurs au gouvernement après la pire défaite électorale de leur parti dans l’histoire. Le parti ne détient actuellement que 121 sièges à la Chambre des communes.
Les bulletins de vote seront envoyés aux membres conservateurs le 15 octobre et le vote se terminera à Halloween (31 octobre). Le nouveau chef est annoncé le 2 novembre, trois jours seulement avant les élections américaines.
POLITICO a un aperçu rapide des deux derniers en compétition pour l’un des concerts les plus difficiles de la politique britannique.
Kemi Badenoch
Elle est un succès auprès de l’ensemble des membres du parti conservateur et est arrivée en tête du scrutin parmi les députés pour la première fois mercredi après-midi, malgré des trébuchements en cours de route.
«Certaines personnes disent que j’aime le combat. Je ne peux pas imaginer d’où leur est venue cette idée», a plaisanté Badenoch lors d’une conférence du parti.
La secrétaire fantôme au logement – qui a exercé de nombreuses fonctions au sein du Cabinet – a structuré sa campagne autour du renouveau et de la révélation de dures vérités. Elle est une fervente partisane du libre marché, de la liberté d’expression et se lance dans ce qui est parfois qualifié de « guerres culturelles », en fustigeant la culture « éveillée » et en affirmant que la gauche a captivé le débat en Grande-Bretagne pendant des décennies.
Son style abrasif semblait être revenu mordre Badenoch à Birmingham après avoir déclaré à Times Radio que les indemnités de maternité étaient « allées trop loin ». Ses opposants se sont empressés de réagir à ces commentaires, qui, selon elle, avaient été sortis de leur contexte. Mais elle a obtenu le soutien de nombreux députés conservateurs et se lance dans la ronde d’adhésion en position de force.
Robert Jenrick
Autrefois surnommé « Robert Generic » parce qu’il semble représenter une marque fade du torysme centriste, Jenrick a viré à droite en matière d’immigration.
Il a voté en faveur du maintien dans l’UE lors du référendum sur le Brexit en 2016. Mais Jenrick s’est fait connaître lorsqu’il a co-écrit (avec Rishi Sunak, rien de moins) un article d’opinion du Times approuvant le candidat du Brexit Boris Johnson comme leader.
Écarté de l’équipe du Cabinet de Johnson en 2021, peu de temps après avoir été mêlé à une controverse sur une décision de planification, Jenrick a fait un retour au gouvernement en tant que ministre de l’Immigration sous Rishi Sunak. Mais il a démissionné l’année dernière pour protester contre le manque d’action en matière d’expulsions.
Les signes indiquant qu’il réfléchissait à une candidature à la direction étaient tous là : habilement aidé par Ozempic, il a perdu du poids et s’est fait couper les cheveux. Et il a courtisé des députés de droite influents. Sur le plan politique, Jenrick s’est engagé à plafonner l’immigration et affirme vouloir faire davantage dans la construction de logements. Et il accumule de gros dons.
Jenrick a fait du retrait de la Convention européenne des droits de l’homme dès le premier jour la pierre angulaire de sa campagne. Il a cependant eu une conférence de parti difficile à Birmingham, au milieu d’une dispute sur les allégations selon lesquelles la CEDH obligerait les forces spéciales militaires d’élite britanniques à commencer à « tuer plutôt que capturer les terroristes », en raison de la menace de querelles juridiques. Il n’en reste pas moins qualifié pour les deux dernières places – et il espère que tout ce dénigrement de la CEDH lui sera d’une grande utilité auprès de la base.