Jelonch de retour d’une opération au genou et devient capitaine de la France contre l’Uruguay pour ses débuts en Coupe du Monde de Rugby

Revenir pour ce match de Coupe du Monde en tant que capitaine est pour moi une immense fierté, a-t-il déclaré. Je ferai tout ce que je peux pour mener mes coéquipiers à la victoire.

La France a procédé à 12 changements après avoir battu de manière impressionnante la Nouvelle-Zélande 27-13 vendredi dernier à Paris. Seuls le verrou Cameron Woki, l’arrière intérieur Yoram Moefana et l’ailier Gabin Villière ont conservé leur place de titulaire.

Pendant ce temps, le demi de mêlée uruguayen Santiago Arata s’est remis d’une main cassée pour débuter contre les Français. L’entraîneur Esteban Meneses a misé sur l’expérience, avec 11 rescapés de la Coupe du monde 2019. Ils n’incluent pas le remplaçant Matias Benitez, qui a fait ses débuts en test en 2010 mais qui pourrait faire ses débuts en Coupe du monde à 35 ans jeudi.

Jelonch, le flanc de premier choix de la France, s’est blessé lors de la victoire à domicile des Six Nations contre l’Écosse en février. Il a été opéré du genou huit jours plus tard.

« J’avais des doutes au début de ma rééducation, mais je savais qu’il me restait six mois et j’avais la Coupe du monde en tête », a déclaré Jelonch. J’ai travaillé très dur pendant ces six mois.

(Coach) Fabien (Galthie) m’a dit : Tu choisis le match que tu veux jouer.

Galthie considérait Jelonch comme une figure de proue des valeurs de l’équipe.

On se souvient de cette soirée contre l’Ecosse. Nous avions gagné, mais c’était dur pour le groupe car nous savions qu’Anthony était blessé », a-t-il déclaré. Il représente parfaitement le groupe. Nous avons vécu des moments difficiles au niveau du jeu, de l’adversité et de l’environnement. Mais le groupe Nous avons toujours été unis et les joueurs ont été forts, et c’est là que réside notre force dans la détermination, la confiance et la solidarité. »

Jelonch avait déjà dirigé la France lors de la tournée 2021 en Australie. La série a été perdue 2-1, mais Jelonch a déclaré que le poste de capitaine l’avait aidé à grandir.

Son compatriote Sekou Macalou a aimé ce qu’il a vu de Jelonch à l’entraînement.

Il trouvera peut-être cela un peu dur, mais c’est normal, il n’a pas joué depuis six mois, a déclaré Macalou. Mais il est toujours aussi coriace dans la zone de contact. On revient à 100% Anthony.

Moefana était pressenti pour céder la place à Jonathan Danty, qui n’a pas joué contre la Nouvelle-Zélande en raison d’une tension aux ischio-jambiers. Mais Galthie souhaitait conserver Danty pour les matchs de poule ultérieurs.

L’entraîneur avait beaucoup de respect pour l’Uruguay.

Lors de la Coupe du monde 2019, ils ont battu les Fidji, ont été menés d’un point au Pays de Galles à la mi-temps et ont perdu contre l’Australie sur un score très respectable (45-10), a-t-il déclaré. C’est une équipe combative et au grand cœur. Nous nous attendons à affronter une équipe avec beaucoup d’énergie et d’agressivité.

France: Melvyn Jaminet, Louis Bielle-Biarrey, Arthur Vincent, Yoram Moefana, Gabin Villire, Antoine Hastoy, Maxime Lucu; Anthony Jelonch (captain), Sekou Macalou, Paul Boudehent, Romain Taofifenua, Cameron Woki, Dorian Aldegheri, Pierre Bourgarit, Jean-Baptiste Gros. Reserves: Peato Mauvaka, Reda Wardi, Sipili Falatea, Bastien Chalureau, Thibaud Flament, Francois Cros, Baptiste Couilloud, Thomas Ramos.

Uruguay : Baltazar Amaya, Bautista Basso, Tomas Inciarte, Andres Vilaseca (capitaine), Nicolas Freitas, Felipe Etcheverry, Santiago Arata ; Manuel Diana, James Civetta, Manuel Ardao, Manuel Leindekar, Philip Aliaga, Ignatius Peculo, William Pujadas, Matthew Sanguinetti. Réserves : Facundo Gattas, Mathias Benitez, Reinaldo Piussi, Ignacio Dotti, Lucas Bianchi, Carlos Deus, Augustin Ormaechea et Philippe Berchesi.