IIHF – À la recherche des champions de la 25e Coupe continentale

HK Nitra (Slovaquie)

HK Nitra s’est qualifié pour la finale avec une fiche de 3-0 à domicile au troisième tour préliminaire. Pourtant, le champion national 2016, vice-champion de l’Extraliga slovaque en 2014, 2017, 2019 et 2022, vit une saison difficile chez lui. Avec 11 victoires en 34 matchs, ils sont actuellement 11e dans la ligue à 12 équipes.

Au dernier tour, Jozef Balaz a remplacé Nitra avec quatre buts et sept points en trois matchs, dont une victoire 5-2 lors de la première journée contre Asiago. Balaz est revenu de Tchéquie début novembre et mène l’équipe en points par match en Extraliga (6 buts, 6 passes décisives en 19 matchs). Filip Krivosik mène l’équipe en chiffres absolus (5 buts, 10 passes décisives en 26 matchs) devant l’attaquant letton Filips Buncis et le défenseur Frantisek Gajdos.

Quatre gardiens ont partagé le temps de glace dans le filet. Le Canadien Matt O’Connor a été le titulaire lors de la dernière ronde de la Coupe continentale, mais le gardien tchèque Libor Kasik, qui, comme Balaz, est venu de Karlovy Vary au cours de la saison, a également obtenu du temps de glace récemment.