État de la corde raide dans la Baltique : les explosions de pipelines signalent un nouveau front potentiel dans la guerre en Ukraine
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La crise énergétique en Europe semble entrer dans une nouvelle phase dangereuse.
Si les soupçons étaient confirmés ou simplement accrus selon lesquels la Russie était à l’origine des explosions qui ont provoqué lundi trois fuites sur les deux gazoducs Nord Stream sous la mer Baltique, les implications en matière de sécurité pour le continent seraient considérables. L’idée que l’infrastructure énergétique et de communication sous-marine de l’UE était désormais une cible russe obligerait les militaires européens à se préparer à un nouveau front largement inattendu dans la guerre en Ukraine qui pourrait les amener à une confrontation directe avec la marine russe.
La Grande-Bretagne craint depuis longtemps que des sous-marins russes dans l’Atlantique et d’autres eaux du nord ne cherchent à frapper des câbles sous-marins cruciaux pour Internet. Les explosions de cette semaine rendent ces craintes moins fantaisistes et ravivent les souvenirs de l’apogée de la guerre froide, lorsque les flottes de l’OTAN et soviétiques, et en particulier leurs sous-marins, jouaient à des jeux de chat et de souris à enjeux élevés dans la Baltique.
Signe que les pays se précipitent pour prendre des précautions supplémentaires, le ministre norvégien du Pétrole et de l’Énergie, Terje Aasland, a déclaré mardi soir à la chaîne de télévision nationale NRK que des mesures seraient prises pour améliorer la préparation autour des infrastructures pétrolières et gazières à la suite de discussions entre le gouvernement, l’armée, la police et les opérateurs.
Les fuites de gaz de Nord Stream sont survenues un jour après que les autorités norvégiennes ont appelé à la vigilance après des observations de drones non identifiés à proximité de plates-formes pétrolières et gazières. En juillet, la Royal Navy britannique a publié une déclaration inhabituellement précise selon laquelle elle avait suivi des sous-marins russes le long de la côte norvégienne.
Des enquêtes sur les fuites du gazoduc sont en cours au Danemark et en Suède, les pays dont les territoires sont les plus proches des sites de l’incident. Premier danois Mette Frederiksen a qualifié les explosions d’attaque délibérée et « aussi grave que possible », mais n’a pas identifié le coupable. La Première ministre suédoise Magdalena Andersson a également déclaré qu’il s’agissait « probablement d’un acte délibéré, c’est-à-dire qu’il s’agit probablement d’un acte de sabotage.
D’autres dirigeants européens semblaient avoir déjà décidé qui blâmer.
Aujourd’hui, nous avons été confrontés à un acte de sabotage, a déclaré mardi le Premier ministre polonais Mateusz Morawiecki. Sans nommer explicitement la Russie, il y a fait allusion, ajoutant : Nous ne connaissons pas tous les détails de ce qui s’est passé, mais nous voyons clairement qu’il s’agit d’un acte de sabotage, lié à la prochaine étape de l’escalade de la situation en Ukraine.
L’Ukraine était moins réticente à donner des noms. Mykhailo Podolyak, conseiller du président ukrainien, appelé les incidents une attaque terroriste planifiée par la Russie et un acte d’agression contre [the EU].
Robert Habeck, vice-chancelier allemand et ministre de l’économie, n’a pas tardé à souligner la gravité des mesures de défense qui pourraient être nécessaires.
« Nous sommes, bien sûr, dans une situation en Europe et en Allemagne où les infrastructures critiques et l’approvisionnement énergétique peuvent être comptés parmi eux dans leur ensemble sont des cibles potentielles. L’Allemagne est un pays qui sait se défendre, et l’Europe est un continent qui peut protéger son infrastructure énergétique », a-t-il dit.
Alors que le continent attend des réponses, certains évaluent déjà le message que la Russie cherchait à envoyer si cela s’avérait être un acte de sabotage délibéré.
Morawiecki et Frederiksen sont apparus ensemble à Goleniw, en Pologne, lors de la cérémonie d’ouverture d’un autre gazoduc, le Baltic Pipe, de la Norvège à la Pologne, qui doit commencer à couler samedi.
Si c’est la Russie qui est à l’origine des fuites du Nord Stream, le moment pourrait bien avoir été délibéré, a déclaré Simone Tagliapietra, chercheur principal au groupe de réflexion Bruegel spécialisé dans la politique énergétique et climatique de l’UE.
Le Baltic Pipe était l’un des principaux moyens pour la Pologne de se diversifier loin de la Russie, cela pourrait être une chose symbolique, a-t-il dit, la suggestion étant que la Russie pourrait également éliminer la ligne d’approvisionnement alternative de la Pologne.
Mais l’implication clé pour l’Europe va bien au-delà du pur symbolisme, a-t-il ajouté.
L’Europe doit maintenant comprendre que les infrastructures énergétiques présentent des risques pour la sécurité, a déclaré Tagliapietra. Si quelque chose de ce genre arrive cet hiver à notre tuyau vers la Norvège ou vers l’Algérie, nous aurons de sérieux ennuis. Nous devons intensifier nos activités de sécurité sur nos infrastructures énergétiques critiques, car des acteurs hostiles pourraient reproduire ce type d’action.
Déni plausible?
Alors que des diplomates européens devraient discuter des incidents à Bruxelles mercredi, les autorités danoises et suédoises se précipitent pour établir précisément ce qui s’est passé.
La question clé est de savoir pourquoi les Russes saboteraient leurs propres pipelines, des artères vitales qui, jusqu’à très récemment, pompaient des exportations lucratives de gaz vers l’Europe. Cependant, avec Nord Stream 2 pas encore en ligne et Nord Stream 1 effectivement coupé par la Russie au début de septembre, les implications réelles de ces incidents sur l’approvisionnement en gaz pour l’Europe et le coût financier pour Gazprom et la Russie sont effectivement nuls.
Un acte de sabotage s’inscrirait également dans le livre de jeu du Kremlin sur les actes d’agression voilés conçus pour intimider et perturber, comme les empoisonnements de Salisbury au Royaume-Uni en 2018 ; l’explosion du dépôt d’armes tchèque en 2014 ; et une série d’explosions dans des dépôts d’armes en Bulgarie, la dernière en juillet de cette année.
Le Kremlin lui-même a qualifié les fuites de gaz de la mer Baltique de préoccupantes. Le porte-parole Dmitry Peskov a déclaré: « Nous ne pouvons exclure aucune possibilité pour le moment. De toute évidence, il y a une sorte de destruction du tuyau. Avant les résultats de l’enquête, il est impossible d’exclure toute option. »
Deux des fuites se sont produites près du double pipeline Nord Stream 1, au nord-est de l’île danoise de Bornholm, et une fuite a été signalée près du pipeline Nord Stream 2 au large de la côte sud-est de l’île, a annoncé mardi l’Autorité maritime danoise. Un porte-parole du commandement de la défense danois a déclaré que deux des fuites se sont produites dans une zone maritime faisant partie de la zone économique exclusive (ZEE) du Danemark (mais pas dans les eaux territoriales côtières) et une dans la ZEE suédoise.
Le réseau sismique national suédois a détecté deux explosions distinctes dans la région lundi, l’une à 02h03 et la seconde à 19h04, a rapporté la chaîne nationale SVT. Le Service géologique du Danemark et du Groenland a déclaré avoir enregistré deux événements de secousse correspondant au moment des fuites de gaz signalées. Les signaux sismographiques des deux événements ne ressemblent pas aux signaux des tremblements de terre. Ils ressemblent aux signaux généralement enregistrés lors des explosions, a déclaré l’organisation.
Une zone interdite de 5 miles nautiques a été établie autour de chacun des sites, qui se trouvent à une profondeur probable de 60 à 70 mètres, ont indiqué les agences maritimes de la Baltique.
L’armée danoise a publié des images de nuages de bulles de gaz qui roulent à la surface de la mer.
Le ministre suédois de la Défense, Peter Hultqvist, a déclaré mardi à la radio nationale Sveriges Radio que son gouvernement se concentrait désormais intensément sur la collecte d’informations.
Le simple fait qu’il y ait une telle fuite est grave, à notre avis, a déclaré Hultqvist. Parce qu’il existe différents types de scénarios [which could be behind the leak] nous devons considérer cela attentivement et sérieusement.
Karl Mathiesen et Hans von der Burchard ont fourni des informations supplémentaires.
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