Énorme problème : les drones iraniens constituent une nouvelle menace pour l’Ukraine

Au cours de la semaine dernière, la Russie a déployé des drones de combat Shahed et Mohajer importés d’Iran en plus grand nombre à travers l’Ukraine, avec des résultats dévastateurs. Certains ont touché des positions de combat, détruisant des chars et des véhicules blindés, tandis que d’autres ont frappé des infrastructures civiles, notamment dans la ville portuaire d’Odessa.

Dans son allocution de vendredi, le président ukrainien Volodymyr Zelensky a déclaré que les forces anti-aériennes de son pays avaient abattu plus d’une douzaine de drones dans la région orientale de Dnipropetrovsk et à Odessa. L’armée de l’air ukrainienne les a identifiés comme des drones kamikazes Shahed-136 et des drones Mohajer-6 qui transportent des munitions et peuvent également être utilisés pour la reconnaissance.

Mais lors d’entretiens, un militant ukrainien et trois soldats ont déclaré que les drones iraniens constituaient une menace majeure pour les combattants et les civils. Leur arrivée sur le champ de bataille rend encore plus urgente la nécessité pour l’Occident d’envoyer des armes modernes supplémentaires, alors que Kyiv tente de saisir les gains récents pour reprendre le plus de territoire possible avant l’arrivée de l’hiver, ont-ils déclaré.

Les drones iraniens semblent pouvoir changer la donne pour les Russes. Ils sont relativement petits et volent à basse altitude, échappant aux radars ukrainiens. Arekhta a déclaré qu’elle pouvait les abattre avec des missiles anti-aériens Stinger, mais seulement pendant la journée car les armes fournies par les États-Unis ne sont pas équipées d’un système de vision nocturne.

L’Ukraine a besoin de défenses aériennes modernes, telles que les systèmes de contre-roquettes, d’artillerie et de mortiers utilisés par les États-Unis en Afghanistan, et d’un radar à 360 degrés pour contrer la nouvelle menace, a déclaré le groupe de visiteurs.

Je dois être en position contre les hélicoptères russes d’un côté et les drones iraniens sont venus d’un autre côté, a déclaré Arekhta. Il est très difficile de fermer l’immense zone avec des Stingers, avec d’autres armes qui peuvent frapper ces drones.

Arekhta utilise les drones Switchblade 300 fournis par Washington, mais ce sont essentiellement des systèmes commerciaux qui ne sont pas assez puissants pour fonctionner contre les véhicules blindés et l’artillerie, a-t-elle déclaré. L’Ukraine a besoin des drones Switchblade 600 améliorés, une munition qui traîne qu’elle a décrite comme un Javelin volant.

Washington a passé un contrat avec le fabricant AeroVironment pour envoyer la version 600, mais ils n’arriveront probablement pas avant plusieurs mois.

Les forces ukrainiennes combattent maintenant les Russes sur deux fronts : avançant à l’est de la rivière Oskil dans la région contestée du Donbass, et au sud de Kherson. Après une première percée au début du mois au cours de laquelle Kyiv a repris une grande partie de la région de Kharkiv occupée par la Russie, les gains ont considérablement ralenti. Les soldats ukrainiens poussent maintenant dans le Donbass retranché, où les deux parties sont essentiellement dans l’impasse depuis 2014.

Dans l’oblast de Donetsk, la bataille est maintenant plus difficile parce que les forces russes se battent depuis des tranchées et des abris construits il y a des années, a déclaré Ivanna Chobaniuk, une médecin qui servait près de Kharkiv avant de se rendre à DC la semaine dernière.

Dans le nord-est, les soldats ukrainiens tentent de reprendre le terrain en utilisant des Toyota et d’autres voitures civiles qui sont particulièrement vulnérables aux attaques de drones car leurs anciens véhicules blindés ont été détruits, a déclaré Chobaniuk.

Les anciens chars de l’ère soviétique que Kyiv exploite ont une myriade de problèmes, a déclaré Arekhta. Les soldats reçoivent fréquemment des messages d’erreur lors de l’utilisation du système de visée et il n’y a pas de système de protection contre les incendies, les obligeant à utiliser un petit extincteur à l’extérieur du char s’ils sont touchés. Les chars ne se connectent pas aux radios fournies par les soldats occidentaux, donc Arekhta doit utiliser son téléphone portable pour communiquer. En hiver, les chars soviétiques ne fonctionnent pas du tout, dit-elle.

Kyiv a besoin de chars modernes, de véhicules de combat Bradley et de Humvees pour aider les forces ukrainiennes à avancer face à l’artillerie lourde russe, ont déclaré les soldats.

C’est maintenant que nous avons un élan, a déclaré Daria Kaleniuk, responsable de l’organisation ukrainienne à but non lucratif Anti-Corruption Action Center. Nous continuons à contre-attaquer et à contre-attaquer dans des Toyota, dans des voitures civiles, c’est très gênant, surtout si des drones iraniens survolent.

Kyiv essaie de reprendre autant de terrain que possible avant que l’hiver ne s’installe, ont déclaré les soldats. Mais maintenant, ils ont un nouveau problème : en réponse à leur contre-offensive, Vladimir Poutine a mobilisé 300 000 réservistes pour combattre en Ukraine.

Bien qu’il y ait des questions sur la qualité des soldats que Poutine a appelés, la Russie utilisera les mois les plus froids, lorsque les combats ralentissent généralement, pour les former et les équiper, ont déclaré les soldats ukrainiens.

Si nous leur donnons ce temps, au printemps, il y aura une bataille épique, une autre bataille épique, a déclaré Daria Zubenko, un sergent principal qui a servi comme ambulancier et tireur d’élite.

L’Ukraine pourrait profiter de l’hiver pour former ses forces sur des armes plus avancées que l’Occident n’a pas encore approuvées, par exemple, des chars de combat modernes et des avions de chasse, a déclaré Kaleniuk. Les forces armées ukrainiennes ont soumis il y a deux semaines une lettre de demande officielle demandant des avions de combat usagés ou neufs, et son armée de l’air a identifié quelques dizaines de pilotes qui parlent anglais et sont prêts à commencer l’entraînement immédiatement, a-t-elle déclaré.

Mais les chars et les jets modernes ne sont peut-être guère plus qu’un rêve de pipe, au moins pour l’instant. Bien que les responsables du Pentagone aient laissé la porte ouverte à l’envoi à Kyiv de l’avion de chasse F-16 de fabrication américaine, les hauts généraux ont déclaré que les avions n’arriverait pas avant des années après que toute décision politique a été prise de les donner.

J’en ai vraiment marre de perdre mes amis, a déclaré Arekhta. Parfois, je dis juste joyeux anniversaire sur les réseaux sociaux, sur Facebook, et la réponse est : il est mort.