Élection espagnole : les régions oubliées pourraient décider du vainqueur

TERUEL, Espagne Toms Guitarte appartient à une terre que Madrid a délibérément oubliée.

Pendant la majeure partie de la vie de l’architecte de 62 ans, les administrations espagnoles successives ont ignoré sa province natale de Teruel, un morceau accidenté de la région d’Aragn situé au cœur du nord-est de l’Espagne.

Le refus des autorités nationales d’investir à Teruel a affamé la région, entraînant une diminution de sa population en l’espace de 100 ans, passant de 264 062 habitants en 1920 à seulement 134 505 aujourd’hui, une période au cours de laquelle la population espagnole a plus que doublé.

« Ils nous ont juste abandonnés », a déclaré Guitarte. « J’ai décidé que nous n’en valions pas la peine et j’espérais que nous allions tout simplement disparaître. »

Aujourd’hui, Teruel prend sa revanche.

Depuis 2019, Teruel Existe (Teruel Existe), parti politique hyper local dirigé par Guitarte, est devenu un acteur improbable de la politique espagnole. Plus particulièrement, sans son soutien, le Premier ministre Pedro Snchez n’aurait pas été en mesure de former le premier gouvernement de coalition du pays il y a quatre ans.

La stratégie politique du parti : Il rejette les débats idéologiques conventionnels et se concentre sur la sécurisation des infrastructures et des services pour les électeurs longtemps négligés de Teruel. Ce faisant, il est devenu un modèle pour les mouvements régionaux dans d’autres parties de la soi-disant Espaa vaca (Espagne vide) régions intérieures qui ont décliné à mesure que la population du pays gravitait vers Madrid ou vers des villes côtières prospères comme Barcelone et Valence.

Alors que l’Espagne se dirige vers les urnes dimanche, des mouvements comme Teruel Existe sont sur le point de faire de nouveaux gains dans le paysage politique espagnol de plus en plus fractionné. Étant donné que ni le Parti socialiste de Snchez ni le Parti populaire de centre-droit ne devraient obtenir de majorités absolues, il appartiendra peut-être une fois de plus à des partis comme Teruel Existe de déterminer la fortune politique de l’Espagne.

« Destiné à être dépeuplé »

Géographiquement situé dans une zone fertile à mi-chemin entre quatre grandes villes espagnoles Madrid, Barcelone, Saragosse et Valence, on peut imaginer un scénario dans lequel Teruel aurait pu être un carrefour commercial majeur dans le nord-est du pays.

Mais tout au long du XXe siècle, alors que les autorités centralisées cherchaient à relier tous les territoires espagnols au gouvernement central de Madrid avec des autoroutes, des chemins de fer et des infrastructures de service public, la province a été manifestement évitée.

Conduisant à travers la campagne à l’extérieur de la capitale éponyme de la province qui, avec seulement 35 900 habitants, est la plus petite d’Espagne, Guitarte a pointé du doigt une gare autrefois belle, en pierre et en brique, qui est en ruine.

« Cette gare était destinée à desservir une ligne de chemin de fer censée relier l’Andalousie à la France, en passant par Teruel », a-t-il déclaré. « Les autorités ont construit des tunnels, des ponts, des gares, mais elles n’ont jamais pris la peine d’installer les voies ferrées… À un moment donné, elles ont juste changé d’avis et l’ont abandonné, nous ont abandonnés. »

Guitarte a déclaré que pendant la dictature de Francisco Franco, le rare politicien national qui prenait la peine de se rendre à Teruel ne le faisait que pour rappeler aux communautés locales qu’elles étaient condamnées à disparaître.

« Lors d’un discours dans une école ici dans les années 1970, un ministre de l’éducation nous a dit qu’il était important pour nous d’étudier dur afin d’ajouter de la valeur aux autres régions espagnoles vers lesquelles nous irions inévitablement », se souvient-il.

La transition de l’Espagne vers la démocratie n’a pas atténué le mépris national envers la campagne de Teruel.

« En 1992, alors que l’Espagne dépensait des millions en infrastructures urbaines pour les Jeux olympiques de Barcelone et construisait un chemin de fer à grande vitesse pour relier Madrid au parc des Expositions universelles de Séville, Josep Borrell, alors ministre des Transports [the EU’s current High Representative for Foreign Affairs] nous a dit que cela n’avait aucun sens que l’État investisse dans des territoires comme Teruel, qui sont voués à se dépeupler.

Marre de la négligence systématique, les habitants ont formé en 1999 le mouvement Teruel Existe, nommé pour souligner ironiquement l’invisibilité de la province en Espagne.

Guitarte a déclaré que le mouvement se démarquait des partis régionaux basques ou catalans, qui ont des plates-formes nationalistes, car il n’avait jamais flirté avec le séparatisme et s’était toujours identifié à l’Espagne.

Nous ne demandions rien de spécial pour nous, juste d’être traités comme tout le monde, comme le garantit la Constitution espagnole, qui énumère explicitement l’équilibre territorial et l’égalité des chances comme principes fondamentaux.

Pendant plus d’une décennie, alors même que le mouvement augmentait de membres, Guitarte a déclaré que son succès était limité. « Les politiciens étaient ravis de nous rencontrer, hochaient vigoureusement la tête lorsque nous exprimions nos revendications, dénonçaient le triste état des choses », a-t-il déclaré. « Mais c’était tout : ils posaient pour une photo, nous donnaient une tape dans le dos et ne faisaient rien pour répondre à nos besoins. »

Le tournant s’est produit il y a quatre ans, lorsque l’Espagne a organisé des élections qui ont abouti à un parlement sans majorité. Alors que le pays se préparait à organiser un nouveau vote, Teruel Existe a décidé d’évoluer d’un mouvement populaire à un parti politique.

« Nous avons à peine fait campagne, nous n’avions pas d’argent pour le faire », a déclaré Guitarte. « Mais nous nous connaissons tous ici, et deux décennies de mobilisations ont prouvé aux gens qu’ils pouvaient nous faire confiance pour lutter pour eux à Madrid, et c’est ainsi que nous avons battu les partis conventionnels et obtenu un siège au parlement. »

La volonté de Teruel Existe de négocier avec toutes les parties n’a pas facilité son passage sur la scène nationale. En échange d’engagements clairs pour débloquer de nombreux projets d’infrastructure dans sa région, Guitarte a voté en faveur de la coalition de gauche de Snchez et a reçu des menaces de mort en conséquence.

La conclusion d’accords supplémentaires tout au long de cette législature, qui a vu la polarisation augmenter, a également été compliquée.

Ce qui m’a le plus surpris chez les parlementaires, c’est que lorsque nous devons essayer de résoudre un problème, les grands partis politiques ne sont généralement intéressés qu’à voir comment ils peuvent utiliser ce défi pour attaquer leurs adversaires, a-t-il déclaré. Nous voulons juste résoudre des problèmes et parfois les gens réagissent mal quand vous n’acceptez pas de les rejoindre à l’attaque.

La détermination de Guitarte à construire des ponts avec tous les partis politiques a littéralement porté ses fruits. Au cours des quatre dernières années, Teruel Existe a amené le gouvernement central à investir 290 millions dans la modernisation de l’ancienne voie ferrée de la province et à s’engager à construire une connexion directe avec Madrid.

Un financement supplémentaire a été obtenu pour les autoroutes, les nouveaux musées et les avant-postes de l’université espagnole d’enseignement à distance. Et le parti a non seulement convaincu le gouvernement d’annuler les plans de fermeture des guichets dans les gares de Teruel, mais aussi de déplacer le centre de compétence numérique des chemins de fer publics dans la province, apportant de nouveaux emplois hautement qualifiés.

Faiseurs de rois improbables

Pour l’élection de dimanche, Guitarte s’est retiré pour laisser Diego Loras, 27 ans, prendre sa place de candidat. Cette décision vise à mettre en évidence la projection à long terme du parti et son objectif ultime de faire des régions intérieures de l’Espagne une alternative viable pour les jeunes générations du pays.

Lors d’un meeting de campagne dans le village d’Alfambra, Loras, économiste de formation, a déclaré qu’il était le représentant de tant d’autres Turolenses qui avaient été obligés de quitter leur pays d’origine pour fréquenter l’université parce que leur domaine d’études n’était offert dans aucun des centres situés dans la province.

Environ neuf sur 10 de sa promotion ont déménagé pour étudier, a-t-il dit. Une fois que vous faites cela, vous obtenez généralement un stage dans cette ville lointaine, commencez à travailler, rencontrez votre partenaire, et il devient beaucoup plus difficile de revenir à la maison, a-t-il déclaré. Nous ne devrions pas avoir à abandonner notre province pour recevoir une éducation et construire une vie.

Les sondages indiquant qu’il obtiendra presque certainement un siège à la prochaine législature, Loras a déclaré qu’il continuerait à faire pression pour les services clés qui manquent à Teruel, en particulier dans le domaine des soins de santé.

À l’heure actuelle, il n’y a pas un seul endroit dans cette province où quelqu’un peut recevoir une radiothérapie, donc les personnes atteintes de cancer doivent voyager trois heures jusqu’à Saragosse, subir ce traitement brutal, puis voyager trois heures pour rentrer chez elles, a-t-il déclaré. Si nous étions tous Espagnols, nous payons des impôts ici Comment pouvons-nous être contraints de vivre dans ces conditions ?

Le succès de Teruel Existe a inspiré des fêtes comme Soria Ya! (Soria Now), qui a vu le jour pour promouvoir les droits de la province la moins peuplée d’Espagne. Le chef du parti, ngel Cea, a déclaré que les communautés locales à travers l’Espagne avaient compris que la représentation politique était essentielle pour obtenir les choses essentielles dont nous avons besoin pour survivre.

Il y a des parties de Soria où vous ne pouvez même pas obtenir de signal de télévision, vous pouvez donc imaginer comment c’est avec Internet : il n’a même pas atteint certaines villes, a-t-il dit. Aujourd’hui, une connexion à haut débit est aussi indispensable aux citoyens que l’électricité et l’eau courante l’étaient dans les années 1960. Il est honteux qu’elle soit toujours inaccessible dans cette région.

Pablo Simn, politologue à l’université Carlos III de Madrid, a déclaré que le paysage politique polarisé de l’Espagne en faisait un bon moment pour être un parti régional.

L’Espagne est fragmentée en ce moment : il n’y a pas de droite unique, il n’y a pas de gauche unique, et ce contexte volatil dans lequel les majorités absolues n’existent pas signifie que les petits partis peuvent acquérir une pertinence sans précédent, a-t-il déclaré.

Simn a ajouté que les lois électorales espagnoles signifiaient que les seuils pour obtenir des sièges au parlement national étaient relativement bas dans les régions les moins peuplées du pays.

À Madrid, un parti a besoin d’environ 100 000 voix pour obtenir un siège au parlement, mais dans un endroit comme Soria, vous pouvez vous en tirer avec environ 18 000 voix ; si Soria Ya! aussi performant qu’il l’a fait aux élections régionales, il y parviendra.

Compte tenu de l’étroitesse de l’élection, les partis régionaux pourraient détenir la clé du prochain gouvernement espagnol.

Actuellement, il n’y a pratiquement aucun scénario dans lequel Snchez peut gouverner sans leur soutien. Pendant ce temps, si le Parti populaire remporte suffisamment de sièges au Parlement, les petits partis pourraient l’aider à obtenir un gouvernement minoritaire sans avoir à s’appuyer sur le parti d’extrême droite Vox.

Si cela s’avère impossible, cependant, Teruel Existe Guitarte a déclaré qu’une hypothétique coalition Parti populaire-Vox n’aurait jamais son soutien.

Vox est contre tout ce que nous défendons : il défend un État centralisé, veut éliminer les gouvernements régionaux, prétend soutenir les agriculteurs mais soutient ensuite les rivières déviantes pour canaliser l’eau de l’intérieur ailleurs, a-t-il déclaré. De plus, l’approche des partis vis-à-vis de la violence sexiste et d’autres questions est totalement incompatible avec nous. »

« Nous défendons la liberté, la démocratie et la pluralité ; le strict minimum pour conclure un accord avec nous est de respecter ces valeurs », a-t-il ajouté.