Egan Bernal et le retour du Tour de France sont en équilibre au Critrium du Dauphin

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Egan Bernal et un éventuel retour sur le Tour de France le mois prochain sont en jeu lors du Critrium du Dauphin de cette semaine.

Le vainqueur du Tour 2019 et son histoire dramatique de retour atteignent un carrefour important cette semaine dans la course de huit jours à travers les Alpes françaises.

Une bonne performance pourrait marquer son ticket dans ce qui serait un retour émouvant sur la plus grande scène du cyclisme.

« Je ne pense pas si loin pour être honnête, je veux juste terminer cette course », a déclaré Bernal TVI en France. « J’aimerais voir où j’en suis. J’ai couru, mais ce n’est pas comme le Dauphin.

« C’est la première grande, grande course que j’ai faite après deux ans. C’est déjà un bon test. Le meilleur scénario est de finir cette course et de savoir où j’en suis.

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Le Dauphin est un terrain d’essai traditionnel pour les favoris du Tour, mais c’est encore plus important pour Bernal.

Son accident d’entraînement en 2022 qui l’a presque laissé dans un fauteuil roulant est encore frais dans son esprit alors qu’il se lance dans son défi de course le plus difficile depuis son retour.

Bernal a déclaré qu’il avait raté un départ prévu au Tour de Norvège le mois dernier après avoir attrapé un petit rhume au Tour de Hongrie, où il a terminé à une encourageante huitième place au général. Il a raté une semaine d’entraînement, mais tient à se tester contre les plus grosses ascensions qui se profilent le week-end de clôture au Dauphin.

« Je me sens bien. Je m’entraîne bien. Je suis sûr que j’ai de bonnes sensations, mais l’entraînement est différent de la course », a déclaré Bernal. « Ça va être un bon test pour moi. »

Bernal, 26 ans, continue de défier les pronostics. Le pilote Ineos Grenadiers a failli mourir et s’est retrouvé paralysé lorsqu’il a heurté l’arrière d’un bus garé à grande vitesse lors d’un entraînement en Colombie en janvier 2022.

Bernal s’est non seulement remis de ses blessures pour pouvoir être pleinement mobile, mais il a surpris beaucoup de personnes à reprendre la course avant la fin de la saison.

Ineos DS : « On sent qu’il est vraiment proche »

À l’approche de 2023, le Tour de France était toujours sur la table comme cible possible. Bien qu’il ait subi d’autres revers cette saison, notamment une blessure mineure au genou et quelques accidents et maladies, il a fait suffisamment de progrès pour qu’un départ du Tour reste viable.

« Evidemment, Egan [Bernal] revient toujours », a déclaré le directeur sportif d’Ineos Grenadiers, Steven Cummings. « Il a incroyablement bien réussi, nous pouvons sentir qu’il est vraiment proche. »

La course de cette semaine s’avérera décisive, qu’il se rende ou non à Bilbao pour commencer le Tour 2023 au Pays basque espagnol.

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Bernal a été soulagé de survivre à la difficile étape d’ouverture dimanche qui comportait 3 000 mètres de dénivelé dans un profil de scie à refendre qui s’est terminé par un sprint réduit du peloton, terminant 21e dans le groupe de tête sélectionné de 43 coureurs.

Sur le papier, la deuxième étape vallonnée de 167,3 km de lundi entre Brassac-les-Mines et La Chaise-Dieu ne devrait pas être un test majeur pour les favoris du Tour. Chaque étape est désormais un nouveau creuset pour Bernal.

C’est justement ce genre de profils à grande vitesse et criblés d’attaques dont tout candidat au GC a besoin pour survivre pour arriver aux étapes décisives de la montagne.

Le Dauphin est chargé de ce genre d’étapes techniques à forte ascension qui permettront à Bernal et Ineos Grenadiers de savoir très rapidement s’il sera prêt à relever le défi de relever le Tour dans moins d’un mois.

Plus grand nombre de victoires en Grand Tour (coureurs actifs) :

7 – Chris Froome
4 – Primoz Roglic
2 – Egan Bernal, Tadej Pogacar, Nairo Quintana

CaféRoubaix (@CaféRoubaix) 28 mai 2023

Bernal a confirmé qu’il n’était pas sûr de participer au Tour le mois prochain.

« Je ne sais pas, pour être honnête », a-t-il dit Vélos Flo. «Je viens d’avoir cette course, et cela dépend de la façon dont la course se déroule, puis nous planifions. Je ne sais même pas comment je vais. On ne sait pas si je suis bon ou moins bon, et cette course sera un bon test.

Bernal reste déterminé à voir jusqu’où son retour peut aller, mais il est également plus philosophique quant à son avenir. Il sait qu’il a de la chance non seulement de pouvoir marcher, mais aussi de pouvoir courir à nouveau.

Après avoir remporté la victoire en tant que premier vainqueur du Tour colombien, il semblait autrefois destiné à diriger le maillot jaune. Des blessures, puis son horrible accident de 2022 ont posé des obstacles inattendus sur la route. L’ascension de Tadej Pogaar et Jonas Vingaard ne fait que compliquer son avenir sur le Tour.

Après ce qu’il a traversé, chaque jour est un cadeau. Bernal jure de continuer à se battre.

« Quand vous avez quelques années comme ça, avec autant d’accidents et de malchance, vous devez être fort mentalement », a-t-il déclaré.