Donaldson, un choix surprise pour l’Australie lors du match d’ouverture de la Coupe du monde de rugby contre la Géorgie
PARIS (AP) Eddie Jones a créé une surprise typique en choisissant Ben Donaldson au poste d’arrière dans une équipe australienne inexpérimentée pour son match d’ouverture de la Coupe du monde de rugby contre la Géorgie samedi.
Le centre Samu Kerevi a donné un coup de pouce à l’entraîneur Jones en se remettant d’une blessure à la main subie il y a un mois contre la Nouvelle-Zélande, et sera partenaire de Jordan Petaia au milieu de terrain.
Une grande attention sera portée à Donaldson, l’utilitaire qui débute comme arrière pour la première fois en test de rugby. Il a fait ses débuts en novembre dernier tard sur le banc contre l’Italie et a raté ce qui aurait été une conversion gagnante. Il a débuté deux semaines plus tard contre le Pays de Galles en demi d’ouverture. Sa quatrième sélection est au Stade de France, où il a été remplacé tardivement contre la France lors d’une défaite 41-17 à l’échauffement.
C’était la cinquième défaite consécutive de l’Australie cette année.
Même si Donaldson a peu d’expérience, il donne à Jones une deuxième option de coup de pied si Carter Gordon se montre capricieux.
Jones a choisi Donaldson devant l’arrière régulier Andrew Kellaway. Kellaway a débuté contre les Français et constitue une menace d’essai, mais a été exclu d’une 23e journée avec en moyenne seulement 19 sélections de tests.
Avec l’équipe la plus jeune de la Coupe du Monde de Rugby, le niveau d’excitation dans le groupe est élevé et nous avons eu une bonne préparation, s’est vanté Jones jeudi.
Marika Koroibete a repris sa place sur l’aile tandis que Suliasi Vunivalu, auteur d’un essai contre la France, est revenue sur le banc.
Le duo basé en France Will Skelton, le capitaine, et Richie Arnold forment la deuxième ligne, Jones optant pour une ligne arrière inchangée composée de Tom Hooper, Fraser McReight et Rob Valetini.
La accessoire Taniela Tupou remporte une 50e sélection de test au premier rang avec le duo Waratahs Angus Bell et Dave Porecki.
Les 20 équipes sont désormais sur la ligne de départ et il est important que nous prenions un départ rapide contre la Géorgie, a déclaré Jones.
La Géorgie a nommé neuf joueurs, dont le capitaine Merab Sharikadze, qui a rencontré les Wallabies lors de la Coupe du monde 2019 et a perdu 27-8 à Fukuroi. Parmi les autres figurent le demi de mêlée Vasil Lobzhanidze, le n°8 Beka Gorgadze et le deuxième ligne Konstantine Mikautadze.
Six des titulaires du XV jouent au rugby en club en France, dont les attaquants palois Guram Papidze et Beka Gorgadze.
Luka Ivanishvili est sur le flanc ouvert après être apparu partout sauf au dernier rang lors des échauffements pour la Coupe du monde. Il obtient une huitième sélection tandis que Beka Saginadze, joueur régulier, reste absent en raison d’une blessure.
La principale menace d’essai de la Géorgie vient de l’ailier droit Akaki Tabutsadze, qui compte 10 essais en huit tests cette année, dont deux doubles et un tour du chapeau.
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Compositions :
Australie : Ben Donaldson, Mark Nawaqanitawase, Jordan Petaia, Samu Kerevi, Marika Koroibete, Carter Gordon, Tate McDermott ; Rob Valetini, Fraser McReight, Tom Hooper, Will Skelton (capitaine), Richie Arnold, Taniela Tupou, David Porecki, Angus Bell. Réserves : Matt Faessler, Blake Schoupp, Zane Nonggorr, Rob Leota, Langi Gleeson, Nic White, Lalakai Foketi, Suliasi Vunivalu.
Géorgie : Davit Niniashvili, Akaki Tabutsadze, Demur Tapladze, Merab Sharikadze (capitaine), Miriani Modebadze, Luka Matkava, Vasil Lobzhanidze ; Beka Gorgadze, Luka Ivanishvili, Tornike Jalagonia, Konstantine Mikautadze, Nodar Cheishvili, Guram Papidze, Shalva Mamukashvili, Nika Abuladze. Réserves : Tengizi Zamtaradze, Guram Gogichashvili, Beka Gigashvili, Lasha Jaiani, Giorgi Tsutskiridze, Gela Aprasidze, Tedo Abzhandadze, Giorgi Kveseladze.
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