Discussions, siestes, chutes et relégations : à l’intérieur de « l’étape la plus ennuyeuse du Tour de France »

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Tous les jours ne peuvent pas être des fusées et des feux d’artifice au Tour de France.

Le peloton a tapoté mardi en mode café tranquille pendant la majeure partie de ce qui a été une journée longue et insupportable pour les fans qui se sont connectés pour regarder une action de course. Aucun nouveau record Strava n’a été établi à l’étape 4.

Le vainqueur d’étape Jasper Philipsen l’a appelé comme il l’a vu, « Je pense que nous avons eu l’étape du Tour de France la plus ennuyeuse depuis longtemps. »

Le snoozer producteur de sieste était très bien pour certains. Les coureurs n’ont pas semblé s’en soucier et ont passé l’après-midi à bavarder et à retrouver de vieux amis du peloton.

« Aujourd’hui a été la meilleure journée de tous les temps sur le Tour. C’était facile pour nous », a déclaré Andrey Amador, coureur d’EF Education-EasyPost. « Nous pourrions économiser de l’énergie. C’était cool de parler avec les autres, de parler à des amis d’autres équipes. Parfois, c’est bon pour la tête.

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Le peloton allait si lentement que certains se sont même demandé s’il y avait une sorte de protestation non officielle des coureurs.

Ce n’était pas une grève d’occupation. Au lieu de cela, c’était simplement la nature de la bête du Tour de France.

À 181 km, ce n’est pas la distance qui a contribué à en faire quelques heures insupportables à vélo. Il n’y a pas eu d’horrible averse ni de temps insupportable. Le profil roulant aurait pu produire une échappée, mais les équipes disaient aux coureurs de rester en laisse.

La championne nationale américaine Quinn Simmons (Lidl-Trek) a raconté Vélo au départ mardi, il voulait partir en échappée, mais les ordres de l’équipe étaient de rester cachés dans le peloton.

« Il n’y a pas de jour de l’indépendance pour moi aujourd’hui », a déclaré Simmons le 4 juillet. « J’aiderai l’équipe dans le sprint. »

Ce qui a conspiré pour mettre le peloton en collectif sieste mode était l’endroit où la scène prenait en sandwich la conception du parcours.

Il est venu après une paire d’étapes explosives de GC sauvages et intenses au Pays basque espagnol. L’étape 5 de mercredi ouvre deux jours d’étapes d’escalade féroces à travers les Pyrénées.

Et tout le monde savait que ça allait être un sprint massif, alors pourquoi gaspiller les kilojoules ?

«Nous avons eu le début de Tour le plus difficile que nous ayons jamais vu, et nous avons deux jours difficiles à venir dans les Pyrénées. Je pense que beaucoup de coureurs avaient cela en tête mardi », a déclaré Lawson Craddock de Jayco-AlUla. « Quand vous voyez toutes les équipes de sprint alignées dans la zone de départ neutre, je pense que tout le monde a vu l’écriture sur le mur qu’aujourd’hui n’était pas une bonne journée pour dépenser beaucoup d’énergie dans une échappée. »

« J’ai fait une sieste et nous n’avions parcouru que 70 km »

Les données de course ont confirmé à quel point les choses étaient ennuyeuses.

Sans échappée précoce, le peloton s’est laissé aller sur les 20 premiers kilomètres de l’étape, parcourus à une vitesse moyenne de 36,2 km/h, selon les vitesses enregistrées par NTT Data.

Le rythme ne s’est accéléré que lorsque Benot Cosnefroy et Anthony Delaplace ont attaqué à mi-parcours de la course, la vitesse s’accélérant à 44,7 km/h toujours tranquillement pour les 60 km suivants.

La vitesse a finalement augmenté jusqu’à 51,7 km/h dans les 20 derniers kilomètres, ce qui n’est toujours pas l’action de course inspirante de Netflix que tout le monde veut.

Les choses étaient pires pour les membres du personnel et les directeurs sportifs qui suivaient dans les voitures de l’équipe. Au moins, les coureurs avaient la route ouverte devant eux.

« Ça a été long. J’ai fait une sieste et je me suis réveillé et nous n’avions encore parcouru que 70 kilomètres, donc c’était difficile, mais je l’ai fait pour l’équipe », a plaisanté le directeur sportif d’EF Charly Wegelius. « Ce sera une musique différente demain. »

Je pense que nous avons eu l’étape du Tour de France la plus ennuyeuse depuis longtemps. – Jasper Philipsen sur l’étape d’aujourd’hui, dans le contexte de la raison pour laquelle il y a eu des chutes à l’arrivée, c’est-à-dire que tout le monde était frais à la fin. #TDF2023

Sophie Smith (@SophieSmith86) 4 juillet 2023

Croyez-le ou non, il y avait en fait un prix des plus combatifs décerné ce jour-là, à Cosnefroy qui était l’un des deux coureurs à avoir trouvé la motivation pour rouler à l’avant.

« La journée a été un peu longue », a-t-il déclaré avec un euphémisme. « Antho [Anthony Delaplace] et je suis parti ensemble. Nous nous entendons très bien. Il habite à 10 kilomètres de chez mes parents et nous roulons souvent ensemble en Normandie. Être en tête de la course avec Antho a été très émouvant. Nous espérions que le peloton nous accorderait deux minutes de plus. Nous avons parlé de la Normandie et des beaux drapeaux normands flottant au bord des routes.

Il n’y aura pas de bavardage mercredi.

La cinquième étape de 162,7 km présente la première du Tour hors-catégorie sommet, et le chat. 1 montée Marie-Blanc avant une descente rapide et endiablée vers la ligne.

Le Tour de France 2023 plonge dans les Pyrénées lors de l’étape 5, peut-être la première ascension aussi difficile à avoir été présentée dans un Tour moderne.

Van der Poel sanctionné, Luis Len Snchez abandonne

Si les 175 premiers kilomètres ont été disputés en troisième vitesse, les choses se sont accélérées lorsque le peloton a atteint le circuit d’arrivée à Nogaro.

L’ironie est qu’il s’est passé pas mal de choses dans l’étape la plus ennuyeuse du Tour, mais tout s’est déroulé dans les 10 derniers kilomètres chaotiques.

Il y a eu des résultats malheureux après la journée de fête sur le vélo.

Mathieu van der Poel a livré une autre superbe avance, mais la star d’Alpecin Deceuninck a ensuite été reléguée à la dernière place du groupe de tête pour un sprint dangereux.

« Mathieu m’a donné une autre excellente avance et m’a guidé vers la victoire », s’est exclamé Philipsen à la ligne, qui a maintenant remporté deux victoires de suite grâce aux superbes lectures de Van der Poel. « C’était une finale mouvementée. Dans les derniers kilomètres, j’ai entendu beaucoup de chutes autour de moi et j’ai perdu mon équipe. Heureusement j’ai retrouvé Mathieu dans la dernière ligne droite.

Le jury de course a également infligé une amende de 500 $ à Van der Poel et l’a pénalisé de 13 points dans la compétition du maillot vert. Van der Poel a été aperçu en train de lancer des coudes pour se frayer un chemin dans le sprint final chaotique.

Les choses étaient pires pour les coureurs qui s’écrasaient dans leur sillage.

Un paquet d’accidents à grande vitesse a gâché les 3 derniers kilomètres à Nogaro dans ce qui était une journée de course autrement oubliable après des débuts sauvages et laineux au Pays basque espagnol.

Le vétéran espagnol de 39 ans Luis Len Snchez (Astana Qazaqstan) est sorti de son 12e départ avec une clavicule cassée, et Jacopo Guarnieri (Lotto Dstny) s’est également écrasé et a été envoyé à l’hôpital avec des blessures.

📊🏆 Derniers 🇧🇪 vainqueurs d’étapes consécutives au Tour de France | #TDF2023

2023 Jaspe Philipsen
2021 Wout van Aert
2005Tom Boonen
2000 Tom Steels
1999 Tom Steels
1985Rudi Matthijs
1977 Patrick Sercu
1976 Freddy Maertens (3x b-2-b)
1974Patrick Sercu, Eddy Merckx

ammattipyrily (@ammattipyoraily) 4 juillet 2023

Le favori du sprint Fabio Jakobsen (Soudal Quick-Step), qui était un critique virulent du circuit d’arrivée de lundi chargé de mobilier de circulation et de ronds-points, a également frappé très fort le pont.

Aujourd’hui, c’était le chaos et la chute de Fabio a été difficile. La moto était en trois morceaux, donc il est vraiment tombé fort. En ce moment, il a beaucoup d’abrasions. Ce n’est pas une situation idéale, surtout avec les deux étapes difficiles à venir, mais Fabio est un vrai combattant, a déclaré Tom Steels, directeur sportif de Soudal Quick-Step.

En fait, c’est l’étape lente du jour qui a permis à chacun d’arriver au circuit d’arrivée avec des jambes fraîches et la conviction que ses rêves de Tour de France pouvaient devenir réalité.

Le communiqué médical citait Luka Mezgec, mais un contrôle avec Jayco-AlUla a révélé qu’il y avait une erreur, avec un coureur disant : « Il est juste à côté de moi et il n’a pas une égratignure sur son corps. »