DeSantis et la guerre culturelle croissante autour du Bitcoin

Le fait est que la plupart des pires affirmations concernant Greenidge étaient carrément fausses. CoinDesks Nik De, Doreen Wang et Cheyenne Ligon se sont rendus à Dresde, dans le nord de l’État de New York, pour prendre la température du lac et parler aux habitants, constatant qu’aucun législateur n’a visité la ville de la ceinture de rouille ou parlé à son maire avant rédiger ce qui est essentiellement un gel des nouveaux mineurs de bitcoins.

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Aujourd’hui, la majeure partie du débat sur l’exploitation minière de bitcoins s’est concentrée sur l’impact environnemental des réseaux Bitcoin. Greenidge est devenu un paratonnerre parce qu’avant que l’entreprise ne déplace l’équipement dans l’usine qui utilise maintenant du gaz naturel, il était désactivé, ce qui signifie que lorsque les mineurs étaient allumés, ils ne tiraient pas seulement de l’électricité qui aurait été produite de toute façon, mais libéraient activement du carbone frais dans le atmosphère.

Le réseau Bitcoin utilise autant d’énergie qu’un pays comme la Norvège, et essayer de comprendre si cela en vaut la peine ou non revient souvent à votre point de vue sur la façon dont vous appréciez l’argent sans autorisation. Les individus peuvent certainement se décider sur la question, mais la façon dont un État devrait traiter Bitcoin, par exemple, si l’exploitation minière doit être encouragée ou interdite est une conversation au niveau de la société impliquant les politiciens, les parties prenantes et les personnes concernées.

Dans un récit des coulisses de la naissance de l’histoire, De a écrit qu’il s’attendait à ce que les habitants détestent l’usine. Lui et son équipe avaient entendu dire que Greenidge pompait de la pollution dans le lac Seneca et créait un bruit incessant (une affirmation qui a également été démystifiée). Au lieu de cela, l’équipe de Des a constaté que de nombreux habitants de la ville et des environs soutenaient l’entreprise en démarrage. Bien que Greenidge en ait créé un nombre relativement restreint, chaque emploi compte dans une ville comme Dresde (population : 296).

En fait, les quelques plaintes à propos de Greenidge déposées par les habitants provenaient de soi-disant propriétaires de chalets, de riches étrangers ayant des maisons de vacances au bord du lac. Bien sûr, en tant que contribuables, ces personnes ont le droit de s’inquiéter de la valeur de leur propriété, mais leur opinion devrait-elle avoir plus d’importance ? Parce qu’il semblait.

Et c’est là que repose la noix : au-delà de tous les autres débats insolubles sur l’extraction de bitcoins se cache un conflit de classe. Vous connaissez tous l’histoire : Bitcoin est né pendant la Grande Crise Financière, un outil qui permettait à quiconque d’accéder à un système de paiement électronique semi-privé où la masse monétaire serait toujours vérifiable, une réprimande totale de la banque et de la Réserve fédérale.

Au fil du temps, ce récit est devenu un peu plus compliqué, d’autant plus que certains des plus grands partisans de Bitcoins sont eux-mêmes devenus des élites enracinées essentiellement pour avoir fait quelques bons échanges il y a dix ans. Il y a maintenant beaucoup d’emplois de cols blancs basés sur l’analyse de la performance des prix des bitcoins et le lobbying pour les nouveaux véhicules d’investissement dérivés du bitcoin.

L’extraction de Bitcoin est également passée de quelque chose que vous pouviez faire sur votre ordinateur personnel à devenir une industrie à forte intensité de capital, nécessitant l’achat de centaines ou de milliers d’ordinateurs spécialisés qui consomment de l’électricité 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, si vous voulez être compétitif à une échelle significative. Mais l’algorithme de preuve de travail qui rend Bitcoin l’attache également au sol : ces investissements sont réalisés dans de vraies communautés.

Greenidge, par exemple, a embauché des électriciens syndiqués et créé des dizaines d’emplois de construction à court terme. L’entreprise a apporté un certain nombre d’améliorations à Dresde, notamment la réparation d’une aire de jeux pour enfants et d’autres efforts d’embellissement. Toutes les installations n’exploitent pas leur propre centrale à charbon convertie comme Greenidge nécessitant autant de main-d’œuvre, mais beaucoup créent des opportunités pour les personnes là où les opportunités ne se présentent pas toujours.

Si Greenidge est une indication, les vraies conversations que nous pourrions avoir autour de l’extraction de bitcoins et de la classe seront de plus en plus consommées par un autre conflit : la guerre culturelle. J’ai dit pendant un moment, étant peut-être trop réducteur, que le bitcoin allait devenir un problème rouge-bleu aux États-Unis, les républicains l’approuvant de plus en plus et les démocrates le désavouant. Bien que le réseau lui-même restera probablement toujours neutre de manière crédible, la façon dont nous y pensons et le politisons suivra des lignes prévisibles. De nombreux sujets ont ainsi voyagé. Avant que le changement climatique ne devienne un problème de coin dans la politique américaine, par exemple, c’était une question relativement non partisane sur laquelle de nombreux politiciens s’accordaient sur la nécessité de faire quelque chose.

Pas plus tard qu’hier, le gouverneur de Floride, Ron DeSantis (R.), a parlé de la menace des Bitcoins pour le régime actuel, lors d’un événement d’annonce pour sa campagne présidentielle de 2024. Bien qu’il se présente comme un populiste, DeSantis a le soutien précoce de technologues riches comme Elon Musk et David Sachs, membre de la mafia PayPal. DeSantis est probablement le plus connu à l’échelle nationale pour ce qu’on appelle le projet de loi Dont Say Gay et une bagarre avec Disney.

Quelque chose me dit que l’engagement de DeSantis à protéger Bitcoin est aussi performatif que son interdiction de la monnaie numérique de la banque centrale (CBDC) en Floride (avant même que la Fed n’ait décidé s’il valait la peine d’étudier pleinement un dollar numérique). Mais cela suffira encore à colorer les impressions de certains peuples sur la cryptographie, renforçant le type de boucle de rétroaction politique qui a permis aux écologistes de mentir sur l’empreinte écologique de Greenidges et au gouvernement démocrate de New York de l’acheter en entier.

Comme l’a dit mon collègue Nik De, une conversation qui n’inclut pas les personnes les plus directement touchées peut conduire à des résultats bancaux. Lorsque les deux seuls partis politiques d’importance font de la boxe fantôme à propos de la fausse monnaie sur Internet, les seules personnes qui peuvent faire entendre leur voix possèdent probablement une maison de vacances.

RECTIFICATION (25 MAI 2023) : Greenidge converti pour brûler du gaz naturel.