Des vétérans de la vallée du Delaware reviennent en Normandie, en France, pour commémorer le 80e anniversaire du débarquement
VINELAND, NJ (CBS) — Alors que certains se dirigent peut-être vers l’Europe pour les vacances d’été, un groupe d’anciens combattants locaux de la Seconde Guerre mondiale a un objectif plus important pour leur voyage.
Le 80e anniversaire du jour J est dans une semaine seulement, et pour commémorer ce jour historique, une organisation nationale paie la note pour envoyer héros locaux retour à leurs anciens champs de bataille.
L’un de ces héros est Andrew Kiniry, 102 ans. Il commence sa journée juste avant 7 heures du matin, travaillant six jours par semaine chez Battelini Transport and Towing Services à Vineland, New Jersey. Là, il fait un peu de tout, du réapprovisionnement au nettoyage des salles de bain.
CBS Philadelphie
Il est connu pour partager des histoires sur le temps qu’il a passé dans l’armée pendant la Seconde Guerre mondiale.
En tant que sergent, il servait comme médecin, réparant les bâtiments et soignant les soldats blessés.
« Le 16 juin, nous avons atterri », a déclaré Kiniry. « J’étais au 45e hôpital d’évacuation. Nous avons atterri sur Omaha Beach. J’ai traversé la plage et gravi cette colline. »
Kiniry, accompagné de plusieurs vétérans de la vallée du Delaware, reviendra bientôt en Normandie pour commémorer le 80e anniversaire du Débarquement.
CBS Philadelphie
Cela fait partie d’un voyage d’honneur avec l’organisation à but non lucratif Forever Young Veterans.
« Une chose chez mon père, c’est qu’il aimait l’Amérique », a déclaré Diane Hight, fondatrice de Forever Young Veterans.
Hight a déclaré qu’elle avait fondé l’organisation en 2006 à la mémoire de son défunt père – qui, comme de nombreux anciens combattants – a souffert en silence tout en portant le poids de la guerre.
« Mon père est devenu alcoolique après la Seconde Guerre mondiale », a déclaré Hight.
Sa mission était simple : exaucer les vœux des anciens combattants. Tout a commencé avec le souhait d’un homme de visiter le mémorial de la Seconde Guerre mondiale à Washington, DC. Mais ensuite, les souhaits sont devenus plus grands.
Hight a déclaré qu’un jour, un ancien combattant lui avait dit que son souhait était de retourner en Normandie, en France. Ce souhait a été rendu possible grâce à un généreux inconnu.
« Cet homme m’a appelé et m’a dit : ‘J’ai entendu dire que vous vouliez ramener certains de nos anciens combattants de la Seconde Guerre mondiale en France.’ Et j’ai dit ‘Oui’ et il m’a remis un chèque de 100 000 $ », a déclaré Hight.
Jeunes vétérans pour toujours
Cet été marquera le 10ème voyage du groupe en France. Pour Kiniry, atterrir sur l’ancien champ de bataille est un honneur.
« C’est tout simplement génial. Je pense que cela fait partie de ma vie. Je n’aurai probablement jamais d’autre chance », a-t-il déclaré.
Kiniry sera rejoint par trois autres vétérans locaux. Ils partent le lundi 3 juin et reviendront le suivant le 10 juin. Pour plus d’informations sur la façon de parrainer un vétéran, visitez le site Web Forever Young Veterans.