Des experts soulèvent des questions sur la nouvelle crypto-monnaie de Steve Bannon

Tom Williams/CQ Appel nominal/AP

Le mois dernier, Steve Bannon, l’ancien directeur de campagne de Trump et stratège de la Maison Blanche, a annoncé sa participation à une nouvelle entreprise : une crypto-monnaie commercialisée auprès des ennemis de Joe Biden et des fidèles de Donald Trump. Lui et Boris Epshteyn, un autre ancien conseiller de Trump, se sont vantés d’avoir pris une position de propriété stratégique dans une crypto-monnaie appelée $FJB. Cela signifie Fuck Joe Biden.

Sur son podcast, Bannon a commencé à parler de la pièce, dont ils avaient tous deux acquis des quantités importantes, comme monnaie du mouvement MAGA. Au cours d’un épisode, Epshteyn a salué la pièce de monnaie $ FJB comme un outil pour aider les fanatiques de Trump à laisser entendre vos sentiments, votre désapprobation primale, votre dégoût primal envers Biden. Mais les acheteurs $ FJB voudront peut-être se méfier. Non seulement chaque achat renforce la valeur des avoirs de Bannons et Epshteyns, mais les experts en cryptographie affirment que la monnaie est conçue de manière à offrir à ses opérateurs une discrétion inhabituelle pour empêcher les propriétaires de pièces de vendre leurs jetons, un pouvoir qui pourrait causer des problèmes aux investisseurs.

Démarrer une crypto-monnaie est étonnamment facile. Rédigez un peu de code, demandez à un programmeur de le faire pour vous, ou copiez et peut-être modifiez certains utilisés ailleurs, et vous avez une nouvelle devise. $FJB a été initialement créé en octobre par Grant Tragni, un récent diplômé du Rensselaer Polytechnic Institute. Elle s’appelait initialement la pièce Lets Go Brandon, du nom de l’expression que les conservateurs ont adoptée comme code pour FJB. Son site Web affirme que plus de 8 000 personnes possèdent la pièce.

Le code pour $FJB permet aux opérateurs de devises de verrouiller manuellement le solde du jeton d’un propriétaire, une pratique inhabituelle dans un espace qui vise à éviter l’autorité centralisée. Cela empêcherait un propriétaire de vendre des pièces, selon Simon de la Rouvière, qui a revu le code pour Mère Jones. De la Rouviere est un artiste numérique et co-auteur de ERC-20, une norme de codage utilisée pour programmer des contrats sur la blockchain Ethereum, qui prend en charge Ether, une crypto-monnaie juste derrière Bitcoin en capitalisation boursière.

De la Rouviere souligne que cette restriction ne s’applique pas aux opérateurs de $FJB. Ils peuvent transférer autant qu’ils le souhaitent, quand ils le souhaitent, dit-il. De la Rouviere décrit un scénario possible : si le prix de $FJB commençait à baisser, les opérateurs de la pièce pourraient empêcher certains détenteurs de jetons de vendre pour éviter une nouvelle spirale, tandis que les opérateurs restent libres de vendre leurs propres pièces. Par les investisseurs bloqués dans le temps ont retrouvé l’accès, leurs jetons pourraient valoir beaucoup moins.

Un ingénieur ayant de l’expérience dans de grandes sociétés de cryptographie qui a demandé à ne pas être identifié en invoquant des préoccupations professionnelles a examiné le code de la devise et était d’accord avec de la Rouviere, confirmant qu ‘«il existe un verrou qui peut être arbitrairement placé sur presque toutes les adresses», à la seule exception étant le Adresse des opérateurs $FJB.

Les verrous sont parfois écrits dans les codes de crypto-monnaie comme une caractéristique anti-baleine, une supposée sauvegarde tempérant l’influence des gros investisseurs. Mais contrairement à d’autres crypto-monnaies avec des déclencheurs qui appliquent automatiquement des verrous aux détenteurs essayant d’effectuer des transactions importantes, les opérateurs de $FJB peuvent sélectionner et choisir manuellement les portefeuilles à verrouiller. Cela aurait été mieux s’il s’agissait d’un processus automatisé, dit de la Rouvière. C’est juste un mauvais code.

Compte tenu du mécanisme de verrouillage de la pièce, les experts en cryptographie avertissent que les propriétaires de jetons $ FJB n’ont pas le contrôle total de leur investissement. En effet, certains détenteurs de $FJB se plaignent d’avoir déjà été affectés par des verrouillages et déverrouillages arbitraires. Mon portefeuille a été verrouillé pour la 4ème fois, a déclaré un utilisateur dans le chat $FJB sur l’application de messagerie Discord. Cette fois, il est verrouillé par les nouveaux propriétaires de $FJB. C’est un moment anxieux[. Im] en attente de réponses.

Mon portefeuille a été verrouillé trois fois, toujours après avoir vendu, a écrit un autre. le [developers] Je l’ai déverrouillé manuellement deux fois, mais cette troisième fois, je reçois le contournement. Je fais confiance aux développeurs et je sais qu’ils sont très occupés, mais cela me tient toujours sur le bord de mon siège.

Mère Jones a envoyé une liste de questions à Bannon et Epshteyn sur le code $FJB et son mécanisme de verrouillage. Les deux ont personnellement refusé de commenter. Une déclaration fournie par $FJB note que le code n’est pas secret mais n’a fourni aucune autre information sur son utilisation des verrous :

Pour plus de transparence et d’ouverture, le code est accessible à tous. Les personnes intéressées à rejoindre la communauté ont un accès complet au code et celles qui choisissent d’acheter des jetons acceptent les conditions de service définies par FJB Coin. Le code du contrat a été audité à plusieurs reprises par diverses organisations tierces. Le code a été modifié publiquement (forké) deux fois pour améliorer le code et garantir que la pièce est conçue pour durer. Nous sommes honorés par l’énorme réponse à la FJB Coin, la communauté dynamique en cours de construction.

Bannon a présenté la pièce de monnaie $ FJB comme un moyen pour les acheteurs de la devise de montrer votre indépendance totale et complète vis-à-vis du gouvernement et votre non-dépendance à l’égard de leur système financier. Sur un podcast, il a vendu la pièce avec un discours paranoïaque, promettant aux acheteurs qu’une fois qu’ils détiennent la pièce, ils ne pourront pas vous faire disparaître comme le Parti communiste chinois, comme les bolcheviks, comme les nazis, comme n’importe qui comme l’un de ces radicaux. qui ont jamais pris le contrôle de ces appareils. Il n’était pas clair comment l’achat de $FJB pouvait sauver un propriétaire de la disparition d’un régime répressif.

Les utilisateurs doivent payer des frais de 8% aux opérateurs $FJB lors de l’achat ou de la vente de jetons. Le site Web de la devise affirme que ces paiements sont utilisés à la fois pour soutenir « nos initiatives de marketing » et les associations caritatives pour les vétérans et les premiers intervenants. Il ne précise pas quelle part revient à ces organisations ni ne nomme les destinataires.

Bannon et Epshteyn ont refusé de préciser leur relation précise avec $FJB. La déclaration de $ FJB indique seulement que les deux avaient formé un partenariat stratégique avec FJB Coin. Dans un article sur LinkedIn en décembre, Tragni a indiqué qu’il avait vendu la propriété de la pièce. Selon le communiqué du $FJB, Tragni est toujours impliqué dans sa gestion et son exploitation. Tragni n’a pas répondu à une demande de commentaire.

L’espace crypto en roue libre regorge de grandes promesses et même d’escroqueries, et Bannon n’est pas étranger aux controverses financières. En 2020, il a été inculpé pour avoir prétendument dirigé un stratagème frauduleux dans lequel il aurait détourné à des fins personnelles 1 million de dollars collectés en privé pour construire un mur frontalier. (Il a nié les accusations et a été gracié par Trump avant le procès.)

Lorsque $ FJB a fait ses débuts en octobre, chaque pièce valait 0,0019 $, selon Coinbase. Le prix s’est effondré à 0,000997 $ le 22 décembre. Après que Bannon et Epshteyn ont annoncé leur implication et ont commencé à le vendre à leur public MAGA, son prix a grimpé à 0,0046 $. Après ce pic, il a chuté régulièrement et était à 0,0016 $ le 17 janvier.

Bannon et Epshteyn ont refusé de dire s’ils avaient vendu l’un de leurs jetons. Une deuxième déclaration de $FJB a déclaré que les deux étaient «profondément engagés envers la communauté $FJB et sont absolument convaincus que ce mouvement continuera de croître. Leurs participations sont totalement transparentes et n’ont fait que croître. La paire a refusé de fournir Mère Jones des liens vers leurs portefeuilles publics ou d’autres informations qui divulgueraient leurs avoirs en $ FJB.