Des études à l’intersection de l’équité, de l’informatique et de l’éducation

Avant de rejoindre le groupe Lifelong Kindergarten du MIT Media Lab, Cecil Sadler considérait l’ingénierie informatique et le service communautaire comme des aspects distincts de sa vie. Parallèlement à ses travaux de licence et de maîtrise en génie informatique à l’État de Caroline du Nord et à l’Université Duke, respectivement, Sadler a également passé beaucoup de temps à travailler avec des jeunes par le biais de clubs garçons et filles locaux et d’écoles publiques. Maintenant, elle mélange ses deux passions en tant qu’étudiante diplômée du programme en arts et sciences des médias.

Le travail que je fais maintenant est ce juste milieu, dit Sadler, dont la thèse est née d’une collaboration avec une organisation communautaire basée à Cambridge appelée blackyard, qui organise des programmes parascolaires centrés sur les jeunes noirs. Sadler apporte à Blackyard les activités STEM et de codage développées par le groupe Lifelong Kindergarten du MIT, tout en essayant de comprendre ce qui constitue un environnement d’apprentissage positif pour les élèves.

Les activités que j’ai faites avec les jeunes ont été centrées sur cette idée de rêver à travers le code, dit Sadler. Comment cultivez-vous et soutenez-vous l’imagination radicale et engagez-vous dans des conversations qui vous permettent de décrire des idées importantes pour vous et votre communauté ?

Sadler veut avoir un impact avec tout ce qu’elle fait, qu’il s’agisse de générer de nouvelles recherches ou de se connecter en tête-à-tête avec des étudiants. Elle est bien consciente qu’il suffit d’une seule personne pour faire une différence dans la vie de quelqu’un et décrit sa propre vie comme étant façonnée par des personnes qui ont fourni un mentorat et des conseils significatifs.

Son choix d’étudier l’ingénierie informatique en est un exemple. Au cours de sa première année de lycée, Sadler a suivi un cours appelé électronique numérique, proposé dans le cadre du programme Project Lead the Way. Ce cours était la première fois qu’elle avait un enseignant diplômé en ingénierie et la première exposition qu’elle avait aux concepts d’ingénierie. En tant que projet final, les étudiants ont été invités à présenter une majeure universitaire et un cheminement de carrière qu’ils pourraient poursuivre où ils utiliseraient les concepts qu’ils avaient appris tout au long de l’année. Cela a conduit Sadler à l’ingénierie informatique.

L’idée de poursuivre des études supérieures n’était même pas dans l’esprit de Sadler jusqu’à ce qu’elle s’assoie avec son professeur d’architecture informatique en tant que junior à l’université. Son professeur l’a encouragée à postuler et lui a donné des conseils sur ce qu’elle pouvait faire pour préparer au mieux sa candidature.

Le travail que je fais est profondément enraciné dans la conviction que vous pouvez planter des graines chez les gens, dit Sadler. Peut-être que vous ne serez peut-être pas nécessairement celui qui les verra grandir à l’avenir, mais vous plantez les graines maintenant. C’est ainsi que ma vie a été; les gens ont planté des graines en moi sans savoir quand elles fleuriraient, mais finalement elles l’ont fait. Je veux que le travail que je fais soutienne également ce récit.

En dehors de ses activités académiques, Sadler sert également de facilitatrice pour GradCatalyst, un webinaire interactif organisé par le Bureau de l’enseignement supérieur du MIT qui aide les étudiants de premier cycle à planifier leur trajectoire d’études supérieures. L’opportunité de partager son expérience d’études supérieures est une façon de le faire avancer pour Sadler.

Je suis impatient de partager mon point de vue parce que je n’avais pas ces informations quand j’étais à leur place, dit Sadler. Souvent, ce n’est pas que les gens ne sont pas qualifiés pour ces opportunités. Si les gens ne les poursuivent pas, ce n’est pas parce qu’ils ne sont pas intéressés, c’est qu’ils ne savent pas que l’opportunité existe ou qu’ils ne savent pas comment établir le lien entre l’endroit où ils se trouvent et l’endroit où ils veulent être.

Si nous voulons amener plus de personnes, en particulier plus de personnes issues d’identités minoritaires, au MIT et être connectées au MIT, alors nous devons sortir et les rencontrer là où elles se trouvent au lieu de s’attendre à ce qu’elles se présentent et soient ici, dit-elle. Et puis, quand ils arrivent ici, nous devons également nous assurer qu’ils ont une expérience qui leur dit qu’ils appartiennent ici.

Sadler entraîne également le basketball des jeunes dans un programme de style clinique dirigé par Volo Kids Boston. Elle a pratiqué ce sport en grandissant et attend avec impatience les séances hebdomadaires. En planifiant comment aider ses élèves, âgés de 5 à 13 ans, à développer leurs compétences, elle peut également mettre en pratique certains de ses principes de recherche.

Sadler terminera sa maîtrise et commencera ses études de doctorat au Media Lab cet automne. En fin de compte, elle veut continuer à se concentrer sur l’impact et le service dans tout ce qu’elle fait.

Il y a beaucoup de Cecils dans le monde, dit Sadler à propos de ses motivations. Je suis ici grâce à l’accès aux expériences positives que j’ai eues et aussi aux personnes qui m’ont inspiré.