Ineos Grenadiers optimiste sur la relance du Tour de France: « Nous étions très confiants dans l’équipe gagnante du GC »

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BORDEAUX, France Cela fait quatre ans et cela compte pour Ineos Grenadiers au Tour de France.

L’ancienne équipe qui domine le Grand Tour est hors du cadre du Tour de France depuis 2019 et s’aligne cette année sans prétendant au podium de premier plan pour la première fois en une décennie.

Mais l’équipe reste optimiste que tout va changer, très bientôt.

Et cela met ces roues en mouvement lors de ce Tour de France à la poursuite de la troisième place derrière Tadej Pogaar et Jonas Vingaard.

« Nous n’avons pas de leader du GC cloué, mais nous recherchons toujours le meilleur classement possible », a déclaré Rod Ellingworth, directeur de l’équipe Ineos Grenadiers. Velo.

«Pogaar et Vingaard sont un niveau au-dessus mais roulaient toujours en équipe GC et faisaient tout ce que nous faisons normalement. Nous sommes ici avec de jeunes gars, et ils ont besoin d’apprendre et de se développer pour l’avenir avec tout ce buzz autour d’eux.

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Avec Tom Pidcock, Egan Bernal et Carlos Rodrguez, Ineos Grenadiers parcourt la France avec toute l’ambition de l’équipe qui a déjà remporté sept victoires sur le Tour de France en huit ans.

«Nous étions très confiants étaient une équipe gagnante du GC. Si ce n’est pas maintenant, à l’avenir », a déclaré Ellingworth.

Pour Ineos Grenadiers, l’avenir commence maintenant.

« La vie prend son tour »

Les dernières années ont été difficiles pour Ineos Grenadiers.

Après que Bernal ait remporté le jaune en 2019, l’équipe a été poussée sur le côté par la montée des Emirats Arabes Unis et de Jumbo Visma.

Lorsque Bernal a subi son accident d’horreur l’hiver dernier, il a été laissé à Geraint Thomas de garder l’équipe en contact avec Pogaar, Vingaard et Primo Roglic.

Mais le cheval de bataille de 37 ans ne durera pas indéfiniment. Et avec Adam Yates et Richard Carapaz hors livres d’Ineos, l’équipe fait face à un vide de leadership dans un avenir proche.

« La vie prend son tour. Nous avons apprécié notre temps au sommet, et maintenant ce sont les autres », a déclaré Ellingworth Vélo. « La course est différente d’alors [i.e. the Team Sky era]. Mais nous sommes ravis de relever le défi de pousser pour ces gars comme Pogaar ou Vingaard.

Le Tour de cette année représente le début du retour possible de l’équipe au sommet avec une flotte de nouvelles stars.

Pidcock et Rodrguez sont sortis de deux journées dramatiques dans les Pyrénées dans le top 10 et à la poursuite du podium. Et Bernal fait un retour à la course qu’il a déjà remportée d’une manière qui fonctionne bien mieux que prévu.

«Egans a fait ses preuves par le passé, mais Tom et Carlos… ils ne peuvent vraiment pas échouer sur ce Tour, chaque jour est une journée d’apprentissage et vous devez juste continuer à avancer, a déclaré Ellingworth.

«Nous gardions les choses grandes ouvertes. Nous avons les pieds sur terre, nous savons où nous en sommes. Mais on ne sait jamais dans le Tour.

Pidcock, Bernal et le retour au sommet

Bien que Rodriguez soit le mieux placé du trident de leadership d’Ineos, ses Bernal et Pidcock représentent l’avenir des équipes. Rodrguez est fortement lié à l’équipe Movistar pour 2024 et l’avenir des prodiges espagnols est inconnu.

Certains disent que le ciel est la limite pour Pidcock. Il est plus jeune que Vingaard et Pogaar et possède toute la verve offensive des pelotons deux dominateurs.

« Tom a des ambitions », a déclaré Ellingworth. « Son objectif est toujours d’aller un peu plus loin que l’an dernier. Il ne veut pas simplement gagner une autre étape ici, il veut faire le niveau suivant, qui est GC et apprendre où il peut aller, apprendre à être cohérent et voir quel niveau il peut tenir.

Le Britannique a remporté une victoire au sommet d’une montagne à l’Alpe d’Huez l’été dernier et n’a pas hésité à partager ses futures aspirations au GC.

Se concentrer sur les Jeux olympiques de vélo de montagne en 2024 n’arrête pas le joueur de 23 ans prodige mettre les roues GC en mouvement lors de la course de cette année.

Il y a des progrès vers un objectif, et vous voulez voir cette étape. Gagner juste une autre étape ne serait pas une progression pour lui, il veut passer au niveau supérieur au cours des trois semaines, c’est ce qui est important pour lui, a déclaré Ellingworth.

Une balade courageuse de @Eganbernal l’a vu se battre pour revenir dans le groupe des maillots jaunes. Il aide à donner le tempo 🤜🤛@tompidcock est également là à côté @_rccarlos et @jcastroviejo. @kwiato est toujours debout dans la pause et nous sommes arrivés à la montée finale. pic.twitter.com/kxZrRtLm8Z

INEOS Grenadiers (@INEOSGrenadiers) 6 juillet 2023

Un contrat s’étendant jusqu’en 2027 place Pidcock au centre mort d’Ineos Grenadiers dans l’univers.

Bernal est signé presque aussi longtemps, emballant un contrat jusqu’en 2026 qui montre la foi de son équipe qu’il peut revenir sur le piédestal sur lequel se trouve maintenant Pogaar.

« Nous savons de quoi Egan est potentiellement capable, il s’agit de lui donner le temps de continuer à grandir et de revenir », a déclaré Ellingworth. Nous devons juste espérer qu’il réussisse son retour, c’est le principal pour lui et pour nous.

« Il y a quatre ans, les gens ne parlaient pas de Vingaard ou de Pogaar »

Il n’y a pas si longtemps, Bernal était qualifié de «prochaine grande chose» dans les courses de GC.

Ses débuts sur le Barnstorming Tour en 2018 et sa victoire un an plus tard lui ont permis d’atteindre tout le battage médiatique que Vingaard, Evenepoel ou Pogaar détiennent maintenant.

La stratégie à long terme d’Ineos Grenadiers consistant à développer les jeunes en interne voit Ellingworth optimiste que son équipe pourrait voir la prochaine superstar de la génération Z monter dans ses rangs.

Il y a quatre ans, les gens ne parlaient pas de Vingaard ou de Pogaar. Ils parlaient d’autres coureurs. Chaque année, vous ne savez pas qui sera la prochaine star, a déclaré Ellingworth.

Notre truc, c’est que nous étions très confiants avec les jeunes gars qui se développaient, des gens comme Luke Plapp, Magnus Sheffield, Thymen [Arensman]. Tous ces gars-là, voyons-les bientôt sur le Tour, et nous pensons qu’ils sont bien placés pour faire quelque chose.

Pour Ineos Grenadiers, la question est de savoir jusqu’où le peloton avance pendant qu’il joue au rattrapage.

Les puissances de la nouvelle ère comme Jumbo-Visma ont transformé ce que Team Sky a fait la dernière décennie jusqu’à 11.

C’est formidable d’avoir une forte concurrence, a déclaré Ellingworth. Il y a eu des années où nous avons vraiment prospéré en étant l’équipe dominante et nous avons adoré ces années et nous avons beaucoup appris. Au fur et à mesure que nous avancions, d’autres équipes ont élevé le jeu et obtenu des budgets plus importants. Ils peuvent dépenser plus pour les cyclistes et être mieux soignés en général, ce qui équivaut à la concurrence.

Ineos Grenadiers reviendra-t-il bientôt à ce niveau de compétition du Tour de France?

Les deux prochaines semaines pourraient donner quelques indices.