Des dizaines de personnes évacuées alors qu’un incendie de forêt se propage à la frontière entre l’Espagne et la France

Les pompiers ont déclaré avoir évacué plus de 130 personnes alors qu’ils se battaient samedi pour contrôler un incendie de forêt à Portbou, à la frontière espagnole avec la France sur la côte méditerranéenne.

Les pompiers de la région nord-est de l’Espagne, la Catalogne, se sont associés à des collègues français alors que l’incendie a ravagé quelque 435 hectares (1 100 acres) de terres, dont environ 2 500 hectares menacés.

La population locale a été évacuée dans la nuit de plusieurs villages par précaution quelques heures après la déclaration de l’incendie au sud de Portbou, dont la gare relie l’Espagne à la France.

Les gardes forestiers catalans ont déclaré sur Twitter, rebaptisé X, qu’une enquête était en cours sur la cause de l’incendie.

Dans un communiqué publié sur le site Internet du gouvernement régional catalan, ils ont ajouté que l’incendie « reste actif » et que leur priorité était de l’empêcher d’empiéter sur la station touristique voisine de Llanca au sud.

Des vents violents avaient contribué à la propagation du feu pendant la nuit et empêché les avions bombardiers d’eau de décoller pour aider une opération de lutte contre les incendies compliquée par le terrain vallonné touché.

Les pompiers catalans ont déclaré qu’ils s’attendaient à ce que les opérations aéroportées puissent commencer samedi après-midi après une reconnaissance par hélicoptère au préalable.

Ils ont ajouté qu’en plus d’évacuer environ 135 habitants, plusieurs centaines d’autres avaient dû passer la nuit confinés dans leurs villages ou dans des campings qui, à cette période de l’année, accueillent généralement des milliers de touristes.

Des volontaires de la Croix-Rouge catalane participaient à l’opération de sauvetage.

Les responsables de la protection civile catalane ont déclaré qu’environ 4 000 personnes étaient sans électricité et que le trafic ferroviaire avait été suspendu entre Portbou et Figueres, à environ 30 kilomètres (18 miles) au sud. La route principale menant à Portbou et à la frontière française a également été fermée.

Aux quelque 80 unités de sapeurs-pompiers catalans s’ajoutent une dizaine de camions de pompiers du côté français de la frontière.

L’an dernier, quelque 500 incendies ont ravagé plus de 300 000 hectares en Espagne, un record pour l’Europe, selon les données du Système européen d’information sur les incendies de forêt (Effis).

À ce jour, cette année, quelque 70 000 hectares ont été détruits, selon Effis.