Dans la France laïque, les aumôniers se préparent à apporter un soutien spirituel aux Olympiens pendant les Jeux

PARIS (AP) Alors que les athlètes accélèrent leur entraînement et que les organisateurs finalisent tout, des cérémonies aux podiums, avant les JO de Parisplus de 120 chefs religieux se préparent à relever un défi différent en soutenant spirituellement quelque 10 000 athlètes olympiques du monde entier, en particulier ceux dont les rêves de médaille seront inévitablement anéantis.

Il faut les ramener sur terre, car cela peut ressembler à la fin du monde après avoir travaillé sur cet objectif pendant quatre ou cinq ans, a déclaré Jason Nioka, ancien champion de judo et diacre qui est en charge du plus grand contingent d’aumôniers olympiques. , une quarantaine de prêtres catholiques, religieuses et fidèles laïcs.

Des représentants ordonnés et laïcs des cinq grandes religions mondiales, le bouddhisme, le christianisme, l’hindouisme, l’islam et le judaïsme, travaillent ensemble depuis des mois pour installer une salle commune dans le village olympique près de Paris.

Là, ils offriront des services de culte, des prières et, par-dessus tout, une oreille attentive et sans jugement à tout athlète ou personnel dans le besoin, quelle que soit sa foi.

Nous ne sommes pas là pour les faire gagner, a déclaré Anne Schweitzer, qui coordonne environ trois douzaines d’aumôniers protestants, le deuxième groupe en importance. Mon objectif est d’avoir là-bas un témoignage chrétien, des gens qui incarnent l’amour et l’attention de Jésus, pour les athlètes qui subissent tant de pression.

Il existe une forte demande pour les aumôniers olympiques. Les demandes ont dépassé les 8 000 lors des Jeux pré-pandémiques, selon les organisateurs, allant de problèmes de santé mentale à une bénédiction avant la compétition en passant par la mort subite d’une famille restée au pays.

Mais cette année, les aumôniers se forment pour relever des défis encore plus complexes, allant du respect des lois françaises sur la laïcité qui prescrire strictement le rôle de la religion dans les espaces publics à se préparer à tout débordement de deux conflits majeurs qui font rage non loin de là, la guerre Russie-Ukraine et la guerre Israël-Hamassurtout à une époque de activisme accru des athlètes.

Je considère que notre mission consiste à les protéger dans leur fragilité, a déclaré le révérend Anton Gelyasov, archiprêtre de la Métropole gréco-orthodoxe de France, qui dirige plus de deux douzaines d’aumôniers chrétiens orthodoxes pour les Jeux. Deuxièmement, c’est pour témoigner que nous sommes présents, non seulement en tant qu’Église mais en tant que religions, et qu’il est bon que nous soyons ensemble.

En effet, les accords en coulisses visant à accommoder différentes religions ainsi que différentes traditions culturelles, nationales et liturgiques au sein de chaque confession révèlent un travail d’équipe digne d’un podium de la part du corps des aumôniers entièrement bénévoles.

Chaque religion a reçu 50 mètres carrés (538 pieds carrés) de la structure en forme de tente qui est construite et meublée dans le village par le comité d’organisation des Jeux de Paris, avec pour mandat de base d’accueillir les athlètes et de fournir des informations sur le culte.

Ensuite, les dirigeants juifs et musulmans ont décidé d’installer leurs espaces les uns à côté des autres, comme image et exemple, selon les mots du rabbin Moshe Lewin, qu’ils peuvent coexister même en période de grandes tensions géopolitiques.

Les bouddhistes et les hindous, qui comptent le moins d’adhérents attendus, ont fait don de la moitié de leurs espaces aux chrétiens, qui auront environ 100 aumôniers en rotation pour servir les catholiques, les orthodoxes et les protestants.

Vient ensuite la diplomatie interconfessionnelle. L’espace musulman sera divisé par des écrans afin que les hommes et les femmes puissent accomplir séparément les prières quotidiennes, dans le respect des pratiques divergentes au sein de l’Islam à l’échelle mondiale, a déclaré Najat Benali, présidente de l’organisation Coordination des associations musulmanes de Paris, qui prépare l’aumônerie musulmane.

Les chrétiens ont fait des compromis sur les types de crucifix et d’icônes qu’ils apporteront dans la salle sans images de Jésus sur la croix, par exemple, pour respecter les sensibilités protestantes. Les bouddhistes disposeront de statues de Bouddha et de coussins pour méditer, mais s’efforcent de trouver un équilibre entre la simplicité totale de la tradition zen et les couleurs vives de la tradition tibétaine, a déclaré Luc Charles, un moine zen qui est également instructeur de taekwondo et directeur de l’hôpital. aumônier de l’Union Bouddhiste de France.

Une petite partie de cette richesse de traditions sera intentionnellement visible de l’extérieur dans un pays où les signes de foi sont nombreux. largement exclus des institutions publiques. La salle elle-même ne sera pas au centre du village, et les panneaux l’indiquant seront discrets pour ne pas gêner les non-croyants, a déclaré Jeanne Le Comte du Colombier, chef de projet du comité des Jeux de Paris pour le centre multiconfessionnel.

Bien que les Jeux olympiques ne soient pas un lieu pour le prosélytisme, plusieurs chefs religieux ont déclaré qu’ils souhaiteraient pouvoir faire davantage de sensibilisation dans le village, en particulier auprès des athlètes originaires de pays sans liberté de religion qui pourraient hésiter à venir dans la salle pour obtenir des conseils ou une bénédiction.

Les chefs religieux forment également un réseau d’institutions religieuses depuis les mosquées jusqu’aux paroisses en dehors du village des athlètes et dans les autres villes françaises. accueillir des compétitions, comme Marseille et Lyon. Ceux-ci auront des horaires d’ouverture spéciaux et des services multilingues pour les athlètes, même si la sécurité ne sera pas aussi stricte que dans le village lui-même.

La Conférence des évêques catholiques France a lancé une initiative nationale de Jeux sacrés. Depuis septembre dernier, elle a installé la chapelle Notre-Dame des Athlètes dans une église emblématique du centre-ville de Paris, La Madeleine. Les fidèles peuvent allumer des bougies avec des citations inspirantes liées au sport ou saisir des pétitions de prière sur une tablette avec un lien direct vers une communauté monastique.

Holy Games s’efforce également d’amener les communautés défavorisées comme les sans-abri et les migrants aux festivités olympiques qui risquer de les pousser encore plus loin dans les margesa déclaré la directrice des projets, Isabelle de Chatellus.

Certaines équipes devraient également amener leurs propres aumôniers. Mais les chefs religieux affirment que les athlètes pourraient toujours préférer se rendre à la salle des aumôniers pour des questions sensibles.

Ils se préparent à entendre parler d’éventuels cas d’abus au sein de l’équipe des athlètes, en s’efforçant par exemple d’avoir un nombre égal d’aumôniers hommes et femmes. Et même si la plupart des confessions proposent une forme de prière pour la paix et s’engagent à accueillir tous les athlètes qui les recherchent, elles se préparent à d’éventuelles flambées de violence entre ceux dont les pays sont en guerre.

La situation géopolitique aura un impact sur les athlètes, mais les Jeux Olympiques offrent une incroyable opportunité de rencontrer l’autre, a déclaré Lewin, conseiller spécial du grand rabbin de France et vice-président de la Conférence des rabbins européens, qui fera office de rabbin juif. aumônier.

Nous faisons du culte, pas de la politique, lui a fait écho Benali. Nous écouterons et expliquerons si nous sommes là pour accompagner les athlètes. Ce ne sont pas de bonnes ressources pour aborder la géopolitique.

Une partie de cet accompagnement spirituel proviendra de la manière dont chaque confession définit le rôle de la santé, du corps humain et donc du sport. De nombreux textes religieux décrivent le corps comme un temple de l’esprit, faisant du soin d’une bonne santé un devoir moral.

Beaucoup voient également un parallèle entre les bancs et les gradins dans les valeurs spirituelles comme le dévouement, la persévérance et l’abnégation.

Le sport donne des valeurs qui me permettent de vivre une foi enracinée dans le Christ, a déclaré Nioka, 28 ans, qui sera ordonné prêtre un mois auparavant la cérémonie d’ouverture.

Avant une course, les athlètes pourraient particulièrement bénéficier de la tradition chrétienne orthodoxe, étant donné l’accent mis sur ce que Gelyasov appelle le combat spirituel, une lutte quotidienne contre le péché.

Si vous n’avancez pas, vous reculez. Il faut toujours progresser, a-t-il expliqué.

Après une course, une méditation bouddhiste pourrait aider au détachement au lieu de se concentrer sur la pression de donner une performance presque surhumaine, selon les mots de Charles.

Nous avons reçu ce corps, cette vie, mais au final c’est une énergie supérieure qui décide, disait le moine zen.

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