Comment Macron a évincé un grand économiste américain
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Exprimé par l’intelligence artificielle.
La nomination des bureaucrates de l’UE est généralement une affaire banale. Puis Bruxelles a tenté de faire d’un Américain l’un de ses économistes les plus puissants.
En quelques jours à peine, la sélection de l’experte antitrust américaine Fiona Scott Morton en tant que meilleure économiste européenne de la concurrence a fait boule de neige en un faux-pas géopolitique majeur qui a vu la France lancer une action d’arrière-garde contre l’UE et a contesté la stature de l’un des plus hauts économistes de Bruxelles. -des personnalités, la commissaire à la concurrence Margrethe Vestager.
Mercredi, la France a gagné. Après une semaine de campagne, y compris une réprimande publique cinglante du président Emmanuel Macron, Scott Morton a démissionné de manière préventive.
La descente marque une victoire pour Paris et un rappel d’acier du formidable pouvoir que la France exerce au sein de l’UE.
Cela représente également un revers potentiellement dommageable pour Vestager. Sa décision malheureuse d’installer Scott Morton intervient alors qu’elle tente de gagner un soutien politique pour devenir chef de la Banque européenne d’investissement, le bras prêteur de l’UE. Alors que la France n’a pas de droit de veto sur l’emploi, son soutien est généralement crucial.
Quoi qu’il en soit, elle a été politiquement endommagée, c’est certain, a déclaré un responsable de l’UE, qui, comme d’autres, s’est exprimé de manière anonyme en raison des règles interdisant les commentaires publics.
Une bombe à retardement (bureaucratique)
Alors que toute l’affaire Scott Morton semblait avoir éclaté en quelques jours seulement, elle se construisait lentement pendant des mois, c’est juste que personne ne l’a vraiment remarqué.
La série d’événements remonte à début mars, lorsque le Collège des commissaires, le groupement des 27 commissaires de l’UE, dont Vestager, a discuté pour la première fois de la nomination d’un nouvel économiste en chef de la concurrence avant le départ à la retraite prévu de l’économiste sortant Pierre Rgibeau.
À ce moment-là, l’équipe de Vestagers a annoncé que les règles exigeant que le candidat soit un citoyen de l’UE seraient abandonnées. Les responsables proches du processus insistent sur le fait qu’il ne s’agissait pas d’une couture pour faciliter la nomination de Scott Morton, mais d’un élément essentiel pour assurer le meilleur vivier de candidats.
En quelques semaines, la nomination imminente de Scott Morton était ouvertement connue. POLITICO a annoncé la nouvelle en avril. Un groupe d’ONG a également écrit à la Commission européenne, l’exécutif de l’UE, s’opposant à la proposition de nomination.
Mais ce n’est que lorsque le Collège des commissaires s’est réuni le 11 juillet et a approuvé la nomination que la France est entrée en mode panique totale.
La commissaire européenne Frances, le chef du marché intérieur Thierry Breton, connu pour avoir une relation capricieuse avec Vestager, a réagi avec fureur. Il s’est précipité pour construire une coalition de soutien au scepticisme français, obtenant les signatures de cinq commissaires dans une lettre s’opposant à la nomination.
La préoccupation française était principalement une question de nationalité, plaçant un Américain à un poste aussi élevé et politique, était un non-non pour Paris, en particulier étant donné que Scott Mortons travaillait pour les grandes entreprises américaines dans le passé.
La question a explosé en un énorme reportage national en France, avec la dirigeante d’extrême droite Marine Le Pen et le chef d’extrême gauche Jean-Luc Mlenchon fustigeant la nomination de Scott Mortons sur Twitter.
L’extrême droite et l’extrême gauche ont immédiatement saisi l’occasion, a déclaré un responsable français, qui s’est exprimé de manière anonyme en raison des règles interdisant de parler en public.
Macron a finalement pesé sur la question lors d’un sommet à Bruxelles, claquant la nomination, scellant ainsi le sort de Scott Morton.
Mais alors que la France a finalement réussi, plusieurs responsables à Bruxelles ont exprimé leur incrédulité que les responsables français n’aient pas vu la controverse venir, d’autant plus que les hauts fonctionnaires des commissaires européens ont discuté de la nomination avant que les commissaires eux-mêmes ne se réunissent le 10 juillet.
Ils l’ont complètement raté, a déclaré un responsable de la Commission qui soutient la nomination de Scott Morton et s’est exprimé de manière anonyme en raison des règles interdisant les commentaires publics sur la question.
Surtout, il remet en cause le jugement politique du Collège, et notamment de M. Breton, a déclaré un deuxième responsable européen. Après tout, c’est un Collège qui prend des décisions collégiales ! Breton semble l’avoir oublié, mais est-il allé aux toilettes ? Ne l’a-t-il pas vu pour ne le découvrir que plus tard ? C’est incroyable!
Le scandale a soulevé des questions majeures sur la politique de la Commission européenne en matière de nationalité. En fin de compte, c’est l’absence de passeport européen de Scott Morton, et non des problèmes de conflit d’intérêts potentiels, qui a gâché ses chances, étant donné que la plupart des candidats au poste auraient eu avant collaboration avec des entreprises du secteur privé.
Un esprit de clocher étroit, nationaliste et non stratégique, c’est ainsi que le membre allemand du Parlement européen Reinhard Btikofer a décrit la débâcle alors que la nouvelle que Scott Morton retirait est apparue mercredi.
Attendez-vous à des répliques
Mais les dommages durables peuvent être causés à Vestager.
Cela montre un mauvais jugement politique, a déclaré un troisième responsable de l’UE, qui a soutenu que Vestager et son équipe auraient dû dire directement au gouvernement français qu’ils envisageaient Scott Morton.
Pour la commissaire danoise, la polémique ne pouvait pas tomber à un plus mauvais moment, la tsar anti-trust a jeté son chapeau dans le ring pour le poste le plus élevé à la Banque européenne d’investissement, qui devient vacant à la fin de l’année. Les candidats ont besoin du soutien du conseil des gouverneurs de la BEI, essentiellement les ministres des finances des 27 États membres de l’UE.
Le sujet devrait être discuté lorsque les ministres des Finances se réuniront en septembre pour une réunion.
Alors que le rôle de la BEI peut techniquement être rempli par un soutien majoritaire, l’objectif est de parvenir à un consensus sur un candidat. Et la candidature de Vestagers n’est en aucun cas assurée, ont déclaré à POLITICO trois responsables de différents États membres.
En particulier, les spéculations tournent autour de Nadia Calvio, ministre espagnole de l’économie, qui pourrait être sans emploi après les élections de dimanche en Espagne. Calvio était auparavant candidat à la présidence de l’Eurogroupe, le groupement des ministres des Finances des pays utilisant l’euro.
Vestager, en d’autres termes, a une campagne à faire.
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