Comment l’extraction de crypto-monnaie affecte-t-elle le réseau électrique du Texas ?

DOSSIER – Une publicité de Bitcoin, l’une des crypto-monnaies, est affichée sur un immeuble à Hong Kong, le 18 novembre 2021. L’échange de crypto Bittrex a été condamné à une amende de 24 millions de dollars par les autorités américaines le mardi 11 octobre 2022, pour avoir aidé des clients échapper aux sanctions américaines dans des endroits comme la Syrie, l’Iran et la Crimée. (AP Photo/Kin Cheung, Fichier)

AUSTIN (KXAN) Tout est plus grand au Texas, y compris les opérations d’extraction de crypto-monnaie. Le Texas abrite actuellement la plus grande installation minière de crypto-monnaie en Amérique du Nord et, de toutes les installations de l’État, représente environ 15% de l’exploitation minière dans le monde, selon les chercheurs.

Attaché à ces opérations minières, il y a une utilisation de l’énergie de la taille du Texas. Afin d’extraire de la crypto-monnaie, les ordinateurs doivent exécuter des algorithmes de calcul pour vérifier les transactions. Les ordinateurs qui résolvent un algorithme obtiennent une récompense sous forme de crypto-monnaie telle que Bitcoin selon le Texas Comptroller. Plus un ordinateur peut résoudre de calculs, plus les chances de recevoir la récompense sont élevées, selon le contrôleur du Texas.

En un mot, c’est un processus extrêmement énergivore pour extraire un Bitcoin. C’est pourquoi l’ampleur de ces demandes informatiques a atteint un point tel qu’elles peuvent rivaliser avec la consommation d’électricité d’une ville, a déclaré Le Xie, professeur au Département de génie électrique et informatique de la Texas A&M University.

Le contrôleur du Texas estime que d’ici 2023, les installations minières de crypto-monnaie dans l’État pourraient exiger autant d’énergie que Houston, la quatrième plus grande ville des États-Unis. Déjà, les installations minières de l’État consomment à peu près autant d’énergie qu’Austin, a déclaré Xie.

Malgré la quantité d’énergie que ces opérations nécessitent, les dirigeants politiques du Texas ont promu l’État comme une destination pour les sociétés minières, selon un article du Texas Tribune. Certaines zones rurales où les installations ont déménagé les ont accueillies, récoltant les bénéfices économiques de l’exploitation.

Quel risque ces sociétés minières font-elles peser sur le réseau énergétique texan ?

Le professeur Le Xie a étudié les impacts de ces installations minières sur le réseau texan.

Ses recherches se sont concentrées sur l’examen de l’impact des installations minières dans trois domaines : la fiabilité du réseau, les émissions de dioxyde de carbone et les prix du marché de gros de l’énergie.

Leur impact dépend essentiellement de la façon dont vous les modélisez, a déclaré Xie. S’ils étaient modélisés comme une sorte de [constant] demande, alors il y aura un impact substantiel sur la fiabilité du réseau car ils doivent être desservis à tout moment et mettraient le réseau à rude épreuve

À l’inverse, si les installations sont flexibles, ce qui signifie qu’elles peuvent être désactivées en période de précarité du réseau, elles peuvent en fait être utilisées pour fournir plus d’énergie au réseau texan, a déclaré Xie.

Les conclusions des équipes de Xies ont été publiées dans le numéro de mars de l’Institute of Electrical and Electronics Engineers Transactions on Energy Markets, Policy and Regulation et dans le numéro de juin de Advances in Applied Energy.

Nous sommes heureux de dire que le type de modèle et de données que nous avons utilisé peut être utile non seulement ici au Texas, mais également dans tout le pays, pour que les décideurs puissent examiner et comprendre leurs performances dans des situations stressantes, a-t-il déclaré.

La crypto-monnaie et l’extraction de crypto sont encore une industrie relativement nouvelle. Bitcoin, la crypto-monnaie la plus connue, n’existe que depuis 2009.

Tout type de demande dépassant certains seuils devra toujours être étudié et intégré à une analyse minutieuse, a déclaré Xie. C’est la raison pour laquelle nous faisions l’étude, pour comprendre [crypto mines] caractéristiques afin que nous puissions fournir une meilleure aide à la décision pour les décideurs politiques.