Cinq départs, Astros remplace JP France et Brandon Bielak semblent appartenir

HOUSTON La renaissance de six ans des Astros est enracinée dans les rotations de départ de leurs différents clubs, gâchant une base de fans tout en faisant paraître l’une des tâches les plus difficiles du sport d’une simplicité trompeuse. Les cinq partants d’Astros en 2018 étaient en titre ou anciens All-Stars. Ils ont acquis Zack Greinke en 2019 alors qu’ils employaient déjà Justin Verlander et Gerrit Cole, et avec Wade Miley qui lance mieux qu’à tout moment de sa carrière.

Cristian Javier, Framber Valdez, Luis Garcia et Jos Urquidy se profilent derrière les noms familiers, des victoires de développement de joueurs d’une valeur qui ne peut être surestimée. Les quatrième ou cinquième partants ne sont pas censés lancer 155 manches et avoir des sous-quatre ERA, comme Urquidy et Garcia l’ont fait la saison dernière.

Cette année, cependant, les blessures des deux hommes ont supprimé ce luxe. L’incertitude réside maintenant à sa place, mettant deux lanceurs non éprouvés dans une situation que les Astros n’avaient pas envisagée avant la saison. Dans le meilleur des cas, Brandon Bielak et JP France se sont présentés comme des pièces de profondeur dignes d’un éventuel départ sur place ou d’un long rôle de relève dans l’enclos des releveurs des ligues majeures.

Au lieu de cela, Bielak et la France sont retranchés dans la rotation de départ dans un avenir prévisible. Chacun a fait cinq départs depuis que Garcia et Urquidy sont sur la liste des blessés. Les Astros ont une fiche de 4-6 dans ces 10 matchs, bien que blâmer l’un ou l’autre lanceur pour le mauvais dossier est à courte vue. L’enclos des releveurs de Houston est l’auteur d’une implosion en fin de match lors des débuts de la ligue majeure de France et a perdu une autre avance tardive après son départ lundi.

Avant son départ mardi, Bielak a reçu sept séries de soutien au total lors de ses quatre premiers départs. Les Astros ont marqué un ou aucun point dans trois d’entre eux.

Mardi, l’offensive de Houston a donné à Bielak cinq points de soutien à la troisième manche, permettant au droitier de 27 ans de lancer avec une sorte de liberté jamais vue lors de ses quatre départs précédents. Bielak a prospéré. Il a porté un sans coup sûr dans la cinquième manche, en a retiré six et a accordé un point mérité sur 5 cadres fantastiques.

Bielak et la France ont fait équipe pour lancer 54 manches et accorder 21 points mérités lors de leurs cinq premiers départs dans la rotation. L’ERA de 3,50 dépasse toutes les attentes rationnelles que les Astros auraient pu avoir pour les remplaçants, qui s’épanouissent tous les deux lors de leur premier séjour prolongé dans une rotation des ligues majeures.

Je suis impressionné, mais c’est ce dont nous avons besoin et ce que vous attendez, a déclaré le directeur Dusty Baker. Vous ne voulez pas de gars ici qui sont simplement heureux d’être ici. Vous voulez des gars qui essaient de nous aider à gagner et croient qu’ils peuvent nous aider à gagner.

La France et Bielak abandonnent au moins neuf coups sûrs par neuf manches et ont des WHIP supérieurs à 1,29. Associez Frances 5.25 FIP avec son 4.00 ERA et il y a une suggestion de bonne fortune. Bielak accorde à ses adversaires une moyenne au bâton de 0,275, un OPS de 0,833 et, d’une manière ou d’une autre, a une MPM de 3,19. Ses mercredis entrants FIP commencent ? 5,99.

Une régression sous une forme ou une autre est presque attendue, mais le courage dont font preuve les deux droitiers est admirable. Les deux limitent les passes gratuites et restent autour de la zone de frappe. La France n’a que huit marches tandis que Bielak en a 12, mais est quelque peu limitée par des balles rapides qui ne fonctionnent pas bien. Bielak n’a lancé que 14 quatre coutures mercredi et a généré un swing. Sept d’entre eux, cependant, ont été qualifiés de grèves.

Les adversaires se sont régalés des deux balles rapides de Frances, un quatre coutures avec presque aucun mouvement et un cutter qu’il n’a commencé à lancer qu’en 2021. Vingt-deux des 27 coups sûrs contre la France sont venus contre l’une de ses balles rapides, dont chacune a un identique. 333 moyenne au bâton contre.

Pour compenser, les deux hommes se sont tournés vers des changements. À la demande du vétéran receveur Martn Maldonado, Bielak en a lancé au moins 28 lors de chacun de ses trois derniers départs, dont un record de la saison de 37 mardi. Quatre de ses six retraits au bâton se sont conclus avec lui. Byron Buxton du Minnesota en a fait rebondir un autre dans un double jeu crucial 6-4-3 lors du sixième, soustrayant Bielak à un certain danger. Bielak associe le changement à un plomb qu’il peut utiliser pour générer un contact de balle au sol.

Ce combo, changement de plomb, même pour les gauchers, lancer un changement de plomb, rend ce lancer bien meilleur, a déclaré le receveur recrue Csar Salazar, qui a surpris la sortie de Bielaks mardi. Il a de très bonnes sensations (pour le changement). Il peut le lancer pour des frappes, il peut le lancer pour étendre la zone.

La France a lancé lundi 30 changements, un sommet de la saison, signalant peut-être un match spécifique que les Astros présumaient pouvoir exploiter contre une formation lourde gaucher du Minnesota. La France a terminé quatre de ses huit retraits au bâton avec le changement.

Selon la métrique de valeur de course de Baseball Savants, le changement de France est son lancer le plus performant, avec une valeur de course négative de 2. Le changement de Bielaks entré les mardis commence à porter une valeur de course négative de 4.

C’était le terrain qui fonctionnait ce jour-là. Les balançoires que je faisais dessus n’étaient pas de grandes balançoires, a déclaré France. C’est définitivement énorme pour que ce terrain soit performant, en particulier pour les gauchers, parce que tout ce que j’ai entre en eux et c’est le seul terrain que j’ai qui s’éloigne d’eux. C’est un bon changement de vitesse et certainement quelque chose pour eux de descendre de la vitesse, puis s’ils commencent à avoir l’air lent, le chauffage jouera.

Pour que la France et Bielak maintiennent leur succès, ce type d’évolution est obligatoire. Il y a suffisamment de temps pour que cela se produise. Garcia est parti pour la saison après avoir subi une opération de Tommy John. La récupération de Lance McCullers Jr. après une entorse à l’avant-bras est également au point mort, et personne ne veut expliquer pourquoi. Il y a dix jours, McCullers a déclaré qu’il était sur le point d’affronter des frappeurs lors d’une séance d’entraînement au bâton en direct.

Maintenant, selon le directeur général Dana Brown, McCullers lance des lancers légers sur un terrain plat. Par l’intermédiaire d’un porte-parole de l’équipe, McCullers a déclaré qu’il n’était pas disponible pour des entrevues avant le match de mardi. Bien qu’Urquidy ait repris un programme de lancers et ait progressé à 90 pieds, Brown a déclaré qu’il ne s’attendait pas à ce qu’il revienne avant la pause des étoiles.

Évidemment, je ressens toujours pour Urquidy et Luis, mais cela a en quelque sorte été mon objectif principal depuis que je suis avec les Astros, craquant la rotation, a déclaré Bielak. Je suis toujours en train de le prendre et de faire de mon mieux pour courir avec.

(Photo du haut de Bielak : Carmen Mandato / Getty Images)