Cibler l’Iran : Israël saisit son moment pour remodeler le Moyen-Orient
TEL AVIV — Les dirigeants israéliens estiment qu’ils disposent désormais d’une opportunité unique dans une génération de remodeler le Moyen-Orient, une opportunité qui va bien au-delà de la pulvérisation du Hamas et du Hezbollah.
Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a clairement indiqué lundi que son objectif ultime dans le changement de pouvoir régional était de saper l’autorité des dirigeants religieux de Téhéran, en dénigrant les Iraniens qui sont les financiers, les entraîneurs et les protecteurs supposés du Hamas à Gaza et des chiites libanais. milice ite du Hezbollah.
Dans un discours en anglais, Netanyahu a promis au « noble peuple perse » que le jour où il serait libre de la domination des « tyrans » et pourrait avoir la paix avec Israël viendrait « beaucoup plus tôt que les gens ne le pensent ».
« Il n’y a aucun endroit au Moyen-Orient qu’Israël ne puisse atteindre », a-t-il prévenu d’un ton inquiétant.
Pour l’Iran, cela ne ressemblera pas à une vaine posture. Israël ne se contente pas de combattre Téhéran en écrasant ses alliés et ses mandataires – comme le Hezbollah et les Houthis au Yémen – mais il montre sa suprématie à la fois en termes de technologie et d’espionnage sur le sol iranien.
En avril, indemne d’un barrage massif de missiles iraniens, Israël a riposté en faisant exploser un radar de défense aérienne près de la ville centrale d’Ispahan, dans ce qui a été largement considéré comme un avertissement selon lequel il pourrait détruire les installations nucléaires iraniennes à volonté. En juillet, le chef du Hamas, Ismail Haniyeh, a été assassiné par une roquette tirée sur une maison d’hôtes gouvernementale à Téhéran. De hauts commandants iraniens sont morts dans des frappes contre Damas et Beyrouth. Le message de Netanyahu sur la « portée » d’Israël est clair, limitant la marge de manœuvre de l’Iran.
Pour les dirigeants de Téhéran, il s’agit là d’un défi atroce. L’Iran projette sa puissance dans la région en se présentant comme un poids lourd militaire capable de soutenir ses fidèles milices mandataires en Irak, en Syrie, au Liban et au Yémen. Israël défie désormais directement cette autorité, l’assassinat vendredi du leader du Hezbollah, Hassan Nasrallah, en détruisant des bunkers, étant l’exemple le plus flagrant de la façon dont Netanyahu lance le défi à Téhéran.
Offensive terrestre au Liban
Israël ne s’arrêtera sûrement pas là.
Rien n’indique que Netanyahu va y mettre fin un jour après avoir fauché l’ensemble de la structure de commandement suprême du Hezbollah. En effet, tous les signes indiquent que les forces de défense israéliennes sont prêtes à lancer une attaque terrestre dans le sud du Liban, le ministre israélien de la Défense Yoav Gallant ayant déclaré aux soldats déployés dans le nord d’Israël que la prochaine phase de la guerre contre le Hezbollah est sur le point de commencer. Des réservistes sont également appelés et dirigés vers le nord.
Face aux appels internationaux croissants en faveur d’un cessez-le-feu, Netanyahu intensifiera l’offensive contre le Hezbollah, a déclaré un haut responsable israélien qui a parlé à POLITICO sous couvert d’anonymat. Cela impliquera probablement le lancement d’une offensive terrestre majeure visant à écraser le Hezbollah dans le sud du Liban, le forçant à retirer ses forces au nord du fleuve Litani, à 29 kilomètres de la frontière israélo-libanaise, conformément à une résolution de l’ONU qui a mis fin à la guerre du Liban de 2006. .
Israël continuera également à pilonner les dépôts d’armes, les centres logistiques et de commandement du Hezbollah plus au nord et dans la vallée de la Bekaa, tout en continuant à envoyer ses missions de chasse et d’assassinat à l’intention des commandants supérieurs. « C’est notre chance de briser le Hezbollah afin qu’il ne puisse jamais se rétablir et exercer le pouvoir qu’il a au Liban », a déclaré le responsable.
Les chiffres des sondages d’opinion de Netanyahu, autrefois fatals sur le plan électoral, sont en augmentation depuis l’assassinat de Nasrallah, ce qui signifie qu’il existe toutes les incitations politiques pour qu’il prolonge l’offensive et ignore les appels répétés au cessez-le-feu des alliés occidentaux et des groupes humanitaires, qui craignent une aggravation de la crise humanitaire au Liban.
En visite chez les troupes israéliennes déployées dans le nord d’Israël lundi, Gallant a fortement laissé entendre qu’une offensive terrestre contre le Hezbollah serait bientôt ordonnée. Les forces spéciales israéliennes ont déjà mené des raids de l’autre côté de la frontière.
« L’élimination de Nasrallah est une étape très importante, mais ce n’est pas la dernière », a déclaré Gallant aux troupes servant au sein de la Brigade Golani de l’armée. « Nous utiliserons toutes les capacités à notre disposition, et si quelqu’un de l’autre côté ne comprend pas ce qu’impliquent ces capacités, nous parlons de toutes les capacités. »
Les responsables américains estiment que toute incursion israélienne sera limitée, ciblée et pas aussi étendue que celle de 2006, qui avait déclenché une guerre courte mais féroce qui a blessé les deux camps. Mais Washington craint toujours une attaque iranienne contre Israël, ce qui incite certaines forces américaines à « différer et à se défendre si nécessaire ». Et l’on s’inquiète d’une ingérence israélienne.
Lundi soir, les médias israéliens ont rapporté qu’il y avait eu une augmentation des bombardements d’artillerie israéliens le long de la frontière et que les forces de l’armée libanaise avaient retiré des unités qui pourraient être prises dans d’éventuels combats.
Les États-Unis ont déclaré qu’ils étaient tenus au courant des opérations. « Ils nous ont informés d’un certain nombre d’opérations, je sais que j’ai vu des rapports sur des opérations au sol. Nous avons eu quelques conversations avec eux à ce sujet», a déclaré lundi un porte-parole du Département d’État américain aux journalistes lors d’un point de presse. « Mais nous sommes en conversation continue avec eux à ce sujet », a déclaré Matthew Miller, le porte-parole.
Le début de la fin pour l’Axe iranien
Mais la rhétorique utilisée par les dirigeants israéliens ne semble pas correspondre aux remarques plus limitées des responsables américains. Et ce n’est pas seulement la logique politique intérieure qui motive Netanyahu – mais aussi la logique militaire. « Les incitations militaires en faveur d’Israël doivent se poursuivre », a observé Matthew Savill du Royal United Services Institute, un groupe de réflexion britannique.
« Cela a détruit les hauts dirigeants du Hezbollah, compromis sa capacité à se coordonner et à prendre l’initiative. Malgré les risques auxquels serait confrontée une incursion terrestre, la menace à longue portée des missiles balistiques et la nature étendue des opérations actuelles de Tsahal, il est possible d’imaginer que beaucoup diraient qu’il n’y aura jamais de meilleur moment pour se rendre dans le sud du Liban. pour y détruire l’infrastructure militaire du Hezbollah », a-t-il ajouté.
Les responsables israéliens parlent en termes beaucoup plus ambitieux que l’objectif de guerre plus limité consistant à obliger le Hezbollah à arrêter ses attaques à la roquette transfrontalières qui durent depuis des mois pour permettre à environ 80 000 évacués israéliens de retourner dans leurs foyers du nord.
En dehors des rangs actuels du gouvernement, plusieurs anciens chefs du renseignement et de la sécurité de haut rang et toujours influents, dont l’ancien chef du Mossad Tamir Pardo, appellent publiquement à poursuivre la campagne militaire pour redessiner le Moyen-Orient.
S’adressant aux médias israéliens, dont Haaretz, Pardo a déclaré que les coups portés par Israël au Hezbollah au cours des 12 derniers jours ont présenté à Israël « une opportunité à ne pas manquer ».
Il est peu probable que le plus important allié régional de Téhéran parvienne à contrôler le Liban autant qu’il l’a fait depuis la guerre de 2006 avec Israël, a-t-il ajouté. « À mon humble avis, ils ne peuvent en aucun cas le réhabiliter tel qu’il était avant », dit-il.
Les dégâts extraordinaires que Tsahal a infligés au Hezbollah ont en effet laissé l’organisation sous le choc. La liste des hauts commandants du Hezbollah tués au cours des quinze derniers jours ressemble à un Who’s Who des militants chiites et s’enrichit quotidiennement.
« La quasi-totalité des hauts dirigeants politiques et militaires du groupe, ainsi que des milliers de membres et de commandants de niveau intermédiaire, ont été assassinés, éliminés ou rendus inefficaces au combat – sans compter que les Forces de défense israéliennes ont détruit de grandes quantités de des munitions stratégiques qui auraient pu menacer les villes et les cibles israéliennes », a déclaré Ahmed Fouad Alkhatib, analyste à l’Atlantic Council.
« La région pourrait assister au début de la fin de l’axe de résistance iranien », a-t-il ajouté.
Ce résultat ne déplairait pas à une grande partie des dirigeants arabes, y compris dans le Golfe. Certains médias du Golfe imputent déjà au Hezbollah la responsabilité des souffrances des Libanais. L’influent quotidien saoudien Okaz a accusé le Hezbollah d’agir « dans l’intérêt des intérêts iraniens, et non des intérêts libanais ou arabes ».
Le Hezbollah et l’Iran sont tous deux dans une situation difficile, avec peu d’options intéressantes.
Le nouveau président iranien, Masoud Pezeshkian, s’est montré désireux d’améliorer ses relations avec ses voisins arabes et a également fait des ouvertures à l’Occident, laissant entendre que Téhéran est prêt à prendre plus au sérieux les négociations nucléaires. S’impliquer directement dans le conflit risque de détruire ce rayonnement diplomatique. Le fait de lancer le type d’attaque directe de missiles qu’il a lancé sans succès plus tôt cette année contre Israël révélera sa faiblesse face à la supériorité militaire israélienne, laissant le Hezbollah largement livré à lui-même et avec le soutien rhétorique de Téhéran.
Julien Barnes-Dacey, du Conseil européen des relations étrangères, a cependant mis en garde contre une nouvelle escalade israélienne et a qualifié l’idée de créer un nouvel ordre régional de « dangereuse illusion ».
« L’attaque israélienne marque une réussite tactique importante, mais reste détachée d’une voie stratégique viable pour répondre durablement aux besoins de sécurité israéliens et mettre fin à la série de conflits régionaux interdépendants », a-t-il soutenu.
L’ancien Premier ministre israélien Ehud Olmert, un fervent critique de Netanyahu, a également déclaré à POLITICO qu’il était trop tôt pour parler de succès. « Et si deux ou trois gros missiles atterrissaient sur Tel Aviv ? il a prévenu.
Erin Banco a contribué au reportage.