Ce que la Chine pense vraiment de l’Ukraine

Mark Leonard est co-fondateur et directeur du Conseil européen des relations étrangères, et il est l’auteur de The Age of Unpeace.

Que pense vraiment la Chine de l’Ukraine ? Cette question taraude les esprits ukrainiens ainsi que leurs partisans occidentaux.

Certains espéraient peut-être obtenir des réponses lors du Forum mondial de la paix (WPF) récemment organisé à Pékin, un événement annuel lancé pour la première fois en 2012, dans le but de démontrer que la Chine peut contribuer à résoudre les problèmes de guerre et de paix à l’échelle mondiale. niveau.

Mais les observateurs occidentaux à la conférence ont été surpris de constater que l’Ukraine avait plutôt été reléguée aux forums marginaux, et ont été déçus que les seuls invités parlant de l’Ukraine soient des Russes car il semblait qu’aucun Ukrainien n’avait été invité.

Cependant, pour ceux qui étudient la position évolutive de la Chine, cela n’aurait pas dû être une surprise. En plus d’assister au WPF, nous avons passé les 18 derniers mois à mener des dizaines d’entretiens avec des penseurs et des stratèges chinois des meilleures universités, des groupes de réflexion et des organisations affiliées à des partis, essayant de comprendre la pensée du pays sur la guerre en Ukraine. Et ce que nous avons découvert, c’est que bien qu’il y ait un débat animé sur la question, plus qu’on ne s’y attendrait peut-être, les Chinois y pensent très différemment de l’Occident.

Premièrement, pour la Chine, la guerre en Ukraine n’est tout simplement pas si importante. Il est vu à travers une lentille d’ensemble non pas comme une guerre cataclysmique qui remodèle l’ordre mondial, mais comme un conflit par procuration entre la Chine et les États-Unis. Fondamentalement, beaucoup pensent que l’Amérique utilise la guerre pour tenter d’encercler la Chine, soulignant comment le Japon et la Corée ont imposé des sanctions à la Russie qui, selon eux, étaient le résultat de la pression occidentale et comment ils ont été invités à participer au sommet de l’OTAN à Madrid.

Suivant la même logique, selon de nombreux penseurs chinois, les Européens ont alors été convaincus d’inclure la Chine dans le concept stratégique de l’OTAN et de prendre des positions plus dures sur la technologie chinoise.

Cependant, ces penseurs se réjouissent du fait que Washington n’a pas réussi à rallier le reste du monde à sa cause. Comme l’a noté un intellectuel, contrairement à la guerre froide, l’Occident a rencontré peu de succès dans la mobilisation des pays en développement derrière l’Ukraine, affirmant qu’un total de 157 pays ne soutenaient ni l’Occident ni la Chine sur la question. Conquérir ces pays non alignés et capitaliser sur la faiblesse de la réputation des Amériques sont ainsi devenus un objectif clé de la politique étrangère chinoise.

Cette bataille pour le Sud global s’étend bien au-delà de la question de la guerre contre l’Ukraine. Comme alternative au féodalisme américain, Pékin a conçu ses propres offres sous la forme de son Initiative de développement mondial, de son Initiative de sécurité mondiale et de son Initiative de civilisation mondiale, qui ont toutes été présentées avec enthousiasme aux participants du forum, dont beaucoup venaient de pays que la Chine courtisait activement.

La deuxième leçon est que la Chine estime qu’elle a plus à gagner qu’à perdre en se tenant aux côtés de la Russie. Mais alors que la présence d’experts russes au WPF a mis en évidence les penchants pro-Moscou de Pékin, les invités russes des forums étant honorés des meilleurs créneaux de parole, un sentiment clair se dégage que Moscou est désormais au mieux le partenaire junior de Pékin. Invités à commenter les performances militaires de la Russie, presque tous les experts chinois à qui nous avons parlé ont réagi avec une dérision palpable. Et beaucoup semblaient penser que la Russie ne méritait plus le statut de grande puissance.

Cette tendance tactique à être très critique sur la façon dont la Russie mène sa guerre va de pair avec une volonté stratégique de ne pas voir le président russe Vladimir Poutine humilié ou chassé du pouvoir. Bien qu’il y ait eu des voix très critiques, un universitaire a même affirmé que la Chine avait été victime d’une guerre hybride menée par la Russie, y compris des tentatives de manipulation de ses médias et de duper ses dirigeants pour qu’ils paraissent plus favorables qu’ils ne le souhaitent, le consensus est que les deux pays sont unis par une vision commune d’un ordre mondial post-occidental.

Un autre point à retenir est que les penseurs chinois semblent croire que le conflit en Ukraine a rendu la guerre à Taiwan ni plus ni moins probable. La ligne officielle est que l’Ukraine n’est pas Taiwan, mais les universitaires surveillent de près le conflit. Et beaucoup ont été surpris par l’unité et l’activisme de l’Occident, avec ses sanctions contre la Russie et son aide militaire à Kiev. Cependant, ils ont également noté que de nombreux arguments sur le fait de ne pas vouloir se battre directement avec une puissance nucléaire s’appliqueraient également à la Chine lorsqu’il s’agit de Taiwan. En conséquence, ils pensent que l’Occident adoptera une stratégie de porc-épic, armant Taïwan et soutenant les puissances locales comme le Japon plutôt que nécessairement de planifier un engagement direct.

Enfin, les Chinois estiment que l’interdépendance économique ne protégera pas la Chine en cas de confrontation avec l’Occident, et que Pékin doit plutôt se préparer à des sanctions. À juste titre, on a beaucoup parlé de sécurité économique, de chaînes d’approvisionnement et de protection contre les sanctions au WPF. Et à un moment donné de la procédure, Dilma Rousseff, l’ancienne présidente du Brésil qui dirige maintenant la Nouvelle Banque de développement, a été amenée à critiquer les tentatives occidentales de découplage et de réduction des risques, appelant à la dédollarisation afin de protéger les pays contre l’intimidation occidentale.

En ce sens, la vision de l’ordre mondial que la Chine a présentée au WPF se reflète très bien dans ses priorités concernant l’Ukraine. Tout comme le forum, la guerre a fourni à Pékin l’occasion d’exploiter les faiblesses occidentales pour rendre la Chine plus sûre à l’échelle internationale, en élargissant ses liens avec les pays du Sud, en nourrissant son image de courtier de la paix et en accélérant ses efforts pour devenir plus économiquement autonome. -dépendant.

Un universitaire chinois à qui nous avons parlé à Pékin a expliqué que quelque chose de positif peut venir d’une situation négative. Tant que la Chine n’aura pas besoin d’armer la Russie, a-t-il dit, les gens continueront d’espérer que Pékin pourra jouer un rôle constructif.

Quelque chose pour les forums a intrigué les diplomates occidentaux à considérer.