Carnet : À l’intérieur du Mad Tour de France Scramble de Visma, Jorgensons Big GC Chance, Quinns Funky US Jersey

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VICHY, France (Velo) À des kilomètres de cette ville thermale française, Jonas Vingegaard est niché dans les hauteurs des Alpes françaises dans une course désespérée contre la montre.

Le double champion du Tour de France est rejoint par son coéquipier belge Wout van Aert à Tignes, en France, où la neige commence à peine à reculer sur les plus hautes pentes du domaine skiable de haute altitude, dans une tentative désespérée de chasser la forme insaisissable du cyclisme. .

Avec le Tour de France et un affrontement décisif contre Tadej Pogaar dans quelques semaines, absolument personne au sein de l’équipe Visma-Lease a Bike ne sait si l’un des deux coureurs de la franchise de l’équipe sera prêt à courir le Tour.

Visma-Lease a Bike fait preuve de courage cette semaine au Critrium du Dauphin, avec le duo américain Sepp Kuss et Matteo Jorgenson pour porter la fierté de son équipe face à Remco Evenepoel et Primo Rogli.

Mais quelle différence un accident et une malchance peuvent faire dans les courses professionnelles d’élite.

L’année dernière, Jumbo-Visma volait haut, remportant les trois grands tours avec trois coureurs différents dans un grand tour sans précédent et inédit dans les courses professionnelles. Avec Kuss, Vingegaard et Rogli dominant les courses par étapes, la puissance supplémentaire de Van Aert au cours de ces journées a rendu la domination de l’équipe inédite dans l’histoire du cyclisme.

Pourtant, à moins de trois semaines du Tour, l’équipe marche sur des œufs.

Vingegaard sera-t-il prêt à courir le Tour ? Ou Van Aert ?

Personne ne le sait pour le moment.

Les initiés de l’équipe sont prudemment optimistes, les responsables de l’équipe me disant cette semaine qu’ils espèrent davantage que Van Aert, qui a raté les monuments du nord après une chute à Dwars door Vlaanderen, commencera au moins le Tour.

Ils sont moins sûrs de Vingegaard, qui a passé des semaines dans un hôpital espagnol après une opération chirurgicale suite à cet accident dévastateur en avril à Itzulia Pays Basque.

Tout se passait bien cette saison jusqu’à ce que Wout s’écrase, m’a dit un responsable de Visma ici au Dauphin. Puis Wout s’est écrasé et nous avons perdu notre élan.

Les points d’interrogation et les différents scénarios possibles déchirent le tissu de l’équipe cette semaine ici en France.

Les possibilités sont les suivantes :

Vingegaard et Van Aert débutent

Vingegaard commence, mais pas Van Aert

Van Aert commence, mais pas Vingegaard

Ni Vingegaard ni Van Aert ne démarrent

Chacun de ces scénarios a un impact sur chaque coureur de l’équipe de manière radicalement différente.

Si Vingegaard est là, les choses sont beaucoup plus faciles. Tout le monde, y compris Van Aert, travaillera pour le Danois pour l’aider à remporter un troisième maillot jaune consécutif. Facile comme.

Il y aura potentiellement 5 anciens vainqueurs du Tour de France dans la course de cette année :
Vingaard
Pog
Bernal
Thomas
Froome

Cela n’était pas arrivé depuis 1992 :
Indurain
Le monde
Delgado
Roche
Fignon

Cillian Kelly (@irishpeloton) 31 mai 2024

S’il ne l’est pas, c’est là que les choses se compliquent.

Des coureurs comme Van Aert et Kuss et tout le monde auront un maximum de liberté pour courir après les victoires, les échappées et faire ce qu’ils peuvent au classement général avec Vingegaard qui n’est pas prêt pour la course.

Et si ni Vingegaard ni Van Aert ne sont là, eh bien, un pilote comme Kuss pourrait avoir une chance unique de diriger l’une des équipes les plus profondes du monde et d’avoir toute cette puissance à sa disposition.

Le problème, c’est que Kuss l’a lui-même admis dans une interview exclusive avec Vélo ce week-end, ses chances de remporter le maillot jaune sont réellement améliorées si Vingegaard est présent sur le Tour.

À première vue, l’incertitude lancinante pourrait conduire une équipe moindre à bout, mais jusqu’à présent, il semble que tout le monde à l’intérieur du bus prend les choses avec beaucoup de calme.

Je suppose que c’est ce qui peut donner à une équipe la confiance en soi de balayer les trois grands tours en une seule saison.

Oui, comme me l’a dit un initié, ils préféreraient clairement avoir Vingegaard et Van Aert sur la ligne de départ en pleine forme à Florence le 29 juin, mais s’ils ne le sont pas, Visma-Lease a Bike aura toujours un équipe très forte.

Les dirigeants de Visma continuent d’insister sur le fait que Vingegaard n’ira pas au Tour à moins qu’il ne soit à 100 % et prêt à se battre pour la victoire à égalité avec Tadej Pogaar et d’autres.

Le patron de l’équipe, Richard Plugge, a déclaré la semaine dernière que si Vingegaard n’était pas dans une forme optimale, il valait mieux pour lui éviter de se faire écraser sur le Tour et les conséquences mentales qui pourraient en découler, et plutôt se recharger pour remporter la Vuelta a Espaa en août en pleine gloire.

Beaucoup dépendra de ce que Vingegaard aura à dire et de ce qu’il ressentira. Même Vingegaard, à 90 %, pourrait encore être en mesure de terminer sur le podium et peut-être encore remporter la victoire, surtout si Pogaar tombe en panne d’essence lors de la dernière semaine du Tour.

Cela va être très intéressant à suivre pour voir comment évolueront les prochaines semaines.

Les directeurs sportifs de Visma-Lease a Bike m’ont dit que la décision finale ne serait prise qu’après le Tour de Suisse et peut-être seulement quelques jours avant le départ du Tour de France.

Sans Vingegaard ni Van Aert, l’équipe perdrait naturellement une partie de son poids. Des coureurs comme Kuss, Jorgenson et Christophe Laporte donneraient quelques chances à l’équipe, mais ce serait clairement une ambiance très différente de celle si le double champion en titre était sur la ligne de départ en pleine forme.

L’ironie de tout cela, bien sûr, est que si Primo Rogli n’avait pas quitté Visma-Lease a Bike à la fin de la lutte pour le pouvoir controversée de la Vuelta de l’année dernière, il aurait pu être très bien placé pour faire la une des Killer Bees une fois de plus.

La grande chance de Jorgenson : jusqu’où peut-il aller ?

Matteo Jorgenson a repris la course dimanche après une longue pause après son printemps spectaculaire qui comprenait des victoires à Paris-Nice et Dwars door Vlaanderen.

L’Idahoan démarre cette semaine au Dauphin dans une position unique. Sans Vingegaard ici pour aspirer les forces collectives de l’équipe, il débutera en tant que l’un des capitaines de l’équipe au GC, aux côtés du champion de la Vuelta Sepp Kuss.

Il a rapidement remboursé son soutien en se classant troisième lors de la deuxième étape de lundi dans une finale intense au sommet d’une colline pour se hisser à la troisième place du classement général de la course connue sous le nom de « mini Tour de France ».

Le rôle de leader au Dauphin reflète à la fois la confiance que les membres de l’équipe Visma ont dans le joueur polyvalent américain ainsi que son amélioration constante dans le WorldTour.

L’année dernière, Visma-Lease a Bike a remporté une guerre d’enchères pour la signature de Jorgenson contre plusieurs équipes, dont Soudal Quick-Step, et il a rapidement prouvé sa valeur.

L’équipe espérait qu’il pourrait participer à des courses par étapes d’une semaine après l’avoir vu briller lors du Tour de Romandie 2023, qu’il a mené jusqu’à ce qu’Adam Yates le dépasse à l’arrivée décisive du sommet.

La victoire à Paris-Nice ne fait que renforcer leur confiance en Jorgenson.

Qui va gagner Dauphin ? C’est l’heure du scrutin !

Andrew Hood (@EuroHoody) 1 juin 2024

Le Dauphin, chargé de montées de cette semaine, présentera un défi intéressant pour Jorgenson.

Le Dauphin arrive en juin, pas au début du printemps, et le peloton regorge de prétendants au GC en direction du Tour de France.

Personne ne s’attend à ce qu’il gagne cette semaine, mais un top 10 ou peut-être même un top 5 au classement général à l’issue du dernier week-end d’étapes d’escalade en haute altitude serait une énorme aubaine pour le stock déjà en hausse de Jorgenson.

Pourrait-il même un jour évoluer vers du matériel de grand tour ?

Ni les dirigeants de Visma-Lease a Bike ni Jorgenson ne le savent pour le moment.

La réponse simple est que son plein potentiel reste un mystère. La semaine prochaine pourrait s’avérer décisive pour clarifier l’avenir de son profil en pleine expansion.

Sean Quinn montre un maillot national américain unique

Sean Quinn rayonnait au départ de la première étape du Critrium du Dauphin dimanche pour montrer son nouveau maillot de champion national américain.

Même s’il était dissimulé sous un gilet de pluie, il l’a ouvert pour le montrer aux journalistes curieux et aux sympathisants sur la ligne de départ.

L’EF Education-EasyPost a couru dimanche avec le maillot Rapha spécialement conçu, orné d’une touche unique du kit national à étoiles et rayures.

Quinn a remporté la course sur route en mai devant Brandon McNulty (UAE Team Emirates) et son coéquipier Neilson Powless.

Je suis très fier de représenter le pays et de courir sous le joli maillot au Dauphin, a déclaré Quinn. J’ai fait une mauvaise course mercredi, mais je me suis bien entraîné ces deux derniers mois, donc on ne perd pas toute sa forme en une semaine. Je suis confiant pour cette semaine.

C’est une course assez ouverte, disait-il du Dauphin. Nous aimerions gagner une étape avec l’équipe, si nous pouvons faire de notre mieux chaque jour, et peut-être faire quelque chose au classement général.

Parmi les autres Nord-Américains présents au Dauphin figurent Neilson Powless (EF Education-EasyPost), Sepp Kuss et Matteo Jorgenson (Visma-Lease a Bike), ainsi que les Canadiens Hugo Houle et Derek Gee (Israel Premier Tech).

La victoire américaine sur la route n’a cependant pas permis à Quinn de se qualifier pour les Jeux Olympiques de Paris en 2024.

McNulty s’est assuré une place en remportant le titre national américain du contre-la-montre, et il participera à la fois à la course sur route masculine élite et au contre-la-montre à Paris.

Jorgenson s’est assuré une place dans l’équipe olympique de course sur route avec sa victoire à Dwars door Vlaanderen en mars, avec deux places sur route et une place contre la montre à pourvoir.