« ‘Bitcoin Rodney’ a poussé la crypto avec Jamie Foxx et Rick Ross « . Maintenant, il est en état d’arrestation
Johnny Louis/Getty Images
Cet article a été réalisé en collaboration avec Court Watch, un média indépendant qui exhume les dossiers judiciaires négligés.
Le rêve de faire fortune rapidement et facilement grâce aux crypto-monnaies a pris un nouveau coup vendredi avec l’arrestation de Rodney Burton, alias Bitcoin Rodney, un promoteur acharné qui s’est présenté comme un gourou financier de la haute technologie et a souvent été vu avec des amis célèbres, notamment Jamie Foxx, Rick Ross, Marlon Wayans et Tiffany Haddish.
Burton, dont l’événement Reinvent Yourself With Crypto 2021 à Miami comprenait également des apparitions du chanteur Akon, fondateur de FUBU et Aquarium à requins le régulier Daymond John et le fraudeur condamné Jordan Belfort (dont les mémoires le loup de Wall Street inspiré du film de Martin Scorsese), a été placé en détention en Floride et attend son transfert dans le Maryland, où il est inculpé. La plainte pénale déposée repose sur un affidavit d’un agent spécial de l’IRS qui a trouvé des raisons probables de croire que l’une des opérations de cryptographie dans lesquelles Burton était impliqué était une entreprise de transfert d’argent sans licence. Burton est accusé, en bref, de transfert illégal de devises, mais les accusations plus larges contenues dans le dossier juridique dressent le tableau d’un système pyramidal géré par plusieurs personnes, dont Burton. (Burton n’a pas répondu aux demandes de commentaires via les réseaux sociaux ou par son défenseur public.)
La déclaration décrit le rôle de Burton dans le conseil aux gens d’investir dans HyperVerse (anciennement appelé Hyperfund), une prétendue plate-forme d’investissement cryptographique financière décentralisée créée en 2020, aux côtés de deux autres promoteurs d’HyperVerse non nommés dans le document (Individu 1 et Individu 2). L’agent spécial de l’IRS allègue que cette entité a fait des présentations promotionnelles frauduleuses aux investisseurs actuels et potentiels. Présenté comme le programme de récompenses passives le plus durable au monde, HyperVerse a vendu des adhésions d’investisseurs qui promettaient des rendements doubles ou triples allant jusqu’à 1% de récompenses quotidiennes, payées en partie grâce à des opérations d’extraction de cryptomonnaies à grande échelle. Mais elle n’avait aucune capacité minière et, selon le document d’accusation, les investisseurs étaient payés avec les fonds collectés auprès d’investisseurs plus récents. Le fonds s’est effondré à la mi-2023, coûtant aux consommateurs environ 1,3 milliard de dollars. (La semaine dernière, un Gardien L’enquête a révélé que son PDG, Steven Reece Lewis, ne semble pas exister, bien que les fondateurs d’HyperVers n’aient fait aucun commentaire sur l’histoire.)
Ni Burton ni le bureau fédéral des défenseurs publics du district sud de Floride, qui le représente actuellement, n’ont répondu aux demandes de commentaires de Pierre roulante, et aucun autre n’a été arrêté en lien avec HyperVerse à ce jour. Le fonds a été créé par Zijing Ryan Xu de Chine et Xue Sam Lee d’Australie, deux autres entrepreneurs en crypto dont la plateforme d’échange de crypto Blockchain Global ACX.io a implosé en 2019, les créanciers devant encore environ 50 millions de dollars. Blockchain Global elle-même s’est effondrée en 2021 et est entrée sous administration volontaire.
HyperVerse a été géré comme ce que divers régulateurs financiers du monde entier ont qualifié de système pyramidal potentiel, et c’est ce qui semble être présenté dans les documents de facturation : les membres ont investi de l’argent qui a été converti en HyperUnits, ou HU, qui pourrait ensuite être retiré et converti en Tether, un soi-disant stablecoin créé en 2014, dont la valeur est indexée sur le dollar américain et peut facilement être convertie en monnaie fiduciaire. Les investisseurs ont également été encouragés à réinvestir ce qu’ils ont gagné et à référer de nouveaux clients aux commissions. Selon la déclaration d’accusation, Burton a, à au moins plusieurs reprises, versé des récompenses aux investisseurs à partir de son propre compte HyperVerse.
Selon l’enquêteur de l’IRS qui a rédigé le document d’accusation de Burtons, à partir de juillet 2021 au moins, HyperFund a commencé à bloquer la capacité des investisseurs à convertir HU en crypto-monnaie. Pourtant, Burton a continué à accepter les chèques et les virements électroniques de ses clients jusqu’au début de 2022, indique l’affidavit, et a encaissé 5 833 562 $ dans ces transactions, même si HU était alors effectivement sans valeur. Burton, selon le dossier, a également demandé à l’individu 1 de demander aux clients des virements électroniques ou des chèques avec la ligne de mémo inexacte Consultation/Formation pour éviter l’examen minutieux des banques. De plus, les entités qu’il a utilisées pour effectuer ces transactions n’ont pas enregistré une entreprise de transfert d’argent auprès du Financial Crimes Enforcement Network, comme l’exige le Trésor américain, selon l’agent de l’IRS.
Après la comparution initiale de Burton devant le tribunal, le gouvernement a décidé de refermer sa plainte pénale, indiquant peut-être que d’autres accusés devaient être inculpés en relation avec HyperVerse.
Burton s’est fait une figure voyante dans le monde de la cryptographie, portant des vêtements et des bijoux sur le thème de la cryptographie, achetant des voitures de marque avec Bitcoin, organisant des fêtes sur des yachts, commandant apparemment son propre hymne de rap et gagnant des remerciements pour son sens des affaires de la part de personnes comme Rick Ross, qui en 2022 a déclaré que Burton gagnait de l’argent réel par rapport aux faux riches arnaqueurs de crypto. Cette grande vie s’est étendue à la fréquentation d’autres célébrités, dont Jamie Foxx et le magnat de la musique Breyon Precott. Ces dernières années, Lindsay Lohan, Jake Paul, Tom Brady, Jimmy Fallon, Soulja Boy, Lil Yachty, Kim Kardashian et Floyd Mayweather ont tous fait l’objet de poursuites judiciaires et d’accusations de la SEC pour leur rôle dans la promotion de la cryptographie, dans certains cas, ils auraient échoué. de révéler qu’ils ont été payés pour ce faire. La plupart de ces poursuites ont déjà été réglées, tandis que Kardashian a payé une amende d’environ 1,3 million de dollars à la SEC en 2022. Les partisans les plus célèbres de Burton ne semblent cependant pas avoir directement soutenu son projet HyperVerse.
En plus de ses services de conseil, de ses tutoriels d’investissement et de ses apparitions à des événements, le site Web de Burtons fait également la promotion d’une plateforme de trading crypto alimentée par l’IA. Encore un autre lien branché sur le profil Instagram de Burtons redirige vers un site de style de vie du cannabis appelé Cannaglobe. Burton semble être le nom derrière le produit Cannaglobe Ryz, un rafraîchisseur d’haleine stimulant sexuel qui coûte 99,99 $.
Dans une interview de novembre 2021 dans la populaire émission de radio matinale Le club du petit-déjeuner, Burton a déclaré qu’il avait découvert l’investissement cryptographique en 2017 et qu’il en était passionné depuis. Interrogé par l’animatrice Angela Yee sur la raison pour laquelle les gens pourraient soupçonner une opportunité cryptographique d’être une arnaque, Burton a répondu que tous les investissements qu’il a réalisés n’ont pas été à la hausse.
« Certaines de ces transactions, j’ai gagné de l’argent, certaines de ces transactions, j’ai lamentablement échoué », a-t-il déclaré. C’est la raison pour laquelle je vais si bien maintenant, c’est parce que je sais exactement quoi chercher. Il a également reconnu qu’USI Tech, l’une des premières plateformes de cryptographie qu’il a promues, était un système de Ponzi qui s’est effondré en avril 2018, avec des dizaines de millions de dollars disparus, affirmant qu’il ne l’avait pas reconnu comme tel parce qu’il était encore nouveau dans le domaine.
Je dis toujours à tout le monde, assurez-vous d’avoir un coach, des instructions, une direction avant de vous y rendre et de le faire, car vous pouvez perdre tout ce que vous avez fait ou gagné dans la vie, en crypto, a déclaré Burton.